袁春說會保護魏瓔珞，不是上說說。

因賑災時的出表現，他得了嫻貴妃的賞識，如今皇後昏迷不醒，慧貴妃又薨了，後宮大權盡由嫻貴妃把持，嫻貴妃要升他的職，他立刻就升了職，辛者庫，他說一是一，說二是二。

「看看你的手，都不像個孩子了。」袁春牽起魏瓔珞的手，搖搖頭，「今後別刷恭桶了，先去燒炕幫忙吧。」

瓔珞：「燒炕？」

「燒炕隸屬惜薪司，專司各宮供暖。但冬後紫城才開始供炭，眼下天氣還熱，他們的活計輕鬆些，你就趁機休息一下。」袁春彈指在眉心敲了敲，「千萬別再這麼實誠，要自己學會懶！」

魏瓔珞了眉心，於他對自己的照顧，又惱他旁若無人的親昵：「好啦好啦，我都記得了！」

目送離開，袁春笑著搖搖頭，正要離開，後一隻手牽住他的袖子：「袁哥哥！」

是錦繡的聲音。

袁春皺皺眉，正想扯回袖子離開，卻聽低聲音道：「我知道是誰殺了慧貴妃！」

袁春腳步一頓。

錦繡嫣然一笑，順勢抱上他的手臂，飽滿的口在他上，低聲道：「今夜子時，我在後院井邊等你，不見不散！」

是夜，錦繡特地梳妝打扮了一番，沒有首飾可戴，便悄悄從樹上折了一朵茶花，小心翼翼在鬢角，然後對井自憐。

井中倒映著的麵容，也倒映著後那人的麵容。

錦繡麵上一喜，回抱住對方：「袁哥哥，你來了！」

袁春任抱著，聲一笑：「你今早說的話，是什麼意思？」

見了他的笑容，錦繡心花怒放，在他口捶了一下：「袁哥哥，好不容易單獨約會，你就隻有這個問題要問我嗎？」

袁春握住的手，聲音溫，充滿蠱：「乖，說。」

他何曾對這樣和悅過？心花怒放之下，錦繡全然忘我，乖乖答他：「好，我告訴你，那天我親眼瞧見魏瓔珞和萬紫千紅的匠人在一塊兒！

袁春目一沉：「哦？那又如何？」

「還能如何？」錦繡笑了起來，「殺死慧貴妃的兇手一直沒找到，不是匠人，就是宮裡頭的人，你說說，可疑不可疑？」

「如此可疑，你怎麼不去告發？」袁春剛說完，就搖搖頭，「你和瓔珞早有仇怨，又無憑無據，說了也沒人會信你。」

錦繡笑道：「是！我知道話出自我口，很難取信於人，所以遲遲按捺不發，但是轉念一想，別人不信，還有高家啊！慧貴妃的親兄長，可一直在調查的死因！」

到話裡的威脅之意，袁春收斂起麵上的虛假意，冷冷注視著：「你想如何？」

錦繡抱著他，將自己凹凸有致的在他上，笑道：「袁哥哥，我知道你是魏瓔珞的義兄，你一定會保護，是不是？」

袁春淡漠道：「所以呢？」

錦繡道：「隻要你答應從今後和我在一起，我就替保守這個！」

袁春笑了起來，似早已料到會說這話，又似單純嘲笑的不自量力：「

你真瘋還是假瘋？宮規止宮太監對食，違例者嚴懲不貸，你竟然提出這樣的要求？」

「宮規是止，可從來不住啊，你去看看，多宮和太監暗中結夫妻！」錦繡不以為意道，「袁哥哥，我就是喜歡你，想和你在一起，我保證，會比魏瓔珞待你更好！」

「你為什麼喜歡我？」袁春用奇異的眼神著，像是終於被說，「聽瓔珞說，你從前都是追著前侍衛跑，我和他們相比，真正是一無所有。」

袁春從來對不加，偶爾施捨一個眼神，便足以讓回味一天，見他言辭間真有鬆之意，錦繡簡直心花怒放，連聲音都發起抖來：「我承認！從前是貪慕虛榮，追逐浮華，整日想著攀高枝，嫁高門！但自到了辛者庫，我改了，我真的改過了！尤其第一眼看到你，我才知道什麼纔是喜歡！從前追逐的一切，對我都不重要了！袁哥哥，我想和你相守，就像民間的夫妻，咱們一生彼此照顧，不離不棄，好不好？」

「彼此照顧，不離不棄？」袁春喃喃自語。

「是！」錦繡撲他懷中，道，「隻要你答應我，我什麼都不說，誰都不告訴！我甚至可以原諒魏瓔珞做的一切，隻要能擁有你，我什麼都可以不在意！」

袁春低頭著，忽艷麗一笑：「真的這麼我嗎？」

這大約是錦繡平生所見最的笑容了，的足以讓飛蛾撲火，楞楞看了對方許久，才點了點頭，回了一聲：「嗯！」

下一刻，麵一僵，慢慢垂下頭來。

一柄匕首，穿了的口，深深紮進的心臟。

錦繡順著匕首，向匕柄，向握著匕柄的那隻手，向袁春的臉，他對笑著，又溫又麗：「那麼我，為我去死，可以嗎？」

錦繡張了張，想回他一句——可以。

但袁春不等開口，就手一推，將推進了後的井裡。

撲通一聲，井中的月亮碎無數片。

袁春站在井邊，出一條帕子，慢條斯理地拭手指上的跡。

「忘了告訴你一句。」袁春揚一笑，鬆開手，帕子輕飄飄落進井裡，蓋住了水中那張沉沉浮浮的臉，「我最討厭被人威脅了。」

次日。

「宣佈一件事。」辛者庫院，袁春對眾宮太監道，「宮錦繡於昨夜私逃了。」

喧嘩一片，議論紛紛。

「私逃？錦繡竟然跑了？」

「這是守衛森嚴的紫城，能跑哪兒去？」

「這丫頭可真是膽大包天，不要命了啊！」

魏瓔珞沒有參與眾人的討論，皺皺眉，目投向袁春。

「有人知道錦繡的訊息，必須立刻稟報，否則將以同罪論！」袁春神自若，「好了，不要再議論此事，全都去幹活吧！」

眾人散去之後，魏瓔珞卻悄悄湊了過來：「哥，錦繡去哪了？」

「我怎知去哪了？」袁春對笑道。

魏瓔珞卻不大信他一無所知，盯著他道：「若要逃跑，怎會毫無徵兆？再說，紫城護衛重重，又不是了翅膀，能跑到哪兒去？」

袁春替魏瓔珞將碎發整理了一下：「今天的葯吃了嗎？」

「哥，別轉移話題！」魏瓔珞皺眉道，「我正問你話呢！」

「無關要的人，不必掛在心上。」袁春笑著說，「葯吃了嗎，手出來，我看看傷勢好的如何。」

天氣炎熱，魏瓔珞卻覺背上一涼，一條人命，在他心裡，卻還比不上手上的一道傷疤。

辛者庫總有做不完的事，魏瓔珞又拐彎抹角的試探了幾句，見得不到答案，隻得先回去做事了。

待走後，袁春收斂起笑容，陷沉思。

他知道魏瓔珞心裡起了疑，但那又怎樣？他首尾理的很好，不怕被人發現，且即便被人發現了，又有誰會為了一個辛者庫的罪人，得罪他這個嫻貴妃眼前的大紅人？

「陷害瓔珞，害下獄的，必定是錦繡無疑了。」袁春蹙眉心想，「跟瓔珞有仇，但劉嬤嬤呢？劉嬤嬤跟瓔珞無仇無怨的，為何要同一起陷害瓔珞，是被錦繡矇騙了，還是背後……有人對下了命令？」

倘若背後真的另有主謀，隻怕……現下對方也要同他一樣，理首尾了。

鍾萃宮中，塗滿地。

那是從劉嬤嬤手指頭上流下來的，十塊手指甲，盡數拔去，禿禿的指頭上鮮直流。

嫻貴妃微笑道：「純妃妹妹，這老奴才實在不經事，不過捱了幾杖，就開口說話了。妹妹，想知道說了什麼嗎？」

劉嬤嬤了酷刑，神誌已有些不清，半天半天不說話，忽然之間大哭起來，手足並用爬向純妃：「娘娘，娘娘救救老奴……」

純妃倒退一步，旁宮玉壺忙一腳將之踹遠，急急道：「胡攀扯什麼，我們娘娘何曾跟你這老東西有瓜葛？」

劉嬤嬤一聽，忙撕心裂肺道：「玉壺，你可別不認賬，明明是純妃命我……命我去陷害魏瓔珞的啊！」

「胡說！」玉壺咬牙道，「我們娘娘和那宮無冤無仇，何必誣陷！你、你分明是了他人指使，想要攀咬我們娘娘！」

宮人送上茶盞，嫻貴妃坐在椅，好整以暇的飲了一口：「純妃，你說呢？」

純妃臉有些發白：「這是誣陷……」

「什麼誣陷，娘娘，您聽我說！」見純妃翻臉不認人，劉嬤嬤索你不仁我不義，將純妃如何找上自己，又如何安排自己栽贓陷害，前因後果，全盤托出，容詳盡，全無一紕。

在真相麵前，純妃的辯白顯得那樣的蒼白無力，忍不住子搖了搖，靠在了玉壺上。

就在以為自己要完蛋了的時候，嫻貴妃放下茶盞，慢條斯理道：「純妃妹妹是何等人，我最信賴不過，怎能任由這樣的刁奴放肆！來人，截了這老奴的舌頭！」

劉嬤嬤怎也想不到，自己的坦白，竟換來這樣的下場，慘聲中，一條紅艷艷的舌頭被金剪子截了下來。

看著那條舌頭，純妃背後冷汗直冒，險些跟著劉嬤嬤一同暈過去。

「對付這種嚼舌、攀咬主子的奴才，隻能從嚴置，以儆效尤，，有這個榜樣，日後就不會有多人敢以下犯上，隨意攀誣主子了。」嫻貴妃上前握住的手，聲道，「哎呀，妹妹，你的手怎麼這樣冰呀……」

因為你的笑容讓我脊背發冷。

將真實想法藏在心裡，純妃哆嗦著，道：「最近子有些不好，許是著了涼……」

「妹妹素來弱畏寒，可得好好注意子啊。」嫻貴妃拍拍的手，又留下些許關切的話，才令人拖著劉嬤嬤離開。

一道痕蜿蜒扭曲，蔓延在後。

純妃這才鬆了口氣，一下子倒在榻上，半晌才道：「玉壺，你覺得嫻貴妃為何要替我理首尾？」

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