夜時分，山裡周七合上門閂，還頂了一木柱，這才安心睡，靈魂離向山下村裡翔飛去。

見二哥、五哥睡的踏實，周七來到前院傾聽舅舅一家態度。

「你看看，隻是讓七郎先搬出去避避風頭，事一過就接回來，又不是不要七郎，要趕走七郎。」

「就這麼點小事，他們兄弟就藉機發難……這不是欺負人嗎？眼裡還有沒有你這個舅舅，還有沒有這個家？難道非要把良輔從府城喊回來，他們兄弟才肯老實本分？」

「唉……實在不行就讓良輔回來持家業。至今連個生功名都無，家裡供他們兩兄弟一起讀書實在是艱難。他也是家之人，丟下妻子在外求學也不是長久之計。」

舅舅的聲音依舊是無奈：「良輔不是讀書的材料，我也撐不了多遠。讓他回來也能讓我口氣，他不行，以後還有良弼。他們兄弟三個，就不信出不了一個秀才先生。」

他三個兒子，周良輔，周良佐，周良弼。

出於某種約定和警惕，周七三兄弟母親生前就重新定了字輩，有別於周應弘這一脈的良字輩，而是選了一個『朝』字。

如果舅舅現在撐不住倒了，這個家立馬也就散了。

二表哥從府城回來，就能把其他人趕出家門自求生路。大表哥生活尚且艱難更別說是繼續求學，小表弟別說是求學，以後能不能娶到媳婦都是個問題。

沒過多久，就聽裡麵的聲緩和下來，還是不滿：「可二郎做的這事，就沒考慮過咱這個家怎麼過。」

「二郎也大了，也該有自己主意，我這做舅舅的沒有給二郎做主的說法，怎麼你還想去管這管那？」

舅舅的聲音著疲憊：「再說我想管也管不了，五郎、七郎本就是二郎的牽掛，綁不住五郎、七郎，二郎憑啥看你我臉？」

「白養了三年，還不如養兩頭驢子……」

嘀嘀咕咕的聲音表達著不滿，屋裡的周應弘嫌麻煩裝了個沒聽見，屋外的周七麵無表一步躍起朝村東飄去，想近距離觀察土門關。

在遠觀，西邊兒靈巖寺有青白瑩瑩幕籠罩，東邊兒軍營則是燃燒、升騰的火焰。

「這難道就是軍營氣？」

周七卻察覺不到熾烈升騰氣浪有什麼傷害，緩緩靠近軍營，有一種乾，彷彿自己能將營中軍士散發的氣吸食一空。

張口小小吸食一口氣焰，彷彿空腹飲下一口烈酒，瞬間醉酒。

知曉這東西厲害，生怕自己失控吃下更多的氣焰，周七腳步蹣跚退出氣籠罩區域。

隻覺得天旋地轉更不敢就待，朝著南山就大步跳躍，村裡各犬聲寂然，很不尋常的寂靜也使得部分機敏村民、旅客骨悚然。

範先生正烘焙接骨膽，察覺有異：「青林你代為師炮製藥材，為師去看看這攪風雨的是何方神聖。」

「是，師傅小心。」

「放心，我隻是想看看，不會摻和這樁事端。」

範先生說罷接住小徒弟遞來的巾，手後進寢室，這裡牆壁上掛著香火熏焦黃的畫卷，還有濃鬱香火籠罩。

大小兩個徒弟崇敬目中，範先生取出槐木令簽高舉，一聲律令喝出，立刻就有八名護法神兵從畫卷中走出，接連跳躍騰空而去向北追逐，範先生也爬梯子到屋頂觀北方夜空下的氣象。

已看不清遠去的八名白神兵的廓，約能見八團模糊氣團漸行漸遠。

北山，淮神廟。

廟中正殿裡，趙良臣手中握一卷空印公文高舉：「有請順平侯麾下玄甲天兵現誅邪。」

殿中左右兩側的十二草人裡各自走出一名玄甲天兵，黑袍黑甲挎劍執槍，其中還有一名軍吏，背後一桿三角小旗。

也不言語，這軍吏拔劍一揮，當即十二名玄甲天兵從廟門湧出，好巧不巧與八名護法神兵相互察覺，相遇在南山。

南山頂上，軍吏凝聲：「果真有匪教護法兵丁盤旋此地，休要遲疑，先試試賊軍斤兩！」

「得令！」

兩名伍長各率四名玄甲天兵從兩翼殺出，迎麵而來的白神兵也不退避，提盾捉刀上前廝殺。

「看這刀盾章法，是黑山軍底子。」

軍吏說著目四打量，懷疑另有伏兵，許多玄甲天兵外借誅邪時，稍有大意就會落陷阱，被白蓮、聞香二匪教俘獲，以邪法練神誌不明的護法兵丁。

他乃更章吏中最低階的不更，生前是一位道士，還是白蓮教的道士，自然清楚白蓮教的手段。

為白蓮教的道士，死後為玄甲天兵序列中的軍吏……這是理所當然的事，白蓮教就是太玄天一脈，與玄甲天兵一樣修的都是黑帝印。

黑帝真經是歷朝歷代公認的正經之一，位列本朝道家十七正經之一，你不能平白無故就指認、栽贓一個修出黑帝印的人是白蓮逆匪。

雙方都是老對手了，誰都沒佔到便宜。

一方擔心久戰必失陷伏擊包圍，另一方意在偵查無意死戰。

雙方有默契從戰鬥中離，白神兵從容退去後，玄甲天兵也有序撤回淮神廟。

神廟，軍吏詳細陳述戰報，提醒：「山下土門村中有匪教賊首住，大約是本縣香主，還請二位謹慎提防。」

待十二名玄甲天兵及軍吏歸草人後，趙良臣、李清遠二人取出龍門香引燃，以此犒勞剛纔出戰的玄甲天兵。

「師兄，逆匪香主逗留土門村中，近來又有鬼神往來，可見其往切，圖謀之大。」

李清遠神憂慮：「弟以為，明日當從金闕宮中請一位鬼神前來坐鎮，並申報上司，再親往常勝將軍廟拜謁順平侯，以借取更多玄甲天兵。」

金闕宮請來的鬼神，必然是生前修出玉皇真文的玉皇一脈道士；死後靈魂因玉皇真文拉扯進大玉皇天，不得不沉睡避難的鬼神。

若是請來金闕宮的鬼神，對方必然會承這樁人，自會予以回報；大玉皇天也能用此數年、十餘年的香火，那多也會有所表示。

趙良臣雙手負在背後來回踱步，也是猶豫不定：「師弟，此隔斷西邊香火，金闕宮多有些功勞。如今此香火鼎盛朝野聞名，已有曲沃代翼之實。金闕宮上下哪能不眼饞，隻是不好開口，怕道錄司猜忌。」

「今後你我在此共事則三年，多則五年。迎奉玉皇道鬼神雖有一時人便利，人終有耗盡之日，哪裡又及的上我龍門一脈祖師先天親善？」

「是，師兄所說道理師弟明白，就是擔心我龍門道鬼神還未就位，你我就已兵解，了末等下吏。」

李清遠說著麵愁苦，自己十四歲道，十七歲觀想凝聚出赤帝印，二十一歲通過道錄司考覈得授道籍。之後二十四歲時初授印，二十七歲時升授印，如果這時死兵解，勢必隸屬赤甲天兵，為伍長、什長。

三十歲時初授更章吏印文，是和廟中那位天兵軍吏同一級的不更……即死後隸籍大朱天時有不服常規兵役的特殊待遇。

三十三歲時加授更章吏印文，了左更；後麵還有升授中更、加升右更，以及最後的晉陞更章令。

他現在三十五歲，不出意外三年一轉的理想況下，他四十二歲才能晉陞更章令。

這時候兵解，纔有安排做一方鬼神的資格！

更章令三年期滿後，還有執章吏初授、加授、升授、加升、晉陞五級最快十五年。

也就是他近六十歲時，才能晉陞到執章令，死後會第一時間擇地為一方鬼神。

唯有執章令期滿，死後才能擺役職，獲封大朱天真人位號，得清閑自在。

勤勉、兢兢業業做事，順利升轉，再活的久一些，就了每個龍門派道士的共同追求。

他們比天師道所屬的三清、玉皇一脈幸運太多，不需要為歷代祖師還債；更不像大鈞天、大玄天兩脈道士那樣備打。