「老柯，你過來下。」

秦妙詩朝籠中輕喚一聲，剛才那名投食的老兵便走出籠子來到陸翎的邊。

「老柯，最近怎麼樣？」

「回殿下的話，還行，就是這眼睛不大靈，總覺有蛾子在眼前飛舞。」

秦妙詩指了指陸翎道：「看得清這個人嗎？」

老柯探著脖子手向陸翎上索，陸翎避之不及，臉上到一串漉漉的疙瘩從臉上劃過。他剛抬起頭，卻發現一雙詭異的眼睛正在盯著自己，這雙眼睛的眼白連同黑的眼珠混沌在一起，就像眼睛上蒙上了一層紗布一般，眼珠外是一圈開裂的麵板，隻是這麵板沒有毫澤，如同腐一般乾涸斑駁。

隻盯了一會兒，陸翎便有種堅持不下去的覺，他急忙繞過老柯的臂彎。

「看清楚了，原來是個相貌醜陋的鬼。」老柯長籲道。

陸翎心想，這個老人家真是無禮，渾疥瘡，長得難看不說，反倒是嫌我貌醜，看他一眼我現在還心有餘悸。

「老柯，你覺得這個鬼如何？」

「湊合著帶帶他吧，就不知他是殿下的什麼人？」

「本宮和他素無關係，隻是機緣認識，你他阿木便是。隻不過他是雲都中人，天在本宮麵前吹噓雲都修緣之人如何如何厲害，本宮不想要他的命，隻想讓他知道我日照國實力要遠勝雲都。老柯你近來腳不便，就留下他給你做個幫襯，每日做做清潔投投食什麼的，且看他能挨多久。」

「人明白，殿下大可放心，我是不會讓這個鬼死的。」

陸翎聽後心中大驚，頓時尖聲道：「你說帶我來看好玩意兒原來是騙我來這裡做工！我纔不要留在這裡，這裡又是蛤蟆又是蛇的，莫說撐半年，三天我都活不下去！」

陸翎話沒說完便要逃跑，隻是沒走兩步便到被綢緞縛住，頓時一個趔趄摔倒在地，邊緩緩踏過一雙綉紋屐。

「本宮說過帶你看一出好戲，現在你的戲已經看完了，可本宮的戲才剛剛開始，老柯，你帶他進去，好好教他如何同月虱打道。」

「是！」

見秦妙詩要要走，陸翎又像一隻蠕蟲般在地上掙紮，隻是秦妙詩哪裡會搭理他，便徑直離開了圍場。老柯將陸翎拖進一黑屋，剛進門便聞到一腥臭味，陸翎自知無計可施便央求道：「老人家，你放我走可好？」

「門外皆是守衛，我有心放你你也出不了圍場的大門，你不要再吵鬧，否則先割了你的舌頭拌作食餌。」陸翎頓時嚇得停止吵鬧。

屋房間昏暗，陸翎本分不清老兵在什麼位置，隻好央求說：「老人家，我隻是雲都普通百姓，本不是什麼細，你放我回雲都，我爹孃一定會好好報答你的。」

「他的，我要你爹孃報答作甚，我每天和這些怪朝夕相，有今天沒明日的，現在腳多有不便，唯恐自己一死就冷落了這些怪，沒想到倒是把你這個娃娃送到我邊。」老兵點上油燈，昏黃的燈慢慢照亮整個房間，陸翎這才發現這裡隻是一個空曠的山，擺放了一張方桌幾把椅子和一張石床，便再沒有其它東西。

「來，你先起來，我將你鬆綁，你不可再想著逃跑，這裡四周都有結界，你就算想跑也是跑不出去的」

老兵將陸翎扶到椅子上，便替他解開上的緞天綾羅，陸翎頓時沒有剛才那般張，隻是他不敢直視老兵那張凹凸不平的臉。

「謝謝老人家，還不知您貴姓呢？」

「這裡的人都我老柯，你這麼便是了。」

「老柯，聽說您在這裡已經有七年了，真是了不起。」

「每天麵對畜生而已，有什麼了不起的，須知外邊比這裡兇險多了，這裡雖然有這些毒蛇猛，你若誠心待它們，它們是不會傷害你的，外頭卻不一樣，人心不古者比比皆是，若要找個茍活避世的地方還得是這裡。」

「這些怪不傷人麼？可您上這些傷難道不是它們造的嗎？」

「當然不是，我這些傷在二十年前就有了。」

「那您的傷…」

「被火燒的，還不是你們雲都做的好事，居然下令放火圍城，我當時從軍，人就在葉月城中，被高溫烤壞了麵板，索天不亡我，讓我撿回了一條命。」

「您說的可是二十年前葉月城一戰？當時我父親也參與了那場戰役…」陸翎突然意識不該提及自己的父親，連忙打住。倒是老柯忙追問道：「你父親是誰？」

陸翎見兜不住便如實回答：「我父親作陸德，當時任司尉之職。」

「陸德？有點印象，隻是想不起來了，我還以為是司徒洪源，如果是他的話，那你這子的命今天也就算玩完了。」

「司徒洪源是我們雲都的大將軍，怎麼您與他有過節嗎？」

「當然有，下令焚火燒城的就是這個人，我是眼睜睜看著營裡的弟兄死在火海之中，這麼多年過去了，那天悲慘的場景我永世不忘！」

「可司徒將軍是個好人啊，他經常派人接濟錢糧給我家，又送我好吃好玩的東西。」

「你個娃娃懂什麼！他若是好人能下令放火圍城？當時城裡除了我們日照兵將外，還有未撤走的百姓總共上萬人，他這一把火燒完，城中大半燒個，直到今日葉月城人口也不足三千，倖存下來的人很多傷重不治陸續死去，亦或是僥倖不死的，也跟我一樣落了個毀容殘廢的下場。」

「你胡說！洪源將軍分明是個好人，對我們家也是有有義，他放火燒城也是你們日照起兵犯境屠殺我雲都士兵在前，他纔出此下策的。」

「鬼，你這些又是聽誰說的？本就是胡謅！」

「雲都城的人都是這麼說的。」

「哼，沒想到真相已經變了味，你一個娃娃家，我犯不著跟你解釋什麼，你現在被抓到這裡，想逃出生天是沒可能了，若依我的規程做事擔保你不會有事，否則就怕你真的活不過三天。去，到隔壁把這些畜生的糞便給鏟了裝門口的糞車上去！」

老柯丟給陸翎一把鏟子，自己卻坐在椅子上喝起了茶，陸翎心中不願，卻又無計可施，隻好拿著鏟子，剛一走到隔壁的，他突然險些暈厥到地。麵前有橫縱數丈的大坑，一條水槽從圍場那邊引掘至坑中，大坑裡全是漆黑的丸狀，腥臭難當。

陸翎知道這些便是月虱的排泄，怪不得進門時就聞到一惡臭，原來隔壁就是存糞的地方。

「太臭了！」

陸翎摔下鏟子，著鼻子跑了出來。

「普天之下就沒比這玩意更臭的東西了！不行了，我都覺鼻子不是自己的了。」

「他的！就這麼一會兒就堅持不住了？」

陸翎擺擺手，一邊大口氣。老柯裡罵罵咧咧，隨手扯了一塊布遞給他。

「綁在臉上矇住口鼻。」

陸翎接過布，心中自忖：「就知道要我做事，自己卻有閑心喝茶。」

陸翎拖著瘦的，一次一鏟，將糞便一點點鏟進竹筐裡，當竹筐裝滿後又搬運上推車，老柯端著茶，一瘸一拐的在前麵帶路，走了大約一裡路，當到達一懸崖後便讓他將糞便倒下去。

陸翎記不起自己往返了多趟，當最後一筐糞便倒完以後，天漸漸暗了下來。陸翎坐在懸崖邊稍作休息，他朝下看去，發現懸崖之下是一條大河，隻是河水渾濁，且水流急湍，本看不清深淺。陸翎起眺彼岸，發現這條河約有七八丈寬，晚霞之下泛起伏。

陸翎大喜，莫非這是條逃出昇天之路？不過他心裡又開始焦慮起來，自己本不會遊泳，雖然隻有七八丈的大河自己是斷然離不開這裡的。咦！我離不開這裡可為什麼老柯在這裡七年了，居然不從這裡逃走？莫非他老眼昏花不知道這逃生的地方？

陸翎跑回圍場石，隻見老柯還坐在凳子上怡然自得。

「老柯，我發現一逃生的地方，您不如帶我一起離開這裡。」

老柯卻沒有搭理陸翎，裡倒是哼起了曲。

「老柯，老柯，您怎麼不回答我，難道您耳朵了也不靈了？喂…喂！」

老柯懶洋洋的翻過說道：「什麼地方值得你那麼高興，還要喊上我一起，莫不是讓你倒糞的那個懸崖？」

「原來你都知道了，」陸翎一陣失，心想這必定不是條可以逃生之路，否則老柯早就逃走了。

誰知老柯說道：「知道了，懸崖之下有條河，這河便是辰河，順著對岸一直走便可以走到雲都。隻是這幾日水勢見漲，怕是沒那麼容易遊過去吧！」

「您定是誆我，」陸翎沒好氣的說道：「河麵上霧氣蒸騰，定是您所說的結界，本就逃不出去是不是？否則您在水流溫和之時不早就跑掉了。」

「哈哈，你這個臭子，先前覺得殿下在誆騙你，現在又覺得我在誆騙你，你覺得人人都撒謊卻又對你們雲都的司徒大將軍深信不疑，看來你也是個一葉障目的俗人。反正我已經告訴你這條河是條逃生之路，你若要走，我大可閉一隻眼不管不問。」

「老柯，我錯了，我本不該懷疑您，既然如此，您何不跟我一起逃走？」

「我為什麼要和你一起逃走？我恨不得多活一些日子，將這批月虱喂得生龍活虎的樣子，我要親眼看著日照的士兵驅使這些猛兵臨你們雲都城下，哈哈哈哈…」

老柯狂浪的笑聲聽得陸翎頭皮發麻，本以為老柯是個可憐的老頭子，想不到他含執念，竟然心甘願留在這裡飼養月虱，哪怕上潰爛也要報二十年前葉月城的仇。

仇恨這東西當真是可怕，就像那些潰爛的疥瘡一樣，好不了，隻會慢慢擴散下去…

陸翎一時語塞，不知如何評價麵前這位草菅人命的郡主，雖說長得乖巧可，卻生了一副蛇蠍心腸，真不知日照國王宮是否人人都是如此，自己若多留在此地一分便多一分危險，隻是究竟能有什麼辦法逃走呢？

正在自己埋頭苦思之際，峽穀投進的黑尢蟒早已被吃盡，幾隻月虱心滿意足的飛到峽穀上端正在放聲鳴啼，它們腆著肚子，拋開上滲人的疙瘩不說，卻是一副憨態可掬的模樣，可誰又能想到這是一群吃人不吐骨頭的傢夥。

「你以為我們沒有試過？這黑尢蟒年之後破壞力無窮，且飲嗜殺，我們日照國中人擅長驅之，卻本無法駕馭的了它，哪怕連這些子都無法進行控製，當然，有一人除外。」

秦妙詩將目轉向籠中那位老兵，繼續說道：「這名投食的衛兵就是個例外，他在這裡做投食的工作已經將近有七年了，先前有三名管投食的衛兵，餵食工作最短的做了半年，最長的也就兩年。」

陸翎不詫異道：「他們為什麼隻做了這麼短時間？」

「籠門一開始沒有想像的那般結實，投食的時候被撞塌，死了一個。還有一個腦袋不太機敏，居然將頭顱進蛇窩，第二天天明才發現，是中毒氣絕的，的跟石頭一樣。至於瘋了的那個更加離譜，一心想著連夜出逃，結果誤闖進月虱的地，被了整整一個晚上，第二天找到他的時候就已經神誌不清醒了。」

「咳咳，怎麼聽你的口氣，出了事都是他們自找，跟你毫無關係似的。」

「隻怪他們愚鈍，同本宮又有何相乾？再說能替本宮效力是他們的榮幸，生死無怨，死得其所。」

陸翎聽後不自覺腦補了那名老兵滲人的模樣，隨後又了自己臉上的傷疤，他忽然想起極道非乏一直在尋找黑尢蟒的下落，沒想到號稱亙古的巨竟然數量龐大且就近在咫尺。

陸翎眼睜睜的看著老兵將數十條黑尢蟒扔在地上，這些子雖然個頭渺，可是神形卻似陸翎見到的巨蟒那般猙獰，一落地便出紅信，齜牙咧向四周吐鋒芒，既不懼怕那些盤踞數丈的月虱，也不遊走逃逸，隻是立著脖頸，尾盤繞圈，一副隨時準備進攻的樣子。

隻是再兇狠的黑尢蟒也隻是子，本不夠麵前這些飢腸轆轆的月虱看的，一些蛇剛一落地便被月虱的舌頭叼走，還有一些負隅頑抗的蛇，口中甚至出了黑煙，誰知月虱毫不影響，連蛇帶煙一同吞進肚子裡，過了一會月虱的上如同沸騰了一般，頓時煙霧繚繞。陸翎方纔知曉原來黑尢蟒還有噴毒霧的本領，隻是月虱如何化解蛇毒他卻是第一次見到，月虱彷彿毫不影響，它鼓起的眼珠子稍微旋轉，便跟個沒事人一樣繼續追逐其它蛇。

「很簡單，三人之中兩人死了，一人落了個殘疾。」

「呃…這…又是什麼況？」

「你是沒有親眼見過，夏季一過，茂林中枝頭上懸掛的蛇卵何止千萬？我們要是不作理，這黑尢蟒還不泛濫災，那我們日照國有多人都不夠它們吃的。」

「你們飼養月虱，就沒想過也養一養這黑尢蟒？我看年之後的黑尢蟒可比月虱強多了。」

「這蛇還有毒？」

「當然，要不那名投食的老兵怎麼會全潰爛。」

陸翎似懂非懂的點點頭，突然想起了一個問題，便開口問道：「這月虱由你們飼養，那這食餌又是從哪裡得到的？」

「黑尢蟒原就喜歡在柳樹枝頭築窩產卵，我們日照國國都恆城又名柳城，全城隨可見綠柳林，一年四季枝江岸、蔚然蔭，正是黑尢蟒喜之，每年夏季便會不請自來到城外一茂林中產卵築窩，產下蛇卵之後又會趁著天涼之前離開這裡。我們這時便會派人將這些蛇蛋取回，使能善之人將這些蛇卵孵化，製食餌。」

「我鬥膽問一句，別人黑蛇好不容易產下子嗣，你們怎麼好意思取走它們下的蛋？這黑尢蟒一支能延續萬年當真是不容易。」

「這些月虱好強啊，居然完全不把黑尢蟒放眼裡，我長這麼大本來以為黑尢蟒就是最厲害的猛，沒想到這癩蛤蟆功力更甚一籌！看來這遠古巨留祚至今到了你們飼養的月虱，也算是滅絕的邊緣。」

「你懂什麼，萬相生相剋並非是種定數，月虱雖是黑尢蟒的剋星，卻隻是仗著一些獨特化解的本領躲避黑尢蟒的攻擊罷了，這黑尢蟒本就是亙古洪荒傳下的一支，千萬年的修行豈能沒有靈？隻是這蛇在年之前還未開化，不備吞天吐地的本領罷了，倘若再大一些，就如同你見過的那條黑尢蟒，月虱與之手也未必能勝。」

陸翎被麵前的景象嚇得瞠目結舌，隻見遠籠中的老兵正用手掏出一把黑的活給月虱餵食，那月虱見到後如同環視腐的鷲，爭先恐後的向籠子靠近。陸翎定眼一看，發現這黑漆漆的活正是日前見過的種，頓時半餉也蹦不出一個字。倒是秦妙詩莞爾一笑，說道：「你又不是第一次見到它，怎麼嚇這樣？」

陸翎深吸一口氣，慢慢緩過神來，說道：「這…這便是黑尢蟒對嗎？怎麼這蟒蛇的型這般，看著倒像隻泥鰍一樣」

「廢話，剛孵化出來的蛇不就是這樣，這些都是黑尢蟒的子。月虱天生與黑尢蟒為敵，所以要訓練月虱好勇鬥狠，則必須拿黑尢蟒作為餌料，從投食，既能加速它的長，還能讓它們從免疫蛇毒。」