狼群退去後便再沒有回來，隊伍小心戒備地走了六天，終於是趕到了母音山。

母音山乃是三座山巒共同聚，放眼去，依稀可見三個山頭。母音下院便建在這三座山巒匯之的廣闊山穀之中。下院每次敲響晨鐘，山穀餘音不絕，先人名之「母音」，其中緣由或許就來源於此。

即到了此，眾人都是放心下來。王伯玉也是覺輕鬆許多，一路上提心弔膽，讓他頗為疲憊。一事過後，總也有另一件煩心事尋來，路上遇到狼群襲擊的事是得向院長稟報的。遇害的七個人的名字，王伯玉也早已記牢。雖然王伯玉自認為此事有可原，自己已經做得足夠好了，可是院長未必這麼覺得，司禮大人那裡也不知道該怎麼代。出此紕，自己的教習之職多半是不保的。

張崇等弟子到了母音下院後很多人都散去了，回了自己的家族。

過幾日，司禮會來到母音山，為眾弟子主持蘸禮，蘸禮過後，大家就得去自家的地盤上赴任了。在蘸禮舉行之前，張崇被安排在下院的客房住下。

除了剛到的那天晚上，張崇好好睡了一覺緩解一路疲乏之外，這幾日張崇都是白天在母音山外悉環境，夜裡修鍊四個時辰。

來時同一營帳的幾人隻有祝小虎在母音山暫居，其他人都先行回了家族，等蘸禮那天才會過來。

母音山與餘思學院所在的三源之地頗為相似，山水相宜，風景如畫。張崇一路行來多次見到的涇水就從母音山腳下流過。

九月十九，司禮所定的吉日。張崇早得囑咐，於清晨沐浴更，然後往東邊的廣場去。張崇到時，廣場上已經有了一些人了。地上放著團，平日修鍊打坐，張崇都是盤坐，此時卻不能如此，找了個位子，張崇跪坐在團上，靜靜等待蘸禮開始。

這蘸禮還是為了謝穀神恩賜，祈求穀神庇佑餘生。也是顯示一個人從此長大人，可以開始擔負職責。之所以不在學院舉行，一是弟子的父母都希能在子蘸禮之時在一旁觀禮，二是為了讓張崇這種無親無族之人對往後生活的地方多一些歸屬。

張崇等人正對著的就是掌管母音山周邊地域祭禮、監察事宜的司禮大人。張崇遙王老司禮，隻見老人形消瘦，寬大的玄禮袍不太合。此時王老司禮正閉目養神，束手靜立。前一方桌案，放著一柄木劍，一個三足小鼎。

參加蘸禮的人很快到齊，當最後一人找到空位跪坐下之後，老人睜開了雙眼。

「眾弟子，靜！」

這一聲「靜」就表示蘸禮開始了，場下跪坐的張崇等弟子本就一直保持著安靜，周邊觀禮的人聽到這一聲「靜」，也紛紛安靜下來。

王老司禮的聲音平穩而虔誠。

「維天之命，於穆不已。思文後稷，克配彼天。立我烝民，莫匪爾極……」

念罷頌詞，司禮拿起木劍，劍下垂，以劍尖擊地，再擊，三擊。而後揮劍在小鼎上一劃，小鼎中彈起八十六滴清水，而後緩慢地飄向跪坐著的弟子。

張崇看著向自己飄來的水滴，想到書中所載，這是司禮一脈相傳的，蘸禮中的「蘸」就是指的這道。

「跪。」

王司禮的聲音在耳中響起，張崇變跪坐為長跪。

水滴點在張崇額頭，似乎和滴下一滴雨水也差不多，並沒有什麼特別的覺。

「稽。」

張崇等人對著老司禮長稽，這一禮既是拜穀神，也是拜司禮。

「禮。」

眾人一齊開口，「謝司禮。」

來觀禮的不隻有修行者，凡人也是不。這蘸禮是修行者獨有的，凡人卻是隻可遠觀，一生也沒有真正經歷的機會。蘸禮即完，眾弟子都站起來，有些父母就在一旁觀禮，自然是和家人一起回去。而張崇則是回自己的客房收拾行李，準備前往蛇王山赴任。

張崇回到廂房時，見一人就在房門前站著，看其人裝束，應是在母音下院修行的弟子。那人看見張崇，幾步走過來。

「請問師兄可是餘思學院張崇？」

「是我，你有何事？」

「司禮大人召你前去一見，快跟我走吧，別讓司禮大人等久了。」

「不知司禮大人召見所為何事？」

「這個，我也不知道，你還是趕快跟我走吧。」

張崇有所猜測，多半是因為狼群之事。

二人到了下院後，穿過迴廊，來到一座池邊小亭前。年執禮，「回稟司禮，院長，人已帶到。」

亭中坐著的中年男子眉濃口大，地閣厚重，五六府倶好，行止自有威勢，當是母音下院院長，南宮山。

南宮山沖那年擺擺手，「下去吧」。

「是」，年執禮而退。

除院長外，亭中還有兩人。王伯玉立在一邊，換了墨長袍的司禮大人坐在院長左側。

南宮山：「你便是張崇？」

「正是，不知司禮和院長召見所為何事。」

「有幾句話問你，你照實回答就是了，不必擔心。」

「是。」

「王伯玉所說你們路遇狼群可是屬實。」

「屬實。」

「你說說當時況，孫安祖四人如何遇害的你也說說。」

「是，他們四個人遇害當日的晚上，教習半夜帶人前去搜尋……」

說了有一柱香時間，張崇把途中遭遇代清楚。

「嗯，你倒是機智，一味逃跑確實是下策中的下策。下去吧，回去好好乾，來日我院教習出缺，你可來一試。」

「謝院長，張崇告退。」

「慢來」，司禮的聲音悠悠響起。之前司禮隻是在一旁品茶，一言不發，此時張崇要離開，司禮卻是出聲留人。

張崇停下轉離開的作，心中閃過一疑，麵上卻是無甚表示。轉過來靜待司禮問話。

「不必張，學院為你安排的職司為何？」

「蛇王山迷穀值守。」

「嗯，孫覺失蹤有些時日了吧。」

南宮山回道：「快半年了，這次給學院送去的缺員名單也把迷穀值守添上去了，不想這麼巧，恰好是張崇接下。」

「孫覺，本覺得他日後未必不能接我的位置，可惜了。近來常有野襲擊之事，但願他能得穀神庇佑吧。」

「孫覺不是庸碌之輩，我也曾數次召他來我院任職，他卻一心要奔著餘思學院去。」

「孫覺其人，看不上下院也不足為奇。」

司禮評價完孫覺這個在母音治下頗為出人後，對張崇言到：「張崇，《捕虎》一篇你學得不錯。」

「東極下院的夫子教導有方，弟子不過學到皮。」

「南人捕虎，心有忌憚，不過是為了避免困之鬥，猛虎再強，也是難逃厄運。你等麵對狼群，如何防範也擋不住三頭巨狼奪人命，若是那三頭狼了妖，你又待如何？那可不是千足駝陸這等妖可比。」

「據書中所說，妖之威，非人力所能抗衡，隻能逃。」

「人力有窮時。」

張崇略一皺眉，司禮這麼說必然是有深意，思索片刻，張崇回答道：「穀神庇佑，落塵雨下，再強的妖也難逃一死。」

「孺子可教也，世間安定三百年，落塵雨久未落下，多有狂妄之輩藐視天威。災劫若來，唯有穀神的庇護纔是我等的依仗。」

「我言盡於此，你回去吧，日後若有機會，我召你做個巡監。」

「多謝司禮大人教誨，弟子告退。」

張崇離開。

司禮轉頭看向王伯玉，蒼老的臉上顯出適才刻意收斂的威嚴，「七人命喪途中，此乃大過。不過念在你遇襲之後反應尚可，撤去教習之職，降為駝夫。」

王伯玉早有心理準備，隻是還心懷僥倖。此刻司禮開口，王伯玉不敢出苦，執禮回話，「多謝大人網開一麵。」

「嗯，下去吧。」

「司禮，院長，伯玉告退。」