天明亮，兄弟三人如往常那樣打掃後院牛棚馬廄，攤開曝曬牛馬糞便後，就各背一背簍，裝著大小生活皿往南山背運。

山口已經過黃膠泥塗抹，寬約四尺，高近八尺。以後裝門扇時還會一起釘裝門楣、門檻兒，保證門戶齊整，不會風進來。

有困龍海一樣的回家喜悅，也有一種飛鳥出籠的暢快。

「我先去白鹿山找接骨膽，看能不能抓幾條回來。五郎你去打兩捆草，等我正午回來就一起紮草簾……至於七郎，你四拾些乾柴來，夜裡煮飯的事就給你了。」

週二郎做出安排就背著空背簍，一葫蘆水及鐮刀就沿著西邊兒坡上小路往西北邊的白鹿山走去。

週五郎也不做耽擱，他自然清楚周圍什麼地方有什麼樣的草，將小獵犬留個七郎作伴，週五郎提著扁擔、鐮刀和一葫蘆水走了。

周七郎單肩挎著背簍，左掖夾著小獵犬，就在山坡各拾撿枯枝，不多時就來到了南山山頂。

這裡正好看見一裡外略平坦、開闊山坳淮神廟，此時這裡足有兩隊一百名軍士在勞作。

有開挖地基的，也有開採大石做牆基的，也有從山下往上挑運黃膠泥、青磚的。

一百位軍士分在各工作，有條不紊。

拾了半背簍乾柴，周七又捋草編了個草籃，在南山北坡拾了半籃指頭大野草莓，才往山走。

他回來時，五郎已打草回來，草束攤開晾曬，並挑去其中帶刺的幾種草。

五郎接走小獵犬，坐在一塊突石上嚼著饅頭餵食小獵犬，見弟弟晾好乾柴：「七郎，你說表姐把昨天的事兒給舅舅一家說了沒有？」

「應該沒有，不然早上會有是非。」

周七拿起葫蘆飲水，從半坡俯視村莊，可以看到周家前院大表姐正從井裡打水，在大木盆裡的洗服：「五哥，舅舅家今後的熱鬧多著呢。等二表哥從真定回來，指不定怎麼鬧騰。」

五郎嚼碎饃饃吐在掌心，低頭餵食小獵犬，聽了這話嗬嗬做笑：「我是他，非鬧分家不可。這家再不分，也就沒他什麼事兒了。」

舅舅正妻，和自家母親先後染疫而亡，二表兄、表姐就是正妻所出；大表兄、三表弟是妾室所出。

大表兄在外求學，娶回來的妻子幾乎是當閨閣裡待嫁的兒在養，唯一的嫡彷彿丫鬟一樣。

嫡庶分明，說是庶子，其實就是個同姓的長工。

哪家不是這樣？在周家就反了過來，傳出去也不怕人笑話。

五郎從周七手裡接住水葫蘆仰頭飲一口，臉上沒多笑意：「娘在的時候，咱們和大表兄他們親，他們也和咱們親。娘不在了，人家也就不和咱們親近了。人家那臉就和狗臉一樣，說變就變，這仇我記一輩子。」

「等周良佐從真定回來，該說的、不該說的我都會說。咱不指從舅舅家分到一間房還是旁的別的什麼，就為出一口惡氣。」

「二哥怎麼選是他的事兒，反正這仇我得報。」

見弟弟沉默不言語，五郎又說：「今晚咱們不拿草回去，舅舅就急了。不把他一下，他這輩子就跟老牛一樣被那婆娘牽著鼻子跑。等他耕不地，那婆娘母子、兒媳撲上來，非把舅舅連骨頭一起吞了不可。」

隨後，他語重心長慨：「七郎，以後咱兄弟有錢了，婆娘娶一個就好，省心。」

「哈哈，五哥倒是想的遠。」

「不是我想的遠，是被那賊婆娘弄害怕了。是窮怕了，生怕兩個兒子、孫子也窮挨……我看，這賊婆娘連投毒殺人的心思都有。孝期才過沒幾天，就張羅著給兒子娶媳婦，娶回來當祖宗養著，也是稀奇。」

周七聽了麵如常，不以為意：「五哥，是怕突然像咱娘一樣染疫病亡。當孃的自然心疼自己兒子，乘著能折騰，肯定給兒子倒騰東西。分家時家產什麼的是分不走的，隻能從媳婦兒這邊下手。這沒啥好論道的，咱娘如果在的話，二哥現在也保準婚。」

見五郎依舊一副不以為然模樣，周七又說：「這真沒啥好惦記的，有孃的孩子是個寶，沒孃的孩子是草。舅舅家的事就由他一家子折騰去，我是不想去攪合，攪合的深了，說不好就得給他家當一輩子長工。」

再無言語，周七檢查山周邊土質，坡上的大石可以挖出在坡下壘砌石牆，石牆鋪墊碎石、土層，這樣山前就能造出一二畝麵積的平地。

這可能是一項耗時數年的工程，這也是目前唯一可行的置業方案。

各平坦荒地，適宜生活的丘陵幾乎都是有主的，早已瓜分乾淨不容外人手。

將至晌午時，週二郎拄著木杖從西邊小路回來，臉上洋溢笑容。

如周七猜測的那樣，自己二哥果然抓到了許多接骨膽，足有十餘條。

接骨膽是一種澤黑黝黝的小鯢，又有點像稍大的壁虎，但遠沒有壁虎靈敏，反倒有些遲鈍、膽小，顯得乎乎。

「這四條接骨膽足有五寸長，一條就值十二文錢！」

「餘下這九條大小也能賣個五六十文錢……這錢來的太快，我有些不敢去見範先生。」

週二郎皺眉不展：「半天時間抓的接骨膽能賣百文錢，這事兒流傳出去，哪裡還有你我兄弟掙錢的份兒？」

五郎抓一條接骨膽在手裡把玩：「二哥你是怕範先生也從別人那裡採買接骨膽？這樣的話也不是沒辦法，白鹿山就那麼大，咱兄弟三給他抓的乾乾淨淨，不就行了？」

「也隻好這樣了。」

接骨膽挑剔環境，周圍的確也隻有白鹿山上生活著一些，三五天時間足以抓的七七八八。

週二郎打定主意：「五郎，你跟我下山，我去找範先生賣掉接骨膽，你拿些錢去收買草，能買多是多。告訴各，就說以後還收草，把草挑到這裡就給現錢。」

「明日一早你跟我去白鹿山抓接骨膽，傍晚你先回來和七郎一起收草。」

「七郎，以後你就乾拾柴做飯的事，每天還要在這坡上晾曬乾草。這次掙的錢，我們兄弟三均分，誰都不虧欠誰，誰也別懶。」

週二郎風風火火囑咐周七燒製晚飯後，就帶著五郎下山去找範先生。

周七隻好四搜尋合適的石塊，在山前壘砌一個簡陋灶臺。

炊煙升起時，他不由想到了抱犢寨張地主家的那兩張半舊、褪的門神畫像。

怎麼才能完完整整撕下來，帶回山？

難道自己半夜爬山路去抱犢寨？

就自己營養不良嚴重夜盲癥的，估計還沒爬到抱犢寨，就從崎嶇山路上滾落摔死。