（肆）歸來

第二日下午，周婉在洗浴室服侍疲憊勞頓歸家的沈之堯沐浴。

「婉兒，此去江南，在蘇州趙家花園見到一株牡丹，白裡的瓣，清香宜人，主人取名為［趙］。可我腦子裡閃現的都是你的模樣。」沈之堯扶著木桶的邊緣抬邁出，周婉背著遞給他乾爽的新。

「扭過來。」他有些不高興，強的扳過的，挑起的下，「就是這樣迎接你的夫君歸家嗎？」

沈之堯見雙眼瑩瑩，可憐的樣，一難言的**從下躥起，直接將橫抱到榻床，「快給止兒生個妹妹。」

周婉一直忍著。

「你烏黑的眼都沁出了水。」他就喜歡看這楚楚的模樣。

賣力地服侍了他，他也寵在懷裡。

他應是心不錯，是個好時機。便想藉此提及十年前戴家的舊事。

誰知沈之堯提前開了口，「你進過我的書房。」

趴在他口的一僵，他燥的掌紋起因害怕變得蒼白的小臉，大的指結不斷刮著。

「不該過問的你不要過問。取悅相公，教育止兒纔是你該做的。」他靠在床頭，一邊親吻，一邊教育他的妻。「那封來自東北的信，我已經理了。不該看的以後也不要看了。」

周婉嚥了咽口水，他知道了，但不能就此作罷。「殊哥哥還等著來救。」

這是生平第一次鼓起勇氣質問他，忤逆他的意思，「為何不給戴家減刑？」

沈之堯的臉開始現出雲，教訓道，「婉兒，此事已經有了決斷，你要聽話！」

的眼眸開始黯淡下去，看來，從自己夫君這裡營救殊哥哥的路子是行不通的。

他獨斷專橫，硃批一下，除了皇帝，誰都不能改變。

周婉又低眉順目下去，想著還有什麼其他辦法，殊哥哥一家和福兒姐姐還在苦，這是欠他們的，竹馬的，青梅的，記在心裡十年，卻是一樣都沒有做到。

下一日，他去上朝了。

也穿戴整齊，從側門招呼了車馬，進了宮。

「太後萬福。」周婉欠行禮。

「快過來嘗嘗，都說嶺南偏遠窮苦，可這荔枝卻是極甜的。」太後翹起鑲了紅藍寶石，掐了金景泰藍做的長長護指招呼。

「是。」周婉乖巧地坐在太後膝下，親手剝了一顆荔枝，遞到太後邊。

太後接了，邊咀嚼邊說，「這些命婦們，隻有你最乖巧時常來看哀家。」

「婉兒，今日有事求老佛爺。」突然行了大禮，五投地跪趴在太後的繡花鞋旁。

太後一個小小的眼神，侍皆退出堂，放下珠簾。

等回到府，沈之堯還未下朝歸來。

朝雲幫除去這進宮的繁複穿戴，換做方便休憩的綢。然後往豆青釉雙耳三足香爐添做一小撮安息香，退出了室。

睡得極不安穩，夢中的戴殊沒能熬到諭令下達的那天，死在了寧古塔。

「殊哥哥！」出手向前夠著，喊著。

被嚇醒的周婉捂著口床上起坐，汗水潤了著的清涼綢。

「婉兒…」沈之堯的聲音。

側過，他彎下腰，猙獰恐怖的臉在眼前緩緩放大，眼中布滿紅。

「啪啪！」兩聲清脆的掌，分別打在周婉的左右臉。

力度之大，瘦弱的跌落在床下，角滲出大片鮮紅的。

「去太後跟前告我的狀！你就這樣對待親夫的嗎？」他氣極了，抓起散落的頭髮往床沿磕去，「你還想著他！與我十年了，生了止兒，你的心還在他那裡！」

周婉沒有哭，隻是用力抿著，瞪著圓圓的眼，恨恨地瞅著他。

他還是第一次見到如此的婉兒，從前的在他麵前總是一副順從的姿態。

靜默了好半天，沈之堯突然俯下，將趴臥在地的周婉抱在懷裡，聲音抖著，「我是怎麼了，怎麼打了你。」拿角乾了角的，然後抱起，「果然我離京幾月，你瘦了。」將置坐於塌上溫言道，「去用飯吧。」

門板關合的聲音之前，又傳來他叮囑的話語，「整理好儀態，不要讓止兒看出來。」

神獃滯的周婉稍微了手指。

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