今日的朝會不同尋常，卯時一刻，朝臣剛剛邁宣德殿就到了寒意，明明隻是蟬聲將落的時節，殿卻好似隆冬，眾多朝臣雖然嗅到了些冷厲的意味，但的確是未聽得什麼風聲，齊齊朝章讓看去，希這位首輔大人能提點一二，也好早做些準備，以防怒龍。

隻見這位首輔大人眼觀鼻鼻觀心，一副沉思的模樣，眾朝臣心中的弦立時綳的的，作為皇上的心腹大臣，此時都不敢有多餘舉，這些朝臣就更加不敢異了。

殿一片死寂之時，一道略顯急促的腳步聲響起，周啟著一金龍袍來到殿，剛剛就坐，還未等司禮監太監那聲：「有事者奏聞！」就聽得一聲脆響，周啟將一本奏章摔到了眾朝臣的麵前，眾臣連忙跪下，齊聲一句：「陛下息怒。」

「行了行了，把你們那副罪該萬死的模樣給朕收起來！」周啟語氣凝重的說道：「眾位卿可知昨日子時二更，朕見到了哪位臣子？」周啟環繞四周，見無人答話，便繼續說道：「別裝出一副一概不知的模樣，朕的人你們不敢收買，幾個看守宮門的太監你們還能不打點明白？齊子肖你來說說。」

這位門下侍中，朝堂正一品大臣悚然一驚，頓時汗如雨下，語氣抖的說道：「臣、臣不知！」周啟立即怒目視之，大喝道：「你不知道？你不知道你昨夜令管家清點家產，你齊大人倒是家大業大，上朝之前都沒點算完！聽說你家中就有黃金八萬兩？現在還正琢磨雇哪家鏢局給你押回揚州老家呢吧！」齊子肖聽罷渾一，整個人就癱在了地上。

周啟未等朝臣反應，接著說道：「相比臺下泱泱忠臣裡也有幾個是知道的！」周啟忠臣二字咬的格外清晰，跪拜眾臣皆是屏住了呼吸。

「昨日午時，翔檢察使王百韜來到了朕的麵前，告訴真，就在昨日下午，翔府五千守軍被西涼一萬三千輕騎全殲，翔府通判明齊以殉國，現在這一萬三千輕騎已經深中原腹地，現在在哪裡就要等各地檢察使的奏報了。」周啟語氣意外的平靜，迴響在跪倒的眾臣耳邊卻是有如驚雷。

「知道這麼多『鞏固』之臣，朕為何獨獨出來了一個齊子肖嗎？你們安眼線隻要沒安在朕邊，朕可以當做看不見，職甚大之人訊息靈通一些不會有錯，但朕……」周啟拍案而起，大喝道：「但朕容忍不了一個蠢貨還居高位！」

「臣等死罪！」眾朝臣齊聲。

「一萬三千輕騎，區區一萬三千輕騎，他莫通山想幹什麼？朕不得而知，但是，區區一萬三千輕騎，他能做什麼？攻打潼關還是直取長安？」周啟負手而立，繼續怒聲道：「長安重甲步軍就有足足五萬！他一萬三千輕騎還能攻城不？朕的門下侍中，堂堂正一品職，可以算是一人之下萬人之上，竟被嚇得連夜清點家產！這要是傳出去，朕的臉麵何在？」

長舒一口氣，周啟逐漸恢復平靜，說道：「章讓！」

章讓起，來到眾人麵前，說道：「回陛下，臣雖不知這一萬三千輕騎到底為何而出，但想必是為了西涼世子而出。」

周啟聞言，眉頭微皺，說道：「繼續。」

章讓繼續說道：「去年涼王世子、二郡主相繼離開西涼境，相繼遊歷荊南、兩淮等地，看著一萬三千輕騎草草出，連朝廷都沒得到風聲，依臣愚見，應該是這兩位遇見了什麼難事，纔有了這一萬三千輕騎南下。」

周啟點了點頭，又到；「兵部尚書第五稗謚聽旨。」一個年紀尚輕的大臣起，躬道：「臣在」周啟說道：「命兵部尚書第五稗謚領神武衛八千步軍、長安巡防營五千步軍及京都百鍊營五千騎軍南下金州，伺機行事。」第五稗謚回道；「臣遵命。」

「禮部尚書蘭亭溪、刑部尚書劍南山聽旨。」兩位老邁之臣起。「命禮部尚書蘭亭溪即刻隨刑部尚書及兩部僚細細商議此事！」細細商議說的極重，二人立即領會道：「臣遵命。」

「中書令兼戶部尚書章讓聽旨。」章讓躬，「立即停止西涼所有兵餉供應，且讓朕看看西涼有幾分能耐！」說著便重新坐回龍椅上。

章讓努了努，但看到周啟正在氣頭的樣子便作罷了，說罷「臣遵旨」便回到了百之列。

此時，周啟看著噤若寒蟬的眾位大臣，直覺索然無味，擺了擺手，便離開了。眾朝臣隻聽司禮太監一聲：「退朝！」之後，匆忙起出殿，待出了殿門才發現後背都已了。

章讓嘆了口氣，也隨眾朝臣離開了宣德殿，第五稗謚見狀，來到章讓近前，問道：「叔父為何嘆息？」章讓拍了拍這位老朋友的兒子肩膀，語重心長的說道：「賢侄一定要記得，此次出兵不比以往，無論生了什麼事端，切記不可兵！」

第五稗謚雖然不知為何，但叔父既然如此說來，便不再過問，手作揖道：「謝叔父提點！」

走在亭中的周啟麵冷，冷聲道：「朕的國舅爺哪有這般好殺？莫通山，朕容不得的你這般欺侮！」滿庭肅殺之氣盡顯，邊的幾位太監皆是跪倒在地，不敢靠近，生怕聽見什麼不該聽的，白白丟了命。

周啟一人向前走去，走到亭子盡頭，看著天邊剛剛升起的晨，喃喃道：「可即便你做了這大不敬之事，朕依然不相信你莫通山能辜負了七代先輩守下的大吳江山，朕寧願相信羌人聯合草原蠻子殺到了長安也不願相信西涼王會反！隻是這些話不該是朕說的，朕是天子，容不得你幾十萬鐵騎虎視長安！」

周啟回道：「擺駕太安宮！」

太安宮位於宮廷最北，乃嫻妃之寢宮。

章讓將將走出宮門，就看到蘭亭溪和劍南山在宮門外等候，二人皆未上馬車離去，而是遣返家僕，獨留在宮門外等候。

章讓走近，低聲道：「我知道二位大人為何而來，隻有一句告訴二位：且先等等，陛下會改主意的。」說罷，便轎走了。二人站在原地良久，劍南山問道：「蘭兄，此言何解？」蘭亭溪皺著眉頭，想了一會兒，暗含深意笑道：「既然首輔大人讓咱們先等等，那就先等等再說！」劍南山點了點頭，與蘭亭溪作別，轉離去。

蘭亭溪捋了捋鬍鬚，用隻有他一個人才聽得見的聲音說道：「章兄，蘭亭溪恐怕要辜負你的一番好意了，主辱臣死，纔不枉我蘭亭溪一風骨。」

蘭亭溪緩緩而行，竟是鬼使神差的來到了國子監，看到正在勤勉讀書的眾位監生，麵笑意，為首的教書博士看到蘭亭溪，來到近前，笑道：「今日是什麼風，把蘭兄吹到了我國子監，離今年蒞試可還有一個月呢，這就要過來考校一番？」

蘭亭溪擺了擺手，回到：「怎麼，這國子監，我還來不得了？」二人相視一眼，皆是大笑一聲：「老賊！」

蘭亭溪突然說道：「韓兄可還記得當初我年時於國子監蒞試之時，於博士的一番話，我說此生願為天地立心、為生民立命。結果博士說道此生能學盡往聖絕學便是驚世駭俗了。當初年輕狂，不覺此意，知天命的年歲才明白我此生是稱不上驚世駭俗了。」被稱為韓兄的博士呆了呆，不知為何蘭亭溪會說這一番話。

「韓兄，這些監生乃是日後我大吳棟樑，切記君子如玉，重在溫良二字。」蘭亭溪說罷，便轉離去，隻剩韓博士一人躬相送。

次日，禮部尚書蘭亭溪宣德殿死諫，其長子蘭戌一白縞素為父抬棺立於宮門。

彈劾西涼王十大不赦之罪！

禮部尚書蘭亭溪、春秋之後世間第一風骨，死於永隆初年秋。

願以死為萬世開太平。