清鹹元年(1851年)，洪秀全在廣西桂平縣金田村起義，太平天國運由此拉開序幕。清廷四征調大軍圍剿太平軍。金田起義時，共有男婦老2萬多人，能打仗的約有3000人，清軍共有9000餘人圍攻。太平軍到象州縣中平時，隊伍擴充到3萬餘人，能戰鬥的有5000餘人，清軍兵力為17000多人。

太平軍攻下永安城之後，人數為37000餘人，能戰鬥的人有7000餘人，清軍投兵力46000餘。清軍總兵力一直超過太平軍，但在戰鬥中太平軍的戰鬥力卻讓清軍心驚膽寒。清軍統帥周天爵評價道：太平軍“視死如歸，赤撲敵”打得清軍兵“大半心寒”，如“見鷹之雀”。金田起義初期的太平軍，為何戰鬥力如此強悍，打得清廷的正規軍丟盔棄甲?從清軍檔案記載來分析，主要有以下幾個方麵的原因：

(一)兵員素質高，凝聚力強

在金田起義的兵員人馬之中，有兩千餘人來自馮雲山早年在紫荊山的信眾。這些人是第一批拜上帝會的堅定信仰者，金田起義時都義無反顧地參加了太平軍。洪秀全在象州縣搗毀大樟甘王祖廟後，有數千人投奔洪秀全，參加拜上帝會，這些人也隨著洪秀全起義。同時，當地天地會首領賴九召集博白、陸川縣天地會員五、六千人到紫荊山投奔洪秀全，這些人為了太平軍的重要力量。

太平軍的骨乾力量，來自於貴縣的礦工3000餘人。其中秦日綱率領的礦工有1000餘人，石達開在歸龍山、奇山招募到的礦工有1000餘人。秦日綱又在潯貴鐵礦發1000餘名礦工參加太平軍。在貴縣發生大規模“來土械鬥”之後，來人男婦老“三千餘人敗走無歸”。(引自《貴縣誌》)

他們在前往白沙、蒙圩的過程中遇到了正趕往紫荊山投靠太平軍的拜上帝會會眾，於是這3000餘名在“來土械鬥”中戰敗的來人，跟隨一起去了紫荊山。此外，天地會首領蘇三娘率領2000餘人加太平軍。桂平縣的蘇十九率領民千餘人投靠洪秀全。天地會首領羅大綱率領1000餘人蔘加太平軍，這三支人馬的總兵力為四千多人。

金田起義時的太平軍，大多出自寒苦之家，為了追隨洪秀全，他們帶著全家、全族到金田“團營”，他們“焚房舍，絕人”，義無反顧。在起義之後冇有任何掛礙和後顧之憂，因為是舉家參加太平軍所以他們組織、紀律極強。蘇三娘、羅大綱、蘇十九等人率領的隊伍，在起義前就有過與清軍作戰的經驗，富有戰鬥力。

一句話，金田起義時的太平軍兵員素質高，他們苦大仇深，戰鬥力強。他們舉家參加起義，冇有任何後顧之憂，他們有拜上帝會的信仰，能夠團結一致，為追求“太平天國”而同心同德、頑強戰鬥。

(二)兵員信仰堅定，有神力量支撐

金田起義時的太平軍，以拜上帝會為核心，有較強的信仰信念，有強大的神力量作為支撐。太平軍以拜上帝會教義約束軍隊、規範紀律。太平軍每逢出征，全將士都要進行禱告，並且祈求上帝賜給勝利。戰鬥勝利之後，又鄭重向上帝謝恩。金田起義後，太平軍被優勢清軍圍困在金田村，軍心漸漸搖。洪秀全當即下詔：“放膽歡喜踴躍，同心同力同向前，萬事皆由天父主張，天兄擔擋，千祈莫慌”(引自《天命詔旨書》)。

洪秀全告訴眾將士，大家不要害怕，凡事有天父做主、天兄擔當，眾人隻要祈求勝利，同心同德勇向前殺敵就行。這種思想引導讓太平軍將士穩定了軍心，有了神上的藉，於是太平軍將士認為獲得了“天父”的祝福和庇佑，於是便不懼怕傷亡，英勇戰鬥。在永安突圍戰時，洪秀全又下詔全軍：“千祈遵天命，放膽誅妖(清軍)，任那妖魔千萬算，難走天父真手段”(引自《天命詔旨書》)。

在洪秀全的反覆宣傳下，太平軍潛意識裡已經將清廷“妖魔化”，鹹皇帝及其大臣是“閻羅妖”，清軍將領都是“清妖”。邪不勝正，代表上帝和明的太平軍肯定能戰勝代表邪惡和黑暗的清軍，這種潛意識讓太平軍師出有名，為一支“正義之師”。這種神力量，讓太平軍作戰冇有顧慮，在永安突圍戰中連破清軍三道封鎖線，擊斃清軍4位總兵，殲敵5000餘人，突破了包圍圈。

太平軍突破包圍後，大舉進攻省城桂林。太平軍在桂林久攻不下，傷亡日增。軍心士氣漸低迷，洪秀全於是安眾將士：“爾等須知，天父權能無所不知，無所不能，無所不在，豈桂林一城獨攻之而不克乎?此皆天父默中使，非人所易知耳”。(引自《天道理書》)洪秀全告訴眾軍士，天父無所不能，之所以打不下桂林，這也是天父的意思，太平軍將士聽後，當即打消顧慮，士氣再次大振。

正是因為有了信仰，有了神力量的支撐，太平軍能同心協力、勇向前。這與已經**不堪，隻會提籠架鳥、混軍餉的清軍相比戰鬥力高出了幾個檔次，故而能連戰連捷，一路勝利。

(三)組織紀律強，協同作戰力強

金田起義時，總人數為2萬餘人，但有戰鬥力的隻有3000餘人。為了提高軍隊戰鬥力，突破清軍封鎖，洪秀全、蕭朝貴將所有人員分為“男營”、“營”，編製軍。太平軍《軍冊》規定：一軍中有軍帥、師帥、旅帥、卒帥、兩司馬、剛強、勇敢、雄猛、果毅、威武伍長;衝鋒、破敵、製勝、奏捷伍卒，一個軍從軍帥到士兵，共有13156人。

太平軍的《兵冊》，詳細記錄了士兵的年齡、籍貫、營地點、時間等，如有士兵陣亡、逃走等，會及時進行更改。太平軍的《家冊》，記錄了自軍帥以下所有人的家屬、年齡、孩子、職務等細節。《軍冊》、《兵冊》、《家冊》，這三個“冊子”將太平軍嚴格編製起來，建立了嚴的組織係。用現在的眼來看，太平軍的《軍冊》與現代軍隊的編製幾乎一致，也大上是軍、師、旅、團、營、連的編製，而且軍隊人數也基本接近，更重要的在於每個人職責分明、各司其職，行軍打仗很有效率。

金田起義時，太平軍頒佈了《五大紀律詔》，主要為：一、遵守條令。二、男分營。三、秋毫無犯。四、繳獲歸公，不準私藏。五、同心合力，不準臨陣退。對於臨陣退者，當即捉拿斬於陣前。《五大紀律詔》這是太平軍全軍將士的紀律要求。

太平軍還頒佈了《太平條規》，明文規定：一，要格遵天令，不準任自便;二、不得拿百姓東西，不得毀壞民房擄掠財富，不得燒燬民房。三、兵將要各整裝槍炮，要練好心腸，不得菸飲酒，要學習問答禮製，待人接有禮貌。太平條規，這是太平軍對士兵日常生活行為的規範準則。

太平軍還創建了軍製度，軍有軍帥一人，下設卒長、營長等職務，一個軍共有2625人。軍主要負責運輸輜重、進行作戰補給和接替男兵作戰。軍為太平軍的作戰做出了巨大貢獻，在與清軍激戰難解難分的時刻，太平軍兵往往能殺出重圍，勇健甚至超過男子。在太平天國14年的時間裡，軍人數一度達到10萬餘人。

太平軍還建立了牌尾軍製度，牌尾軍實際上就是子軍。太平軍將隨軍的11歲至15歲組織起來訓練，在戰鬥中擔任衝鋒陷陣的任務。太平軍凡攻城時，皆用子軍，敵軍逃跑時，子率眾窮追，驅逐甚急。英國人利曾記錄道：“太平軍最勇敢無畏的軍士，一般都是十二至十五歲年齡的孩子”。太平軍軍紀嚴明，士兵戰鬥能力強，便是如此。

(四)戰略戰得當，楊秀清指揮有方

金田起義時期，楊秀清指揮太平軍取得了一係列出戰績，不僅為太平軍突圍創造了條件，也為太平軍戰略戰的研究做出了貢獻。金田起義前，楊秀清悄悄命人打造大量兵藏在湖水底下，以備清軍前來圍剿。他員青壯年男子練習兵法戰陣，做好了備戰工作。

金田起義後，清廷迅速調集大軍圍剿。第一路由雲南總兵周岐、副將伊克坦布率領3000人進攻金田;一路由德州協副將李毆元率兵勇1000人，開往平南縣思旺地區將洪秀全圍困在花洲。楊秀清當機立斷，立刻率兵攻打花洲。

楊秀清利用迂迴穿戰，將清軍分割包圍，不僅救出了洪秀全，還殺死清軍數百人。救出洪秀全後，楊秀清立刻率領主力迎戰周岐。楊秀清兵分三路，以遊擊戰、襲擾戰依托桂平山區地形分割周岐大軍。僅僅用了10天時間，楊秀清就擊敗了周岐，大敗清軍。

楊秀清是一個軍事奇才，這個冇有讀過幾天書的燒炭工人，在短短半個月時間裡，經過三五次戰鬥，便總結出了一套應對清軍圍剿的戰略戰：遭遇強敵，先打弱兵，後集中力量打強敵;實行兩路迂迴，側翼包抄，戰勝之後，對殘敵窮追猛打予以殲滅。1851年，清軍大將向榮追擊楊秀清，烏蘭泰在後麵追著趕，向榮在前麵攔截。

在此危險局麵下，楊秀清調出小部隊直撲向榮大營而去，搞特種襲擊作戰，實行斬首行。結果將主力調出去追擊的向榮被打得大敗，前鋒部隊被消滅1000多人，主力六七千人被擊潰，而此時楊秀清手裡僅有2000多兵力。

1852年，楊秀清在平衝——龍寮嶺一帶設下三路伏兵。楊秀清以口袋陣襲擊清軍主力，結果人數比太平軍多出5、6倍的清軍遭到慘敗，清軍被擊斃5000多人，清軍天津鎮總兵長瑞、涼州鎮總兵長壽、河北鎮總兵董甲、鄖鎮總兵邵鶴齡以及副將、參戰、遊擊、千總、把總多員。

清軍南路統帥烏蘭泰落澗傷，回到桂林後死去。清軍另一路統帥向榮，僅帶著數個衛兵逃回桂林。楊秀清一個口袋陣，擊斃三個總兵、一個統帥，而且是在敵軍兵力比自己多出五六倍的況下，楊秀清此戰打得相當漂亮。

楊秀清製定的太平軍戰略戰有：兵奇襲、聲東擊西、口袋陣、麻雀陣、長蛇陣、遊擊戰等。在專門記錄楊秀清軍事指揮技的《行軍總要》一書中，從陸戰、水戰到訓練、傳、察防、防敵、軍紀、恤傷員等方麵30條，形了一個立的作戰指揮係統。

攻占永安

正是這4個方麵的原因，太平軍在初期能連戰連捷，幾乎攻無不克、戰無不勝。從金田起義到攻克南京的2年零4個月的時間裡，太平軍轉戰廣西、湖南、湖北、安徽、江蘇6個省，攻克了三個省會(**、安慶、南京)和數百個州縣，擊敗了包括賽尚阿等在的6任欽差大臣，擊斃了包括總督、巡、將軍、都統、提督、總兵、佈政使、按察使等在的一大批高級將領和吏。

起義初期的太平軍，戰鬥力確實非同凡響。這便是太平軍能戰勝優勢清軍，打下半壁江山的原因所在。