臨近日落時分，兄弟三人飽餐一頓，細碎骨頭都被嚼碎了下肚。

當他們正準備收購草束時，陳二虎手提哨棒，腰懸雁翎刀來到南山，徑直到三兄弟麵前，角翹著：「周兄弟，最近怎麼開始做買賣了？」

「二虎哥這哪裡話，兄弟這不是忙著給弟弟治病耽誤了舅舅草料，沒辦法隻能收買些草料先送到舅舅家。」

週二郎拱著手上前，上下打量陳二虎半舊的墨綠號，號中間是豎立長方補子，白底黑字兩個字『巡夜』：「幾日不見，不想二虎哥竟謀了個差。」

「夜裡敲梆子打更算啥差？你也別和咱裝糊塗，咱也認你這號人，就是來傳個話。」

陳二虎目掃一眼五郎、七郎，口吻強：「你兄弟三人在這南山周邊打草，這是沒人管的事。可若是堵在這裡收購草束，那你壞的可不是幾家人的生計，這是犯眾怒的事。如今呢，咱就是幫人傳個話，勸你兄弟三人早早收手。」

「周兄弟見諒，鄉裡鄉親破不開麵，才把這事託付到咱頭上。咱也是人所託來傳個話，聽不聽在你，咱不強求。反正你兄弟別來北山打草，咱也犯不著與你為難。」

見周家三兄弟緒還算穩定，陳二虎也放低聲音，神態緩和下來：「咱也知求活不易，是真沒迫你兄弟的心思。傳話的事咱算是完了，聽還是不聽，就看周家兄弟怎麼想。若是聽勸肯給咱姓陳的這個麵子，你就是咱朋友。」

週二郎緩緩點著頭，語氣也是輕緩：「二虎哥，我兄弟三如果不做這乾草買賣，搬到鹿泉穀裡混日子不？」

陳二虎一愣，略有詫異，做考慮後說：「你們去穀裡生活得看人家蓮花寺的心思，反正那片兒和咱左屯沒啥關係。不過穀裡悶熱多有蛇蟲，不是個好去。」

「二虎哥，我兄弟仨如果去了穀裡頭，舅舅家每日怎麼也得收購三五捆草。如果隻是每日收三五捆草，二虎哥覺得要不要？」

「這……周兄弟肯給咱麵子，咱也不能不講麵。這事兒咱一會兒下山去給各家傳個話，想來每日三五捆影響也不大。」

陳二虎說著拱拱手：「關城快要敲響暮鍾，咱還得趕過去點驗。兄弟這事兒就定下了，咱替你去分說各家，兄弟也別出爾反爾讓咱無地自容。」

「二虎哥放心，我兄弟三言出必行。」

週二郎拱手，五郎、七郎也一同拱拱手，目送陳二虎離去。

似乎辦這件事令陳二虎十分爽快，走路的步伐都顯得輕快、強健，邊走將紅纓笠盔戴在頭上，還係著盔帶。

見他走遠消失在山腳轉彎，五郎哼哼冷笑：「哥，陳二虎這是故意和咱兄弟過不去，還是借坡下驢拿咱兄弟立威？不過他這事兒虧欠了咱們，以後興許能方便打道。」

「想得。」

週二郎抓一狗尾草剔牙：「人家可沒拖欠咱們的人，分明是好心勸咱兄弟，沒讓咱們誤歧途。興許姓陳的，還有村裡賣草的那幾家子還覺得咱們欠了姓陳的人。就像廟裡和尚說的一樣，救人一命如造七級浮屠……嗬嗬。」

自己舅舅家，在這件事中扮演啥樣的角？

周七斜倚在路邊大石堆，下意識斜眼去看村裡周家院落。

自己兄弟沒法做販草的生意，又沒有田地，周圍能開發的土地幾乎都已開發殆盡，沒有開荒立業的說法，就是想當佃戶也沒機會。

不想坐吃山空，隻能老實回到舅舅家幫工度日。

老孃終究是留了一筆錢的，這筆錢到底有多，隻有二哥知道，大概就夠二哥娶個婆娘，是老婆本。這筆錢藏在哪裡，也隻有二哥知道。這筆錢是兄弟仨此前的唯一依靠，舅舅一家大概也清楚這件事。

啟用這筆錢，自己三兄弟還真有可能從舅舅家獨立出來，自食其力。

週二郎、五郎等著收夠三捆草，就一同下山去了。

周七還在這裡等著，間大概知曉鬼神厲害之了。

不管鬼神天兵還是兵，也不管是主附還是被附，這都是有極大缺陷、患的行為。

鬼神明明，鬼神最大的優勢就是監察。

控製區的凡人不管富貴、貧寒都無可言，借力打力纔是鬼神厲害之。

運用蠻力、暴力，反倒是下乘手段。

對，鬼神最大的優勢就是監察……如果自己這兩天能魂遊周邊繼續觀察、竊聽，也不至於這麼被。

也不必事事親力親為，手下養一批鬼神充當耳目，那自然能左右逢源，逢兇化吉。

思索著心事，趙家姐妹背著草從山坳小路走來，與昨日一樣，妹妹背著一捆草，姐姐背著一捆草，懷裡還抱著半捆草。

姐妹倆停下，周七遞出早準備好的銅錢：「明日我們兄弟要搬到穀裡討生活，今後這草就不收了。」

趙燕娥略有失，也不意外，接住銅錢，放下背上草：「穀裡頭你們兄弟能做什麼？」

「打獵、養蜂，還有採藥，都不死人。」

周七說著抬手指著自己額頭還包紮的素布巾：「我住在山上，山下那幾家子這兩日扯著嗓子說話，指桑罵槐，也不待見我。留著遲早要生禍端，不如早去。」

趙燕娥扭頭看一眼東邊兒坡上山：「你兄弟走後，這給誰？」

「我勸你姐妹倆別去這山，別看這兩天剛挖好沒事，萬一你們避雨時……這可能就塌了。」

周七說的認真，轉而笑問：「姐姐，集市上有沒有賣大公的？」

「這個見，你問這個做啥？」

「山穀裡多有蛇蟲，養隻貓抓蛇，養隻大公抓蜈蚣……這樣夜裡也能睡踏實。」

見他說起蛇、蜈蚣，趙家兩姐妹都到有些不舒服，做厭棄模樣，各背一捆草走了，五六十斤的草的們脊背彎曲，下山的步伐走的沉穩。

周七從腰帶裡掏出那枚泥的山神印看了兩眼，見有石化的趨勢，堅固如磚如陶，應該不會再怕水泡。

自己要做的、想做的事有太多，能做的也有不，可哪些是合乎時宜又利在長久的？

提半捆草，他緩步上山，封閉門準備休息。

山下村裡，曹木匠家矮牆邊上，小曹木匠臉上有更明顯的掌印，他出來時手裡還握著一把斧頭：「哥，知道關城裡那位河間府來的張爺不？」

週二郎疑，也有不耐煩：「裡麵姓張的爺爺多了去，怎麼突然說這個？」

不想小曹木匠把斧頭從牆頭遞出：「是那位監軍的張爺，他門下有幾個好漢，平日裡喜歡賭錢。王四這撥人欠了不，走投無路。現在不僅要我家的銀子，還準備綁了七郎要挾二哥。」

週二默默接住斧頭，目卻在小曹木匠額頭掃了一眼，才問：「這是何意？」

「明日正午，我帶著弟弟和家裡銀錢往北山跑，山上有軍爺修建神廟，王四這撥人就是追上來也不敢手。到時二哥在北山埋伏，咱料理了這夥無賴……事後，二哥就是我親哥！」

小曹木匠咬著牙觀察週二郎，眼中滿是希冀、期待。

週二郎搖頭：「既是殺人，就要選僻靜地方。明日讓你弟空去曹秀才家，你帶了銀錢往山穀裡跑。我不會在北山手，我兄弟三在山穀設伏，你能來我們就手，不能來就作罷。」