第19章星燈迷離拿著碗來到屋，楊蓮仍在昏迷中。楊戩小心地托起妹妹，讓斜倚在自己上，舉碗喝一口，對渡妹妹口中。待嚥了下去，又抿一口，渡將過去。

眾人默然地等他喝完。隻見一碗飲罷，楊蓮臉上的黑氣果然就淡了不。楊戩細心地為掩好被角，站起來，卻是子一晃，險些兒跌倒。他扶著牆站了半晌，隻覺眼前金星舞，差點便暈了過去。

他跌跌撞撞地沖廚房，上有些畏寒，偏偏又口乾舌燥得厲害，自知是因為失過多，手從木桶中舀了一勺涼水，一口氣喝將下去，隻嗆得大咳起來。

他用手掩住口，強行悶住咳聲，掙紮著轉又回到房，半跪在床邊，再次細細端詳妹妹的小臉。淡淡黑氣籠罩中，小小的孩兒皺著眉，似不勝苦楚。楊戩手心疼地的臉，一個寒，攏住服，止不住的哆嗦。眾人明白，這是失後的畏寒所至。

他哆嗦著，強撐著坐了一夜，天漸漸亮了。小楊蓮終於清醒，卻是哇地哭出聲來：「我怕，二哥，我怕！」本來已萎頓不堪的楊戩神一震，將妹妹攬懷中，抱住，顯出狂喜的神來：「二哥在，醒了就好，醒了就好！沒事了丫頭，沒事了！」眾人跟了他一路來，還從沒見過他這般失態過。

楊蓮卻讓他嚇住了，掙了開來，又苦著臉道：「我了，哥。」自白天中毒之後，一直滴米未進，毒既被抑，自然腹中空得難。楊戩輕聲安了幾句，起便去廚房裡煨粥。

盛了粥，顧不上自己，拿進屋一口口喂著妹妹，他目中有些傷，突然道：「小蓮，過幾天二哥若有事不在，秦老夫子會來接你去住些日子，你記得要聽話，別耍小子。」楊蓮隻顧著喝粥，含含糊糊地應了，過了會，卻是歡喜地道：「我知道，快桃花節了，秦老夫子是接我去村裡玩對嗎？」

桃花節？楊戩一時竟沒反應過來，楊蓮掰著小手算道：「一天，兩天……還有三天。上次村裡大牛他們說了，桃花節的晚上，家家張燈結綵，人人提著好看的小燈出來慶祝桃花的盛開，一定非常熱鬧！」小臉上全是嚮往之意。

楊戩心中為之一酸。三年來全過的是顛沛流離的日子，別說桃花節這種地方風俗，便是新春，兄妹二人也不曾真正過得一回。「三天……」他黯然一笑，下定決心在去辦那件事之前，要讓小妹過一個開開心心的節日。

餘下的時間，他沒再出去採藥，寸步不離地守著小妹，講故事，唱兒歌，逗得小楊蓮笑聲不斷。但每次哥哥拿來那碗味道古怪、又苦又腥的葯時，卻會照例苦著臉鬧上一番，滿心的不願。眾人心緒複雜地看著，嫦娥不道：「三妹妹，你時倒也不省心得很。」三聖母默然，對著費盡心思騙自己喝葯的楊戩出神，眼裡已微含了些淚水。

轉眼已到了楊蓮念念不忘的桃花節。喝了三日葯，楊蓮的毒已被得唯有眉心淡淡一痕，可以下床蹦跳玩耍了。從白天起便眼地盯著上山的路，盼著秦老夫子過來，楊戩看在眼中，忍了笑佯作忘記，隻字不提。直到黃昏，他將那日遇蛇時所挖的靈芝燉開，煨在炭火上，才關上門抱了妹妹往山下行去。

小楊蓮歡呼一聲，大：「二哥好壞！」三聖母也不由得顯出笑意，回憶道：「我等了整天也不見有人來，隻道二哥騙我……誰知那天，他還真的揹我去觀燈了！」

山路難行，到了村上天已全黑。但桃花節是神農族最重大的節日之一，象徵春氣上揚，生機活潑之意，是以村子雖小，卻早已熱鬧非凡。

平日黑就沉寂下去的街道上燈火通明，村民們或載歌載舞，或遊戲喧嘩，笑聲不斷。按習俗，來往行人的手中都挑了燈，或緻或糙，總要應個景兒。

楊戩看著妹妹盯著別人羨慕的目，心生愧疚，自離了家，兄妹倆何曾過過一個像樣的節？手到囊中，數了數前些日子挖葯伐薪換來的錢，他在路邊小攤上挑了隻便宜的，遞到妹妹手中。楊蓮歡喜地提在手上，蹦蹦跳跳地拉著哥哥的手，東張西。

楊戩有些心酸，蹲下子看著，認真地說：「三妹，以後二哥一定給你買更好更漂亮的燈，好不好？」楊蓮不懂哥哥百轉千回的心事，歪著頭很高興地答應。百花看到這裡，不住嗤了一聲：「卻是將妹妹寶蓮燈騙走。」

又走了一陣，楊蓮到底毒傷未愈，氣，腹中咕咕作響。楊戩掏出帶下山的乾讓填肚子，楊蓮卻小臉皺一團，雖是食野味，總啃這乾之也不好。楊戩見妹妹苦著臉撕咬手上的條，眼睛卻瞄向一邊散發著騰騰熱氣的麵攤，心中難過，再次手囊。暗暗盤算：「尚有些餘錢，剩下的便讓吃一碗麪吧。若今日能平安度過，最多再辛苦點多跑些山頭掙回來。」

他向攤主買了碗湯麵，猶豫片刻，還是加了澆頭，讓妹妹過來吃。食客多，他既不吃麪，也不好多佔地方，隻站在楊蓮邊，看吃得小臉紅彤彤地出汗，一陣欣，又一陣辛酸。三聖母低下頭，也許，回去之後，該去看看他了，畢竟他們有著這樣一段……

楊蓮病中腹飢，竟將一碗麪吃得乾乾淨淨，湯也喝了。楊戩憐地去角殘留的湯，見有了睏意，也不再逛，背了往暫住的山中小屋走去。

出了小鎮上了山路，天已經完全黑了，隻聽得草叢中的蟲鳴和楊戩踩過草叢時的沙沙聲。楊戩這些日子失了不，背著妹妹走了這麼遠山路委實累了。見妹妹在背上睡得，小心地放下來，自己倚在樹上略歇一口氣。星輝下，蒼白的臉越發顯得疲憊，額上滲出的虛汗一滴滴地映著星閃。三聖母蹲下，看著依偎在楊戩懷中渾不知世事的自己，慨萬端。

哪吒卻瞧著沉香，有些不吐不快地說：「沉香，不怪我說你，不談將來，隻論現在，你的毅力心比起楊戩來可差得不。龍八深有地點頭：「就是，沉香一路和我們遊山玩水，還差點為了小玉害死……『四公主怕沉香吃不住勁，敲了弟弟一記：「說什麼呢，沉香那時還小，不能怪他。楊戩越是厲害，將來為害可就越大。」

楊戩歇了一會，覺已緩過勁來，背起妹妹繼續趕路。回到小屋，將妹妹放在床上，蓋好被褥，他坐下靜看著睡中的小楊蓮，目裡全是溺與不捨。許久，起去了廚房。

臨走時放在炭火上的靈芝，此時藥力已全煨出來了。眾人看他傾碗中，隻道又要送去給妹妹，百花笑道：「三妹妹，又是一大碗，你小時還真能吃得很！」三聖母回憶一番，搖頭說：「不是啊，記得他弄醒我後，我喝的不是這個，後來還衝著我發了好大脾氣……」果然，楊戩一抬手，已將這碗靈芝湯全飲了下去。

龍四口道：「看來他寵著你也是有限的。這靈芝頗是珍貴，明知你子虛弱要進補，卻還隻顧著自己吃了。」

隻見楊戩放下碗後，又將屋收拾一番後，卻不再去裡屋，隻將門反鎖了起來。沉香奇道：「他這是什麼意思？」楊戩卻取了平時採藥用的砍刀，磨洗鋒利後負在背後，又拿起一柄小刀藏懷中，徑自出門，往山上行去。