?林楚雲和張天鵬循聲回，見不遠的田壟上站著一人，正輕蔑地看著他們。

「是他！」林楚雲心道。

田壟上站著的人，正是韓揚，是淩雲門殺下弟子中的老人了，據說他三年前就來此了，卻一直沒有通過弟子武試大會，還在山下種地。

「就你們，還想主持天下公道？」韓揚輕蔑一笑：「要不，來切磋切磋？」

林楚雲不傻，他聽得出來，這一次的「切磋切磋」，是真的在挑釁了。

但林楚雲不懼，他堅信人可以被打敗，但不能被屈服。於是他站起來拍了拍上的土，正要拿起木劍與韓揚對戰，忽然被張天鵬一把攔在後，他比張天鵬小了太多，完全被遮住，還未等他開口，張天鵬便道：「好啊，我跟你切磋切磋。」

「哈哈哈，你個傻大個，我還以為你去哪了呢，原來貓在這裡找了最弱的一個練劍，那你這劍法，這輩子也別想長進了。」韓揚大笑道。

林楚雲聽他如此說來，更是氣翻湧，當即要劍衝上去，卻又被張天鵬攔下。

「你別胡說，林楚雲他，很厲害的，我剛剛跟他練劍都沒打過他！」張天鵬鄭重說道。

林楚雲一拍腦門：真是個傻子啊，聽不出別人是在諷刺他。

「呦呦呦，在這兒逞口舌之快，有種來陪大哥練兩招？」韓揚道。

「來就來！」張天鵬劍走了過去。

韓揚見張天鵬洶洶而來，並不慌張，臉上出一傲氣，一把拿起在土地上的那柄長木劍，向著張天鵬使出第一招。

站在不遠的林楚雲仔細看著韓揚的劍招，果然更為純，二人一接戰，韓揚的劍招就從未停歇，招式之間也更為連貫，果然能生巧，林楚雲暗道：還是自己練得不夠啊。

而經過兩個時辰的磨練，張天鵬也顯得更為從容，他看上去呆呆傻傻，但在練劍上頗有悟，與韓揚打的有來有回，但林楚雲看得出，他還是仗著力氣大與韓揚對打，在劍法上早已落了下風。

果不其然，不過三十個回合，張天鵬的胳膊上已經被擊傷兩次，仗著他皮糙厚，纔不至於吃痛，很快，張天鵬雙被中，一招被打翻在地，韓揚一腳踢開了張天鵬手中的木劍，用他自己的長劍指著倒在地上的傻大個口，囂張道：「哈哈哈，傻子，看到沒有，你太弱了，想贏我，本沒機會，就憑你，還想還老天一個公道？做夢去吧，睜開你的眼睛好好看看，誰纔是山下弟子中的大哥？誰纔是公道？」

說罷，便揚長而去。

林楚雲見張天鵬被擊倒在地，忙跑過來問道：「你怎麼樣？沒事吧？」

張天鵬搖搖頭笑道：「沒事，被他打了兩下而已，隻能怪自己學藝不了，等咱們練好了劍法，自然不用怕他。」

林楚雲哼了一聲：「我此刻也不怕他，你剛剛為什麼攔著我？」

張天鵬道：「我知道他，做山下弟子很久了，劍法很高的，你又小又瘦，本打不過他。」

林楚雲道：「你是不是傻，那你既然知道他很厲害，你連我都打不過，你能打得過他？上去逞什麼能啊？」

張天鵬嘿嘿一笑：「沒事，就當是練劍了，功夫嘛，總要跟人對練才能進益。」

林楚雲無奈搖搖頭，忙扶著張天鵬起來，心道：那韓揚擊倒了張天鵬這個山下弟子中最為高大的一個，勢必有得吹牛了，那幫一起種地的小孩定是要認他做大哥的。

他不苦笑，燕雀安知鴻鵠之誌，在山下弟子中做個頭頭算什麼了不起？也用得著這麼囂張跋扈？可見人在螻蟻之中呆的久了，就忘了心中的淩雲之誌。

他可不想這樣，便拉著張天鵬道：「來，我們繼續練！」

……

去往京城的道上，一騎飛馳。

馬上之人一甲冑，晝夜不停飛奔。一大清早，東方魚肚白，南城門剛開，那人便掏出一塊金牌亮給守衛，城門的守衛並不識字，但那塊金牌他絕對認得，不敢怠慢，即刻放行。

那人飛打馬城，達達的馬蹄踏碎了初冬的清霜。

從南城門一直行，一路寬闊，煙火氣，正是京城的主幹道，一大清早，白為霜時節，卻被這匆匆忙忙的影驚擾了。

直到太武門前，但見紅牆金瓦，那人翻下馬，一名著秀氣的小太監接過韁繩，他不多話，亮出金牌，直直往太武門去。太武門的守衛直見金牌，皆低頭行禮。

這陣勢，定是封疆大吏進京了。

過了太武門，便是皇極宮，天子皇宮，威嚴壯觀，不由地讓人敬畏。

包括那一甲冑的將軍，也隻敢低頭走路，不敢他顧。

一過太武門，便又有太監掌燈領路，直穿過一片巨大的空地，正前方便是奉天大殿，天下皇權的中心。那人隨著太監低頭行到奉天殿下，便跪在外麵。

大殿之中，莊嚴肅穆，一派皇家氣象，文武大臣分列兩側，正中寶座上，便是一朝服的皇帝。

隻是殿中時不時傳來一陣陣憤怒的聲音。

不到一刻鐘，殿中走出二人，麵若死灰，烏紗帽已除，顯然是被革去了職。又不一會，殿前的太監大呼一聲：「傳河總兵魏長卿上殿！」

那匆匆京，此刻正跪在奉天大殿下等待覲見之人，正是先前帶兵剿滅魔教的河總兵，魏長卿。

「臣，不敢！」魏長卿連忙叩首呼道。

過了小半會兒，那殿前的太監又大呼道：「皇上有旨，準，河總兵魏長卿，戴甲上殿！」

「臣，河總兵魏長卿，謝聖上隆恩！」魏長卿解下腰間的寶劍給旁的太監，一步步走上臺階，走殿，到殿中指定之位，再度跪下：「臣，河總兵魏長卿叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

「免禮！」殿上之人道。

「臣，謝主隆恩！」說罷，魏長卿才悠悠起。

「魏長卿，朕急召你京，你可知所為何事？」

「臣星夜兼程，不敢怠慢，還請陛下明示。」魏長卿道。

「你看看這些奏摺！」皇帝生氣道，說著，便把一把奏摺扔到他腳下。

魏長卿撿起奏摺，先行一禮：「臣鬥膽！」方纔開啟翻看。

這些奏摺容大同小異，無非是四個字：河大旱！

想到先前走出去了二人，這纔想起來，那二人分別是河州和州的巡，河二州之地，也算自己的轄區，雖然他是武，卻也難辭其咎，不由地冷汗直下。

眾臣皆隻見，魏長卿的鐵甲上，嚴霜化作一點點白霧，在奉天大殿，孤零零的世獨立。

魏長卿還沒想好該如何回答，皇帝便發話了：「兩年了，整整兩年，整個河一滴雨都沒有下，年年賑災，年年賑災，賑災的糧食都哪去了？若不是爾等大臣中飽私囊，這河之地的百姓能死那麼多？倘若激起了民變，爾等個個都是殺頭之罪！」

眾臣一聽，皆忙下跪道：「吾皇息怒。」

皇帝語氣稍緩，又道：「朕自繼位以來，派兵剿滅了為患中原多年的魔教，原以為便可安幾日，誰知這河之地兩年大旱，今年，甘州也不下雨。北方還有烏燕人來犯天雲關，我大寧王朝憂外患，朕心甚憂啊。」

殿下雀無聲，魏長卿隻好叩首道：「臣等辦事不利，臣知罪。」

皇帝嘆了口氣道：「你知什麼罪？河總兵隻管軍務，剿滅魔教，有你大功一件，隻是這河大旱，百姓死流離，恐生大變，倘若理不當，怕會搖我大寧的數百年基，朕召你來，就是要讓你加軍務，以防民變，朕給你節製之權，你替朕管好河，管好新巡，倘若再有貪腐賑災錢糧者，就地決！」

魏長卿雖得此大任，卻心知此事之難，卻也無可奈何，臉上非但沒有一大權在握的高興，反而愁容不展，冷汗了襯，隻得道：「臣，領旨謝恩！」

退朝後，眾臣都散去了，魏長卿這纔敢回一眼，這位年天子，弘熙皇帝。

「恭喜恭喜啊，魏大人！」

魏長卿一看，正是戶部尚書李俊，苦笑道：「尚書大人，魏某何喜之有啊？」

「河兩州節製之權，又主掌軍務，魏大人可謂位極人臣了。」

「尚書大人此言差矣，我等皆是為陛下分憂，為大寧王朝盡忠貞之力，河現下此番狀況，魏某搞不好，就不是摘掉烏紗帽的事了，會掉腦袋的。」

「哈哈哈，言重了魏大人。」戶部尚書李俊又嘆了口氣：「年天子，意氣風發啊！」

說罷，眾人皆緩緩向著皇極宮外走去，第一抹正從東方過來，如刀似劍，寒凜冽。