孫牧四人逃出生天，同樣逃走了的還有狗獾一家，響泉峰隻留下傷的狼妖和一地骸。

孫家寨平日裡死個人可是件了不得的大事，不消半日功夫就能傳遍寨中六大區域。不想最近這些時日，前有王家商隊全遇害，後有響泉峰值守突然失蹤，生死未卜，如今孫牧四人更是帶回了狼群首領化妖，小隊死傷慘重的訊息。

大夥嘆今年可真是多災多難之年的同時，也不免突然發現生命是如此的脆弱。

孫家寨居民議論紛紛，梨樹坪院司的孫司正也是憂心忡忡。小隊無功而返，自己在寨子裡的威信到了很大的打擊。

王老司禮那裡也沒個訊息，隻讓各地巡監小心防範，保命為先。冬至日已然臨近，一切都等年祭之後再做定奪。南宮院長倒是把孫牧四人去問話，也不知能不能商討出個法子。

張崇每日安心修鍊法，火球進展緩慢，輕練習起來倒是十分容易，消耗法力不多，施展起來速度大增，的確很適合拿來趕路。

十一月廿七，極之至，氣始生。

狼妖蟄伏了起來，沒有再出來傷人，這讓孫家寨居民安心不。人們也終於迎來了一年中最重要的日子，冬至。這一日將舉行年終祭禮，恩穀神庇佑，企佑來年平安。

張崇和西華境所有修士一樣，也要趕赴母音山參加祭典。至於孫覺，他沒有隨張崇前去母音山的意思，原因張崇沒問，或許他想坐實自己失蹤的事實，或許有其他打算也不得而知。

因為要先與孫覺打了招呼再出發，孫覺趕到母音山時天已然不早，母音山上的廣場早已人滿為患。祭祀所用儀，三牲祭品都已準備就緒，因為考慮西華境各偏遠地區的值守會來得稍晚，所以儀式開始的時間也定得比較晚，一般要等太快要落山的時候才會開始。

張崇才來西華境不過兩個多月，實在不認識什麼人，偶然瞥見孫恪三也沒能上前找他說話。孫恪三作為巡監，此時要維持廣場上的秩序，頗為忙碌，張崇也不好打擾人家。

剿狼事件過後，孫恪三也沒什麼責罰，一來巡監隊伍人手不足，二來剿狼小隊死傷慘重，孫恪三幾人能僥倖逃命已然不易了。事件過後，孫恪三隔三差五就要來蛇王山巡視一次，當然，附近其它的幾個值守山頭孫恪三同樣也是時常前去巡察。張崇與其來往了幾次，算是有了點。

張崇尋了個安靜的地方，盤坐樹下，打起坐來。在孫覺的那個小山裡修鍊了有兩個月左右，張崇一時之間倒是有些不太適應外界相對稀薄的靈氣。須知小山有以上品靈石佈置出的小蘊靈陣，修行起來是大不相同，張崇覺得自己要不了多久就能達到鍊氣七層，或許到時候火球能有所進展吧。

廣場上的人越來越多，時至黃昏，一襲紅禮袍的王老司禮來到了廣場上。廣場上人滿為患，看到司禮大人來了，大家便挨著就地盤坐，等待司禮主持儀式。年祭傳承多年，但是隨著修士越來越多，還有一些其他的原因，一些規矩漸漸就被人忘了。

對於鬨哄的廣場，王司禮也沒什麼辦法，地形所限，廣場沒法擴建，多年來也隻能這麼將就著。

王司禮行至案前，沖著旁一隨從微微擺手，那人隨即用洪亮的聲音宣告：「祭禮開始！」

司禮的聲音開始響起。

「敬告穀神，地有母音。修民千數，野有佳音……」

每年司禮的頌詞讀差不多，大致就是向穀神說一下西華境的人口，修士數目，各地值守用心管理，各類靈長勢良好，許多果實。然後就是希穀神保佑，來年風調雨順之類的。到了結尾，王司禮又填了一段話。

「妖狼逞兇，下民束手，多人魂歸冥霧。祈願穀神垂憐，下降雨澤，安定四方……」

穀神已有許多年不曾在世間顯了，現如今的人已經不想當初那樣虔誠了，若此次能得見天威降世，想來司禮的權威會強上不。

頌詞念罷，一人唱到：「起！」

張崇等一千餘修士站起來，王司禮澆酒於地，眾人行稽首大禮。

儀式並沒有多複雜，多年來已然簡不，夜幕之下，眾人或選擇逗留一晚，或選擇直接回去。蛇王山離母音下院並不多遠，但是最近野狼一事鬧得沸沸揚揚，張崇覺得一個人回去實在不妥，考慮是否前去下院尋個地方歇一晚。

「張崇。」

張崇聽見有人呼喊，往聲音來得方向看去，見是祝小虎和孫恪三二人。

「孫兄，小虎。」

祝小虎言到，「最近路上不太平，咱們結伴而行怎麼樣，讓孫哥再去拉幾個人，咱們一起先回孫家寨。」

「也好。」

之後三人又找了幾個孫家人，正要回去時又遇到孫家寨梨樹坪院司的司正一夥人，這樣一行十多人借著月踏上回程。

祝小虎一路還是不停的嘰嘰喳喳，張崇也不知道他那裡找來這許多話來說。張崇自問，自己是做不到的。有孫恪三在，眾人不可能不起鬨讓他講一講當日剿殺狼群的況。雖然死了許多人，大家都深憾，但是對於狼妖，大家實在是好奇。

孫恪三雖然最近往蛇王山巡視了數次，但每次都是匆匆而過，確認張崇在任，沒有異常況後就往其它地方去了，對於當日剿狼之事，隻字未提。

兩個月過去，孫恪三想起當日景象還是心有餘悸。眾人熱高漲，孫恪三也很無奈，隻得開口。

孫恪三講得頗為細緻，對於妖狼的況，孫恪三也說了一些自己的想法，講到彩，眾人驚嘆連連。到得最後孫牧四人逃生一段，眾人又誇讚起孫牧勇猛果敢，武功高強。此界向來安穩，眾人今晚聽了這個故事，相比要回味許久，至於二次創作，廣為傳播，大夥日後肯定不經意間就會做得。張崇也想著明日給孫覺講講，孫前輩法湛，也不知他與妖狼哪個厲害。

一行人平安無事，回到孫家寨後，張崇跟著孫恪三前往院司留宿，次日再回蛇王山。