山穀口的峽口，這裡兩麵巖壁陡峭，正好位於山穀正南方向，就被戲稱為南天門。

此地勢較高，小曹木匠抬手指著遠不到一裡的木屋：「周家兄弟會在那裡等我，我先去與他們會合，沖哥你們後來，能綁周七就綁了他，不能綁也沒機會的話，咱們就裡外一起手。」

韓沖頭戴芝草編織的花環，他審視穀中，約能見七八裡外的蓮花寺，還有蓮花寺開鑿的白雲佛。除了禿禿佛前有兩三人走外，視線再無人蹤跡，就連木屋也隻能看到一個屋頂廓，其他都被蔥鬱林木遮蔽。

「小曹兄弟，咱也知你和週二郎是朋友，不是我二人你手，這是大師兄安排下來的差使。」

韓沖目移到小木匠臉上：「興許大師兄已帶著人堵在外麵，所以小曹兄弟別犯糊塗。」

小木匠緩緩點頭，迎著韓沖審視目：「沖哥放心，小弟知道輕重。週二郎與我再親，也親不過教中兄弟手足，也親不過我曹家基業。」

「既然小曹兄弟看的明白，那咱也就不藏著掖著了，免得事後小曹兄弟心裡不痛快。」

韓沖說著微笑：「我也知周家三兄弟向來團結，你說周七失蹤不見了，這山穀裡來來回回就那麼一些人出。你說週二、週五回去在抱犢寨打聽打聽，你說我二人還能藏得住？小曹兄弟，你說對週二郎來說是你這個朋友親，還是人家弟來的親？就不怕事後敗，遭週二郎報復？」

王四在一旁靜悄悄看著，他瘦顯得眼珠子格外大，一會兒看看小曹木匠的臉，一會兒又去看韓沖的臉，始終不說話。

韓沖也斂去笑容，表嚴肅下來：「土門關城裡駐屯千餘兵馬，所以聖教中的弟兄們從不敢在土門村、縣城裡聚眾燒香，就連份也得藏著，生怕被軍追查。小曹兄弟，別的不說，若週二郎報……府也知法不責眾，可曹家伯父怎麼算也是個酋首，首當其衝說的就是曹家伯父，小曹兄弟可得考慮清楚了。」

「小曹兄弟，這一路上咱也就琢磨大師兄的用意，他這是在考校小曹兄弟呀。這一關若過了，小曹兄弟必大師兄重，今後接替曹家伯父也是理所當然。說不得今後小曹兄弟還能去縣城做個大傳頭，曹家興許也能出個大師兄、二師兄來。」

小曹木匠的臉來回變青紅不定，依舊遲疑：「可大師兄沒說要殺周七，如果是殺周七，咱連周家兄弟一起殺了也不算過分。就怕咱們貿然殺了週二、週五，大師兄那邊又把周七給放了，咱豈不是平白做了惡人？」

「再說……沖哥你是不知道，周家老七整日是個悶葫蘆，可那眼力、心思比他兩個哥哥加起來還多。這人若活著，咱這幫人誰都別想安生過日子。」

「小曹兄弟說的有理，那咱就按原來的意思來辦，你引開週二、週五，我兩個去綁周七。若是你那邊引不開，又或者別的原因我二人也沒製住周七生出變故，那就得行下策，殺了週二、週五。」

「，就聽沖哥的。」

小木匠拔開葫蘆塞，喝了兩口水，就順著曲折石路往山穀裡走。

見他走遠了，韓沖看向王四：「小四，你說大師兄會不會現在就帶人在抱犢寨等咱們？」

「應該會，大師兄給張家小爺開藥治病，說不得午後就帶人來穀裡採藥。」

王四拔出短刀，用刀刃刮著手臂汗：「哥，你說大師兄平白無故綁周七做啥？」

「興許是周七中邪了，適合練法，能請白神兵上，就跟那姓張的百戶一樣。」

韓沖蹲在涼，抬頭看一眼點綴朵朵白雲的青天，此能到山穀方向吹來的風：「也可能是曹家不老實，得敲打敲打。」

聽了這話，王四哦了一聲，不再言語。

韓沖則思索著，曹家的確到了要敲打的地步。

其他各縣的香眾能明正大聚集起來燒香、發財，偏偏因為土門關駐軍近在咫尺，所以土門關下的土門村，土門關東五裡的獲鹿縣城裡都不適合燒香。

不聚眾，怎麼宣揚聖教？

不燒香，怎麼才能發財？

自己加聖教，圖的不就是聚眾燒香，燒香發財麼？

可看看曹家這些年，不聚眾燒香也有可原，可連香民信眾家裡的紅白喜事都不管了，平日沒有走，這還能算是親如一家團結互助的聖教兄弟？

這也就算了，曹家也不想聖教中兄弟幫襯也能過日子，近支裡有個秀才，府那邊說得上話；曹木匠又有一手好木匠活，自然能關起門來過日子。

可曹家再這樣占聖教的便宜，不給聖教出力氣……別說大師兄，就連自己這樣的香民都有怨氣。

老木匠油不好下套，小木匠這裡就方便了。

著殺死今後曹家可能的臂膀周家兄弟，還抓住這麼大一個把柄，不愁老木匠那頭不聽話。

自以為到了大師兄的心思，韓衝決心更大，目兇。

山穀中，周七盤坐在木屋中，眼前是已經死筆直懸掛在梁下的毒蛇，屋外是五郎與小木匠的對答聲音。

「也怪七郎，非要去林裡采菇，一時找不見了，二哥隻好去找，就讓我在這裡等七郎。」

週五郎從七八歲開始就在店裡桌子端盤子幹了四五年，自然會說話，略有張：「曹哥，那兩個人跟上來沒有？」

「跟著呢……可二哥不在，這……」

小木匠左右為難，瞥一眼木屋，從門可以看到樑上懸掛下的蛇：「五郎，屋裡怎麼有條死長蟲？」

「曹哥別去，屋裡可不止一條蛇，我哥把箭完才死一條，還有兩條躲在裡麵不出來。」

週五提起手中木棒比劃門前：「就等把七郎找回來後再想辦法殺掉另兩條蛇……最好還是等那兩條蛇自己跑走。聽哥說裡頭的毒蛇一條活的能賣三四錢銀子，曹哥你說這毒蛇真那麼值錢？」

「值錢，怎麼會不值錢？」

小木匠靠近木門仔細看一眼筆直懸掛的毒蛇：「知道蘄蛇不？我聽人說一斤蘄蛇能賣二兩銀！」

週五郎詫異低呼：「二兩銀？」

「嗯，早年有一位山西來的舉人要京趕考，結果染了麻風病沒能過關。他就托朋友在京城買了一斤蘄蛇，這還是京裡的二兩銀。從京裡買到蘄蛇後用黃酒泡了喝，就治好了。」

小木匠聲音帶著慨：「這可是麻風病，那舉人二兩銀能買回一條命，你還嫌二兩銀貴？我看呀，就是二十兩銀，這舉人也得買。裡頭這是毒蛇，雖不如蘄蛇，但泡了藥酒想來也不差多。」