太皇太后薨逝，舉國哀慟。

皇帝沉痛至極，下令以國喪之禮為太皇太后守孝，全國上下一月之婚娶，宴樂，西戎的求親也隨之擱置。

阿木勒大為火，但礙于大縉的禮法又不得已，只得尋了借口在鄴京多留上一個月，等著大奠過后再舊事重提。

太皇太后不但生前幫助良多，連逝世后也冥冥之中替自己解了一時燃眉之急，嘉一想到這里更是悲痛到難以自抑。

自聽到消息起，便一連數日地跪在慶福宮守靈，布麻，不食葷腥，原本便不甚的材經此一遭更是消瘦了許多。

等到了送太皇太后的下葬西山那日，嘉清減的連腰都細了一圈，仿佛一陣風過便能將整個人吹折了腰。

盡管心誠至此，但這些宗親一見一縞素服齊衰之禮，眼中的神登時便古怪了起來，竊竊地私語著。

“怎麼還有臉拜？真晦氣，太皇太后的死說不準便是的克的！”

“就是，剛在大殿里承認了自己是熒守心的命格，轉眼間太皇太后便薨逝了，這其中保不準便有什麼關聯。”

“果然和母親一樣，都是個煞星的命，蕭氏皇族這是造了什麼孽，禍事一個連著一個！”

“那西戎人還地要娶回去，也不知道娶了這個煞星回去，他們有沒有福氣消。”

“左不過還是看上了這張臉唄——依我看倒未必是什麼煞星，倒像是話本里說的那些山木魅，化了形專來吸人氣的。你瞧瞧那雙勾人的眼，一眼看過來，勾的那些人連魂都忘了！”

閑言碎語，越說越離譜，染秋氣得臉發漲，嘉卻是面如常地經過這一張張或鄙夷或諷刺的臉，置若罔聞地拜了下去。

皇祖母已然逝世，不想在這送別的最后一程上還要擾了清凈。

見面不改，眾人忿忿卻又無奈，畢竟是先帝親自封了公主接進宮里來的，們頂多是上譏諷幾句罷了，誰也不敢真的沖上去攔。

只是這流言還是慢慢地傳了開，回去的路上太妃太嬪們的馬車不約而同的離了三丈遠，仿佛一靠近真的會沾上什麼晦氣似的。

嘉早已習慣，一個人回去也并不覺得冷落，但偏偏不巧，那馬車的軸承不知何故壞了，一路顛顛倒倒，歪歪斜斜，一拐彎不小心剮蹭到山巖的時候,“砰”地一聲，徹底斷了開。

然而一干宗親瞧見是的馬車出了事，或是避之不及，或是視而不見，竟是沒有一個人邀同乘回宮。

“這可如何是好，這天的厲害，估著是要下雪，西山又這樣的遠，萬一回不去留在著山里怕是會凍出個好歹來……”染秋看著那漸行漸遠的皇家隊伍忍不住有些著急。

車隊很長，他們不一會兒便被甩在了大后方，嘉原本也不指他們會搭手，沉思了片刻對道：“你讓小泉子去找一找務府的總管，讓他給我們騰一輛運貨的馬車出來。”

運貨的馬車，還不知道要被那些宗親們怎麼嘲笑。

但比起面來，說的確實最實際，染秋也顧不得那麼多了，只好小泉子踩著深雪走一遭。

山里是真的冷，狂風一刮，裹挾著暴雪天地間茫茫一片，風急雪驟，吹的這本就不甚結實的馬車仿佛下一刻就要被狂風撕碎。

左等右等，來人久久不至，嘉的手已冰涼，蕭桓弱，即便是坐在馬車里，也微微發了紫。

染秋著急地想親自去尋一尋，然而剛掀開簾子，那狂風夾雜著雪粒子便打的睜不開眼，萬不得已又了回去。

正焦急之際，外面忽傳來了一聲揚鞭勒馬的聲音。

“吁——”

嘉掀了簾探頭，風急雪中，只見一個穿銀白甲胄的人從高頭大馬上翻而下，握著韁繩神復雜地注視了片刻，最后一屈膝，重重地一拜：“臣高彥昌參見公主。”

闊別多年，嘉再一次見到這位父親從前的得意門生，心亦是有些雜陳：“高校尉請起。”

高彥昌一抬頭便看見了那張夢寐已久的臉，半掩在狐裘披風中，眼如星子，鼻尖小巧，出落的比他想象的還要貌許多，心頭微微一：“公主的馬車這是怎麼了，需要卑職幫忙嗎？”

嘉側過，只說：“不必了，我已遣了隨從去找務府的總管了，想必不久就會有人來了。”

高彥昌擔任衛軍的司騎校尉，此次西山下葬的隨行隊伍正是歸他統籌，聽了嘉的話，他微微皺著眉道：“半途下了大雪，又起了狂風，雪天路，下山的路不好走，萬歲爺下令停了隊伍整飭，今晚暫且在山腳下安營扎寨，等雪停了再上路。務府現下忙一團，怕是沒空調撥人來，卑職這里恰好有一輛馬車，公主若是不嫌棄可以與在下一同到前方大營去。”

濃云黑沉沉的下來，眼看著這狂風大雪一時半會兒不會停，桓哥兒又凍的可憐，嘉也不好再推，于是客氣地道了謝：“那就拜托高校尉了。”

“公主不必這般客氣，這都是高某分之事。”高彥昌看著這般疏離，言又止，最終只是低聲說了一句，“便是念在往日的誼上，高某也定當為公主竭力。”

嘉此時陷囹圄，不知該如何接話，只是垂下了頭不再看他，抱著桓哥兒上了馬車。

高彥昌亦是沒再開口，抬手替放下了簾子，翻上了馬在前面開路。

風聲呼嘯，雪滿山林，一路默默無言，走走停停，直到夜幕下沉的時候，他們才趕到山腳下的大營。

夜幕已經沉沉地墜了下來，西山的夜比之皇城更加深沉，遠燃著幾堆熊熊的篝火，大營上著一面黑金旗幟，在夜風中獵獵作響。

一掀開車簾，北風直直吹過來，吹的嘉抱著肩微微瑟了一下，形有些搖晃。

高彥昌見狀連忙出了手攙扶了一把，嘉才穩穩當當地下了馬車。

一落地，有些不習慣和男子離得這麼近，稍稍偏一避，客氣地說了一聲：“勞累校尉了。”

真的是長大了，再不像從前那般跟在他后面糯糯地著彥昌哥哥，高彥昌幾不可察地苦笑了一聲，默默收回了手。

兩個人默默無言，走到了搭到一半的帳篷前，迎風并肩站著，袂隨風揚起，一時間沉默的有些尷尬。

到了該走的時候了，還是嘉先開了口：“多謝高校尉今日之幫助，待嘉回宮后定當備下厚禮加以賞賜。”

高彥昌看著那燈火掩映下那張極為貌的臉，心底砰砰直跳，不知怎的忽然口而出：“彥昌不要什麼賞賜，彥昌只想……”

他還想接著說，嘉卻是背過了，輕聲制止了他：“高校尉。”

高彥昌看到鬢間簪著的那朵白花，自覺失言，默默退后了一步告罪：“是臣唐突了。”

太皇太后剛下葬，高彥昌知曉是個重禮之人，大抵沒什麼心思談論男私。

但前些日子西戎在萬國來朝的大典上求親的消息鬧得那麼大，他便是沒親眼所見，但聽著旁人繪聲繪地說著當時的形也不由得為了把汗。

眼下眼見著國喪便要滿了，西戎人勢必又會再次提起來，這一次還能僥幸逃過去嗎？

高彥昌看著清瘦的側臉，了，終究還是忍不住問出了潛藏已久的話：“公主，眼下西戎的人虎視眈眈，微臣不能眼睜睜眼看著你往火坑里跳，您若是愿意，微臣便以咱們進宮前已經指腹為婚為理由向陛下陳，求陛下把您許給微臣，您……您是否愿意？”

他說到最后一句，一個五尺男兒也有些臉紅，有些無措地瞄著的反應。

一連兩次當面被人求娶，嘉腦子里哄哄的，面頰亦是漲的微紅。

但從未生出過異樣的心思，很快便平靜了下來，溫和地搖搖了頭：“彥昌哥哥，嘉在心里一直把你當哥哥。何況我先前在大殿上已然自毀名聲，如今這大縉的王公貴族皆知我命屬熒，天煞孤星，恨不得避的遠遠的，更不要說求娶了。高家也是勛貴之家，只怕老夫人容不得我進門。”

“再說，因著我母親之事……”頓了頓，對著故人提起仍是有些難堪，微微垂下了睫，“我和桓哥兒如今的境遇你也知道，并不得皇兄歡喜，我并不想拖累你……”

“這怎麼能拖累，彥昌求之不得。”高彥昌一心急，忍不住上前了一步，想要握住那凍得微微泛了紅的手。

嘉連忙后退，退的有些著急，腳底一個趔趄踩到了結了冰的雪面上，搭了一半的帳篷被不小心一扯，一大塊布徐徐落了下來。

高彥昌眼疾手快，一把先扶住了的肩，才免得仰跌下去。

“沒事吧？”高彥昌關切地問道。

嘉看了眼那地面上銳利的冰凌子，有些后怕地搖搖頭：“沒事。”

然而人雖是沒摔下去，卻覺得全有些發冷。

目從那冰凌子往后看去，忽地看出了一雙玄龍紋皂靴。

目緩緩上移，正對上一道比那冰凌子還要銳利的視線，冷冰冰地仿佛要把整個人釘穿在這雪地里。