『當！當！當！』

有人拎著銅鑼在李氏族人聚居的小鎮北麵拚命敲打，大喊道：「走水了！走水了！宗祠走水了，大夥兒快去救啊！」

每家每戶的男男都沖了出來，拎著水桶，端著木盆向鹿山腳下的宗祠飛奔而去。

此時宗祠已經被大火吞沒了，烈焰飛騰，火舌狂舞，無數李氏族人從小溪裡取水衝進院子，向著火的正堂潑去，卻沒有人敢靠近，一盆盆水除了將大門潑外，裡麵卻無濟於事。

其實大家都看得清楚，放置靈牌的木龕已經被燒坍塌，就算滅了火，也救不回祖宗的靈牌了。

院子裡，一個穿著錦緞長袍的中年男子正頓足捶嚎啕大哭，「我有罪啊！我李文佑怎麼向列祖列宗代啊！」

這個哭得撕心裂肺的中年男子正是族長李文佑，再過幾個時辰就要開始祭祖了，祖先的英魂都已齊聚，準備接後輩的禮敬，偏偏這個時候宗祠失火，這把火會恐怕把祖先的魂魄都燒沒了。

李文佑自責中還有一種更深層的意義，這場大火將李氏宗族的最珍貴的傳家之寶燒沒了，萬一京城或者南麵的族人來要東西，他怎麼拿得出來。

在族長李文佑旁，站著膽戰心驚的李大，剛才他已經向族長說清了起火原因，把責任完全推在三個吃供品的惡上，可就算這樣，他心中還是十分不安，他很清楚這場大火的後果，宗祠可以重建，靈牌可以重立，但大祖的靈牌被燒毀，那就是無法挽回的大禍。

自己當時真不應該倉促逃出來，至可以把大祖的靈牌帶出來啊！

這時，李延慶已經出現後院，後院李大的住沒有被大火波及，族人們將後門開啟，站在後院裡向正堂潑水，不過這裡族長看不見，大家都跑去了前院，隻有三四個族人在這裡救火。

李延慶已在小溪裡將服浸泡，用帕子堵在口鼻，又拿了一床李大的被褥裹在上，他趁人不注意，從一隻空酒罈裡取出那塊紫檀木的靈牌，藏在服裡麵。

「去！去！去！這裡很危險，小孩子快走開。」

一個族人發現了李延慶，衝上來要將他趕出去，李延慶卻躲開他，跑到了另一邊。

幾名族人都生氣了，「你是哪家的孩子，怎麼大人說話不聽？」

李延慶哪裡會聽他們的話，這是他唯一的機會，關係到他能否進學堂讀書，關係到他父親的一屁債能否被減免，關係到他父親在家族中不再被人歧視。

他見東麵的火勢已經減弱，便一貓腰衝進了火場。

「那孩子．．．中邪了！」

幾名族人驚得手足無措，失聲大喊起來，「有孩子進去了！快救人啊！」

正堂雖然火勢已減弱，但濃煙滾滾，什麼都看不見，李延慶曾經參加過消防訓練，他知道怎麼從火場逃生，那就是沿著牆邊爬出去，這是最好的辦法，他事先清了路線，用帕子封住口鼻，沿著牆邊迅速向前門爬去。

在前院救火的族人聽見了喊聲，大家都震驚得麵麵相覷，有孩子衝進了火場了，這是怎麼回事？是誰家的孩子？

很多族人都紛紛向後麵大門的一群小孩子張，生怕是自己的孩子進了火場。

片刻，隻見一個小影從火場中沖了出去，眾人頓時一片歡呼，「出來了！孩子出來了！」

李延慶被濃煙嗆得眼淚鼻涕流滿一臉，他甩掉上的被褥，抱住紫檀木靈牌，大喊道：「我找到了！我找到了！」

李大跑上來，拉著他驚訝地問道：「慶兒，你怎麼在這裡？」

「四叔，我也來救火，我找到了那個靈牌！」李延慶高高舉起靈牌。

「天啦！」

有幾個知的族人驚呼起來，「是大祖的靈牌！」

李大激得一把抱住李延慶，「好孩子，真是好孩子！」他的淚水湧出，隻要把這麵靈牌救出來，他李大就能贖罪了。

忽然，旁邊有人大喊：「快走！房頂要塌了！」

眾人嚇得紛紛向外麵奔去，祠堂大梁被燒斷，終於承不住瓦片的重量，轟然坍塌了。

李文佑也徹底絕，他跪在大門前怦怦磕頭，悲慟萬分大喊：「大祖！列祖列宗！不肖子孫李文佑罪不可恕啊！」

這時，大管家劉承弘走上前扶起李文佑，低聲勸道：「族長，事已至此，節哀順變吧！」

劉承弘的父親是李老太爺的書，他從小便深得老太爺歡心，並認他為義子，長大人後又讓他做了李府的大管家。

仗著老太爺寵幸，劉承弘平時欺鄉鄰，強橫暴，令李氏族人敢怒不敢言。

老太爺雖然去年死了，劉承弘卻難改他驕橫跋扈的習，有其父必有其子，他兒子劉福兒也繼承了他的兇殘，無法無天，今天終於給他闖下滔天大禍。

宗祠被燒，大祖靈牌被毀，使李文佑心中恨極了劉承弘，一把推開他，冷冷道：「燒毀祠堂，這是我李家族規中的大罪，必須嚴懲，李真家的兩個兒子，我會用族規來懲他們，你的兒子姓劉，我們族規管不著他，你自己看著辦吧！」

劉承弘惶恐道：「老爺，我一定會嚴懲那個小畜生！」

李文佑搖了搖頭，「怎麼嚴懲他是你的事，但我要給列祖列宗一個代，天亮後，你收拾東西走吧！」

劉承弘嚇得跪下，苦苦哀求道：「老爺，我們父子在李家做了四十年，看在老太爺的份上饒了我這一次吧！我會打斷孽子的向老爺賠罪。」

李文佑指著坍塌的宗祠怒吼道：「我饒了你，可列祖列宗不會饒我，要麼你給我滾！要麼去把你兒子打死！」

劉承弘頓時麵如死灰，他無比怨毒地盯了李文佑一眼，「我明白了，開始卸磨殺驢了，好！我走，總有一天我劉承弘會回來討個說法！」

劉承弘起怒氣沖沖走了，李文佑著坍塌的宗祠，再一次無力跪下，心中充滿了無法向各地宗族代的惶恐。

這時，李大領著李延慶上前，按耐不住心中的激，低聲道：「族長，這孩子救出了大祖的靈牌。」

「什麼！」

李文佑霍地抬起頭，他不可置信地著李延慶懷中的紫檀木靈牌，他抖著手接過靈牌，抱在懷中，覺自己象做夢一樣，他激得簡直要放聲大哭。

這麵靈牌是宋軍放火燒毀南唐宗廟時，他們祖先李從謙從宗廟搶救出來的唯一靈位牌，從此為他們家族最珍貴之。

李煜被趙義毒殺後，李從謙十分害怕，便用滷水洗去了上麵的金字，使它為一塊無字靈牌，就算這樣他也不敢傳給嫡子，臨終前把它傳給庶三子，讓他帶著靈牌遠離京城來相州落戶，這麵靈牌便一代代在相州傳了下來，平時都鎖在族長房中，隻有十年祭祖時纔拿出來擺進宗祠。

別的靈牌可以重做，唯獨這麵靈牌一旦毀掉，他李文佑就了家族的千古罪人，他剛才的悲痛惶恐就是以為這麵靈牌也被大火燒毀了，沒想到居然被一個孩子從火中救出來。

「你是．．．．．誰家的孩子？」李文佑問道。

李大在一旁道：「族長，他就是大的兒子，做延慶，今年隻有六歲。」

「原來是大的孩子！」

李文佑心中激萬分，又拉著他的手問道：「慶兒，你才六歲，怎麼會有膽量衝進火場搶出這麵靈牌？」

李延慶低下頭小聲道：「我也不知道，本來我在外麵看大人救火，忽然聽見耳邊有人對我呼喊，快救救我！快救救我！我好像被一力量推了一下，就衝進火場了。」

李文佑『啊！』地了一聲，急問道：「然後呢？」

「我在火場裡十分害怕，但那個聲音告訴我不要害怕，他在東麵角落裡，我就順著牆向東麵角落爬過去，結果．．．．結果我就找到了這麵靈牌。」

李文佑一把抱住李延慶，再次放聲大哭起來，「這是我們祖先顯靈了啊！」

李延慶眨眨眼睛，連他自己都有點相信了。