太後這回可是了真格兒的了。

才十餘日沒見，看著竟瘦了十幾斤，臉頰凹陷，形銷骨立。

薑翎明明知道這一切都是假的，都是為了唬弄世人裝出來的，可見到太後這般模樣，依舊忍不住紅了眼眶。

本不需要演，的傷心看起來真真切切。

幾位醫已經番來替太後請過脈了，都搖頭歎氣，表示無能為力，如今太後一口氣全靠百年老參吊著，也就是這幾日的事了。

皇帝和皇後為了彰顯自己的孝心，隔三差五也會來慈寧宮探一番，憑白給太後和薑翎的“演藝”事業增加了不難度。

這個時間點上，漠北傳回來的戰報終於有了下文，皇帝下詔封賞有功之臣。

龔遠發得償所，職雖然沒有變化，依舊是漠北節度使，但是附加了一項職能：代行知州之職。

並且，漠北諸府都歸他轄製。管轄範圍一下子增長了一倍不止。

護國公洪定濤本人沒有得到封賞，他已是國公了，再往上就該封王了，而此役的功勞，還不足以封王。

於是皇帝給護國公的二兒子洪世賢封了個正四品的閑職，另賞金銀若幹。

唐維謙升職了，與他兄長唐維遠平級。

至於蕭觀瀾和薑翎，皇帝不知是出於節約還是其他什麽心思，竟把兩份獎賞並做了一份。

除了賞銀三千兩外，還附送了一道賜婚聖旨。

最煩人的是，傳旨的太監居然徑直把賞賜送去了鎮南王府！

好在蕭觀瀾頗為自覺，趁著陪母妃進宮來探太後的機會，把三千兩銀票一腦兒塞給了薑翎。

因薑翎正在“侍疾”，兩人也不好多說什麽，隻能草草寒暄兩句了事。

太後全程扮演著“昏迷不醒”的病號，唯獨安親王夫妻二人來探時，“回返照”了，把薑翎支使出去後，太後開啟了影帝模式。

太後瘦削的麵頰呈不正常的紅，拉著安親王妃的手，斷斷續續地道：“文秀……你我妯娌三十餘年，投意合，從未有過嫌隙，哀家心裏……將你當做親妹妹似的，哀家一生要強，從未求過人，臨了，卻想托你件事兒……”

安親王妃的眼眶霎時就紅了，哽咽道：“太後娘娘您說，隻要是臣婦做得到的，定不推辭。”

太後歎了口氣，“十三年前……不，已經過去十四年了，先太子一家橫死渡口……隻剩了玉這一獨苗苗，哀家原想護平安順遂一生，誰想才隻護了兩年就……”

安親王妃見太後說話吃力，忙應道：“太後娘娘您放心，從今往後，玉便是臣婦的親孫兒，誰要敢欺負，除非從臣婦的上踏過去！臣婦替您護著！”

太後一臉欣，又將目轉向立在不遠的安親王。

安親王歎了口氣，不得不應承道：“文秀的承諾，亦是臣弟的承諾，皇嫂您就放心吧。”

太後這才真的放下心來，繼續“昏迷不醒”。

二月初五，纏綿病榻六七日的太後最後一次醒來，將皇帝皇後和薑翎昭長公主等人到床前，代了一番後事，也同樣托孤了一番。

皇帝皇後自是毫不遲疑地點頭答應。

一個多時辰後，太後咽下了“最後”一口氣。

當春蘭站在寢宮門口，聲嘶力竭地喊出那句“太後娘娘駕崩”時，慈寧宮立時響起一片痛哭聲。

薑翎這樣的氛圍染，也跟著哭得稀裏嘩啦，但暗地裏又莫名想笑：春蘭這丫頭如果穿越到我那個世界去，倒是可以做個專業的哭靈師，哭得實在太慘了！簡直聞者傷心見者流淚啊！

料理太後的後事自然用不著薑翎親力親為，隻有一個任務，就是跪在靈堂裏哭靈。

薑翎在靈堂裏頭跪著哭，文武百和誥命夫人們在靈堂外頭跪著哭。

第一天要跪六次哭六次，第二天起降到一日跪三次哭三次，每次都得跪滿半個小時，哭滿半個小時，如此這般停靈七天後，方才封棺葬。

這七天裏，跪暈了不命婦與文武大臣，這些人有強壯的也有虛弱的，也不知是真暈還是假暈。

薑翎倒是一直比較堅，生生堅持到出殯。

太後本人是在停靈的第二天換出去的。

跪在靈堂裏的薑翎在燒紙的時候順便燒了點兒迷魂煙，迷暈了靈堂裏的宮和太監們。

然後，太後便自己從棺材裏爬了出來，兩名衛抬了一病逝多日、打扮得與太後別無二致的老宮的放進棺材裏。

除非有人敢頂著大不敬的罪名驗，否則沒人能發現，棺材裏躺著的人，已經不是太後了。

停靈七日後，孝子賢孫們最後一次瞻仰“太後”容，確定無誤後，由幾名方士用銀釘將棺材釘死，並在隙抹熱蠟封。

第二天淩晨，“太後”出殯。

從午門廣場到京都東門，這一路站滿了披麻戴孝的老百姓，要說老百姓有多戴太後？

那不能。

畢竟掌權的人是皇帝，他怎麽可能為太後歌功頌德？

太後在大乾百姓的心目中，一直是個存在很低、可有可無的人，這些老百姓能自發地來送葬，完全是圖個熱鬧。

太後也是湊熱鬧的其中一員，穿著青棉布夾襖，肩上披著白麻，發髻上纏著白布，臉上抹著蠟黃的藥水，看上去與普通農婦並無多大區別。

來得遲了些，沒能占據到有利地形，隻得頻頻墊起腳尖往街上。

不一會兒，一隊舉著丈許高白幡的太監出現在長街那頭，每四名舉幡太監的後麵，便有四名撒紙錢的太監，所過之，紙錢飛滿天。

這一隊太監約莫有百十人。

再後麵是舉著白底黑字“肅靜”和“奠”字木牌的太監，這一隊也是百十人。

再後麵才是十八人抬的巨大棺槨，棺槨後麵跟著一眾員。

老百姓們沒見著皇帝，有些失。

“不說皇上是個大孝子嗎？怎地出殯不見人呢？”

“你知道個啥，我聽說皇上傷心過度，病倒了，原想讓人抬著送太後娘娘出殯，大臣們卻說抬著送葬不吉利，死諫才把皇上勸回去了。”

“原來是這麽回事啊。”

“……”

趙琳聽了一耳朵，基本都是在說皇帝的好話，角一揚，出一抹嘲諷的笑容。