「這麼看來，我那位名義上的親父親，對我真是疼有加呀。」威廉冷笑。

他眼神冰冷，著老格雷特，道，「說吧，那你們是如何度過冬天？」

「這……」老格雷特吞吞吐吐。

威廉輕蔑一笑，道，「整個村子就隻有幾排木柵欄。如果真有蜥蜴人的話，無論如何是阻止不了它們的進攻的。說吧，你們到底是怎麼度過漫長的冬天的？我不會怪罪你們！」

「……男爵大人，那我就說了。」老格雷特隻是思索了一下，就說道，「是帕特雷城！」

「帕特雷城？格裡恩子爵的城市？」威廉心裡一，道。

這可是他的鄰居了！

尼塞小村，西北兩邊北幽暗森林和暗影沼澤包圍，往東走就是科迪勒拉山，山下有一條河流流淌過，村民平常的用水都是從那裡來，這些都是屬於他的領地範圍，而往南徒步走一天半左右的時間，就是格裡恩子爵的領地，帕特雷城就坐落在那裡！

「是的，男爵大人！」老格雷特小心翼翼地說著。

「哦，這麼說，以前都是帕特雷城的人在庇護你們？」威廉臉上表看不出喜怒。

「是的，男爵大人！」老格雷特的態度變得更加恭敬，生怕一個不注意惹到威廉生氣。

「帕特雷城是怎麼庇護你們的？每年冬天派隊伍過來保護你們？」威廉又問。

「不是的，男爵大人。」老格雷特苦笑著搖搖頭。

「那是怎麼庇護你們的？快說。」老約翰臉難看，主幫威廉催促道。

老格雷特沒有回答，反而是看著威廉。

「直接說吧。不要再吞吞吐吐的。「威廉冷冷道。

「是，男爵大人！」老格雷特心裡頓時一凜，微躬著子，道，「我們向帕特雷城費，換取能在帕特雷城度過冬天的待遇。」

「多？」

「一人一個皮司金幣。」老格雷特回道。

「一人一個皮司金幣？」老約翰聽了頓時高聲了起來，這比他給威廉的建議要狠太多了。

「是的，約翰老爺。如果沒有皮司金幣，也可以用地裡的收抵換，每人25式耳黑麥。完城費後，我們每年地裡的收，隻有不到三可以供我們支配。所以我們已經沒有能力再負擔您的四地租了。」老格雷特臉上出悲哀之。

「而如果冬天我們不能進帕特雷城，我們就會為洶湧而出的蜥蜴人肚子的料！」

「村子以前不是沒有人想過藉助村子的防抵擋蜥蜴人的進攻，但每年春天回來的時候，就再也見不到他們了，村子也被毀了，需要重建。」

「男爵大人，我們無法阻擋蜥蜴人的進攻！隻有帕特雷城纔是唯一安全的護所！」

老格雷一氣都說了出來。

所有村民都在看著威廉，等待著他的決定。

威廉沉默了，臉就像將要發的火山。

老約翰他們也沉默了，他們也不知道這塊領地的況複雜到這種程度。

過了一會兒，威廉突然笑了，「所以，我也要錢進帕特雷城避難嗎？」

「男爵大人，我們真是無法再負擔哪怕一點的賦稅了。」老格雷特沒有正麵回答威廉的問題，隻是強調自己的難，道。

威廉終於明白了，為什麼公國沒有在這裡收稅過？為什麼沒有收稅的尼塞小村，村民居然是這麼的貧苦，簡直和農奴沒有區別。

事實上，他們就是帕特雷城，格裡恩子爵的農奴！

而不是他，威廉·奧德賽的領民！

就連他，如果冬天也選擇去帕特雷城避難的話，那麼他也是格裡恩子爵的農奴！

格裡恩子爵真是厲害！憑白多了一群農奴來替他勞作，而他幾乎什麼都無需付出！威廉心裡嘆道。

但格裡恩子爵的厲害，卻是建立在威廉的痛苦之上。

威廉捫心自問，是不是願意每年把原本屬於他的財產，求著另一個人收下？

是不是願意每年看著自己的領地，於重建和毀壞的迴中？

是不是願意寄人籬下？

其實不用問，威廉的下意識已經給了他答案！

他來這個世界，不是來做頭烏的。

威廉的眼神變得堅定起來，像鷹一樣銳利，他著所有同樣在著他這個領主的村民。

村民的眼裡滿是希冀。

威廉的角猛地綻放出般的微笑，「我到很抱歉！四的地租，我不會多要一分，但我也不會要一分！一分都不能！」

一石激起千層浪！

村民們的眼神都變得惶恐起來，但沒有人敢說話，因為怕罰款！

氣氛抑得難。

如果威廉還要收稅的話，他們是徹底沒有活路了，就算不吃不喝，剩下的收也不夠進帕特雷城。

「男爵大人，請看在神聖的命運上，請別在冬天過後，您就再也見不到我們了！我們是您忠誠的僕人，是您的犁和馬，您的領地，需要我們耕耘。」老格雷特還想挽救一下。

「是的，我的領民！我從未懷疑過你們的忠誠！」威廉輕笑，「而且，這個冬天，我就呆在這裡！」

「男爵大人……」

「男爵大人……」

老約翰和老格雷特異口同聲道，同樣的話，不同的語氣，表達出來的卻是不同的意思。

老約翰是擔心威廉的安危，而老格雷特卻是不信威廉的這個決定。

「男爵大人，或許我應該和您說一下，大雪過後的尼塞小村將會是如何危險？它是一頭吞人無數的猛。」

「我謝你的善意，老格雷特，不過，四的收還是不能！」

「收割之月後，在繳納了足夠的賦稅後，如果還是想離開村子前往帕特雷城，我決不阻擋！當然，他的田地會被我分給其他留下的人。而且，如果我發現有人沒夠賦稅卻逃跑的話，嗬嗬，冬天到了，幽暗森林裡的野肚子也了！我想，它一定會好好招待那些可的客人的。當然，我真心不希見到那一幕場景。」

威廉冷冷地說道。

村民們的心裡都泛著寒意。

「而我，將會留在這裡，將會和願意留在這裡的村民們一起，建設真正屬於我們的尼塞小村！」威廉突然道。

這句話一出，所有的村民眼裡都是難以置信之，他們都不敢相信，威廉這個所謂的貴族會冒著生命危險留在這裡。

「男爵大人，您會後悔的！」沉默了一會，老格雷特道。

「你永遠都見不到那一天的！」威廉斬釘截鐵地著他道。

「男爵大人，這正是我希的！」

老格雷特退回去沒有繼續說話了。

威廉嚴厲的目掃過全村民，道，「放棄所有離開，或者與我一起留下！離開的人會被唾棄，一無所有，貧苦死去，但留下的人，會得到榮耀以及他以往不敢想象的好生活！」

沒有了地裡的收，他們會被死。

但是留下的話，漫長的冬天又不知道會帶走多人的命！

尼塞小村七十三戶村民都陷艱難的選擇中。

然而威廉的話還沒說完。

「距離收割之月還有一個月的時間，你們有足夠的時間去思考這件事！」

「但在最終之月到來之前，我有新的任務代給你們！」

威廉拿出一株金黃的野草，展示給所有的村民看。

這是他今天早上在屋角隨手拔的。

「有誰認識這一種草的嗎？」威廉問村民。

村民們心裡都在想冬天離開還是留下的事，沒有幾個人回應威廉的問題。

威廉的臉沉下來了，他大聲喝道，「難道整個尼塞小村就沒有一個人認識這種草嗎？」

村民們被嚇到了，連忙舉手錶示自己知道。

超過一半的村民都陸續舉起了手。

這是一種常見的野草，隨都有，村民們對他都有印象。

威廉這才點點頭，道，「我的領民們，我需要你們去給我尋找這種草，越多越好！」

「是，男爵大人。」村民們有氣無力地回答道。

見此狀況，威廉也不生氣，反而微微一笑，道，「每一百株草做為一捆，每三捆我會用一枚普爾銅幣收購。」

村民們的眼睛猛地睜得跟銅鈴一樣大，著威廉的眼神就像狼在著小羔羊。

這種草，森林，田地，屋邊，到都有，隨隨便便拔都能拔個幾百株。

而三百株這種沒用的野草，就能換一個普爾銅幣。

五個普爾銅幣能買一個最差的黑麵包，那種參雜了麩皮，木屑和量黑麥麵的黑麵包，能讓一個人勉強吃三天。

也就是說，隻要拔夠五個三百株數量的野草，就能得到三天的食。

何況他們都有強烈的信心，能找到的野草遠遠不止這個數量。

這對於一直於貧困線以下，飽帕特雷城剝削的尼塞小村村民，有極強的吸引力。

威廉很滿意村民們這種的眼神，又添了一把火，道，「先到先得，數量夠了的話，我就停止收購了。去吧！」

村民們嗷嗷嗷著跑著離開了，隻有幾戶村民不不慢地走著。

其中就有亞當斯一家，還有老格雷特一家。

村子的富戶嗎？威廉想。