如果將混的王國北地比作一個相對封閉的生態圈，野狼盜匪團與灰熊米歇爾兩夥人屬於一種同類競爭的關係。這種競爭常常出現，卻又保持在一定的限度之，兩者之間並非天敵，而格羅斯與米歇爾也沒有太深的個人恩怨，除非迫不得已，雙方絕不會進行毫無目的的相互廝殺。

法師小姐這一建議，格羅斯表示不置可否——說實話，他並不覺得這有什麼意義。

而進行沒有意義的事，那就純屬浪費時間了。

不過，對方也絕非好意前來送行，出於謹慎的考慮，格羅斯和奧利弗已經站到城堡的城牆之上。

兩人極目遠眺。

順著城堡城牆的外圍延到遠起伏的山陵，蠻熊盜匪團一夥人在離開之後再度返回。他們在蜿蜒的山林小道中穿梭，與林蔭錯的斑斑影之下，人和馬匹的影子若若現，對比幾個鐘頭之前，這次他們看上去經過心的準備，完全可以稱得上全副武裝——當頭的那幾個，披掛著鮮的半甲，反的表麵完全可以表明金屬的材質；而在他們後的那群追隨者中，一隻隻大小適當的陶碗扣在腦袋上發揮著頭盔的作用，格羅斯還看到有個傢夥在上扣著一隻崩了一塊的生鏽鐵鍋，似乎把那件東西當了步兵甲。

防護的能力，當然還是有的。

新月之年這一時期發生在北地盜匪團之間的戰鬥在格羅斯看來就像小孩子過家家的遊戲，但他清楚，自己一方也全都是一些弱了的菜。除了他本人，同伴們的戰鬥力與對方保持在同一水準……灰熊米歇爾過了這麼一會再度返回，帶來的人手約上百人，怎麼看都有一種「放學之後有種別走」的氣勢。

但是格羅斯現在並沒有糾纏的心思，他全部的心思都已飛到完就職這件事上，這很重要，足以讓他本人的實力短時間暴漲幾倍——完就職後，纔算真正進了這個世界的力量係。對於這一點，格羅斯非常清楚。

隻是來者不善，也許蠻熊盜匪團那一夥人，現在還不知道城堡易手這一事實。

格羅斯覺得很有必要告知對方。

可他卻忽略了灰熊米歇爾被佔便宜後惱怒的程度——很快的，喊話的奧利弗收到了那頭熊的答覆：讓他們洗乾淨脖子等著死！

風聲漸起。

王國北部領地諾戈是一片多山的區域，灰熊米歇爾此時正站在某個山頭著這座城堡，附近是一片彩斑駁的樺樹林，在這深秋的季節，天空的流火斂去了它曾有的酷烈，金的線從頭頂集的樹葉從穿過，灑下點點閃亮的斑，落在鋪滿枯葉的泥地上，也落到灰熊米歇爾有些扭曲的麵龐上。

他正在咬牙切齒，邊還站在兩個和他材彷彿的壯漢，黑熊懷特和白熊布拉克。黑熊懷特出傭兵、白熊布拉克則是他的弟弟，親生的那種。在過去的那些年頭，他們兄弟兩人同在北地軍團服役，後來在一場大潰敗中，僥倖逃生，來到了這片區域。

這兒是諾戈群山的東側，拉魯河與翠鳥森林邊緣錯的區域。在北地諾戈的勢力版圖中，這塊區域的轄權屬於沃爾夫伯爵，而卡倫·貝特勛爵，他的這座城堡位於那位尊貴的伯爵先生轄區之，同時，他也是那位伯爵大人的從屬。在三十年之前，他就已是伯爵大人麾下的一位正式騎士。

以一位北地軍團小隊長的經歷，米歇爾大概瞭解著這些資訊，而發生在眼下的這些事，讓他額頭凸起了一如同蚯蚓般的青筋——野狼盜匪團那群出泥農夫的可惡小子，居然在他的眼皮底下奪取了這座城堡。他從某個渠道意外得知卡倫老爺攜家捨棄這座城堡跑到卡爾薩斯的訊息，原本打算順勢佔據這座城堡。這座城堡建立於埃德溫七世時期的苜蓿之年（大陸歷481年），曾是王**團抗擊敵人的前沿陣地之一，隻是後來王國將版圖擴張了整整一大圈後，這兒才漸漸地變為腹地。

這座城堡的淵源已久，裡頭說不定就收藏著不好東西，可惜那群該死的小子已經捷足先登了——米歇爾毫不懷疑，若是自己再遲來那麼一會，這座城堡將會變得空空如也。盜匪們被北地人稱之為「蝗蟲」，可不是什麼浪得的虛名。

所以，他特地回去召集了全部的人手，對於這座城堡，米歇爾勢在必得——野狼盜匪團還在那兒，說不得正好將那群小子一網打盡。

格羅斯回到了城堡中央的空地中。從灰熊米歇爾現在所的山崗位置，城牆和兩點之間林蔭正好遮蔽了視線，不過這並不妨礙那個高大強壯像頭熊一般的男人不時低聲咆哮，甚至出佩刀狠狠砍在一段枯木上。

當然，這靜已被城堡之的人所知曉。

斯考特從城堡裡的那座便於觀察的哨樓裡頭跑了下來，然後在格羅斯耳邊低聲告訴著這一切——盜匪頭子的角了一，很明顯，對方那一夥人的站位已經把他們堵在了城堡裡頭。這一局麵出乎了他最初的預料。

野狼盜匪團和蠻熊盜匪團，雙方並沒有殺父之仇、奪妻之恨，隻是眼下這種狀況，對方肯定會讓他們把吃下去的東西吐出來，一番辱是不了了——然後對方也許會放過他們，也許不會。這種「人為砧板，我為魚」的狀況並不是格羅斯想要的。他原本打算迴避這場衝突，但現在看來，明顯沒有太多的可能了。

一番思考後冷靜了下來，他的心底反而沒有退卻的念頭——為野狼盜匪團的首領，有些原則的問題註定是無法妥協的，若是他今天在這兒向蠻熊盜匪團低頭，傳開出去，也許以後他將麵臨更多的麻煩。何況，一位年輕貌的正注視著他的表現。

格羅斯嘆了一口氣。他打算從城堡裡帶走的東西並沒有太多，除了一些書籍。這些書籍來自卡倫老爺的書房，包括大陸風記載之類的容，在他看來，這些東西的價值毫不遜於金銀與珠寶。雖然收穫之中並沒有武和防這類有重要意義的資，但他已經到滿意了。

他向來不對質苛求太多。

這個時候，城堡外頭遠遠傳來了囂的聲音，格羅斯的角不經意間掠起了一抹笑容——他知道灰熊米歇爾，那個男人是一位老兵，在北地諾戈這片區域的盜匪之中有著不小的名聲，也有著與名聲相匹配的實力。若格羅斯還是從前的農夫小子，這次妥妥要在他手頭吃癟。

可是，格羅斯這的靈魂完完全全是另外一個傲氣、自負近乎於狂妄的傢夥，本來他打算離開這座城堡，這樣一來，他卻再也沒有之前的念頭。

他出長劍，然後目著遠。

「克萊恩小姐，你說得很對。」