江眠大腦如沸如燒, 他焦躁不安地扯著上的睡，幾乎不上氣來。

　“你為什麼要瞞著我？”他的嚨像點燃了，這火來得如此氣勢洶洶, 本不由得他反抗分毫, “你說我是騙子, 可你……”

　他又想起拉珀斯那些言又止的猶豫，模棱兩可的回答, 他拼命流著汗，水珠將他的睫黏一綹一綹，頭發亦漉漉地在臉上。

　他沒有拉珀斯那種靈敏到夸張的嗅覺, 但到了這會, 江眠自己都能聞到一奇異的甜香，在他高溫的皮下翻滾醞釀。

　他焦灼不堪, 只想急著擺這種難熬的，江眠不假思索，對拉珀斯說：“你騙我, 難道不是更多？”

　雄人魚傷地弓起脊梁，向后退, 如同被迎頭重擊了一下。

　熱期的氣息已經相當濃烈，滾燙地澆在嗅囊上, 差不多要讓他的鼻腔融化。拉珀斯閉上眼睛, 抖著長長地吸了口氣。

　人魚可以輕松分辨出一個人是否高興，是否難過，是否誠實且不加偽飾, 這是最簡單的天賦。人的汗水和肢作, 會出賣他們心最真實的想法, 無論是心跳的快慢, 溫的升降，還是呼吸頻率的緩急……拉珀斯能讀懂他想了解的任何活，但唯有一個人的反應會令他如臨大敵，張萬分。

　那個人就是江眠。

　“我沒有，要騙你，”人魚小心翼翼地卷起尾，起巨大的。盡管他的本能正在朝他絕咆哮，吼著此刻他的伴有多麼難，又是多麼需要照顧，筑巢的沖幾乎讓他崩潰了，“但你的境是，很危險的。”

　他盡量釋放出緩解平和的氣味，向江眠解釋：“你被，人類養大，你堅信自己是一個人類，如果我冒失告訴你，真實份，你的頭腦，會混，你會……”

　“還有什麼？！”江眠一邊撕扯上煩人的睡，一邊怒氣沖沖地打斷他，“你還瞞了我什麼，告訴我，都說出來！”

　睡吸飽了汗和水霧，難程度更甚于干燥的時候。江眠骨，手腳又熱又麻，掙扎了好半天也弄不開這桎梏，語氣里就帶上了憤怒的哭腔。

　拉珀斯于心不忍，又不敢在這時候把他抱起來哄，于是悄悄手，替江眠從背后撕開了一條。

　“我的靈魂伴……”拉珀斯言又止，“就是你。”

　江眠把的睡扯下去，連連在拉珀斯的手背上打了好幾下，不許對方挨近自己。他氣得膛不住起伏：“那我……我這是怎麼回事？”

　“你的熱期，來了。”哎呀，拉珀斯連忙可憐兮兮地回手，“你已經推遲它太久，它在你，也堆積太久，和我的相遇，快速地引發了它。所以我們，的時候，會覺，像電、像燃燒。”

　“那……”

　“你需要食、筑巢、安全的環境。”江眠剛剛開口，拉珀斯立刻接上，邀功地著他，“放心……已經沒有人，能傷害到你了。”

　為他最后這句話，江眠快要滾開的腦子里似乎掠過了一不妙的了然，但他此刻太躁，太難了，無暇去細思拉珀斯說的每一個字。

　“你，出去。”江眠既且惱，靈魂伴、熱期——這些名詞清楚地解釋了拉珀斯在面對他時的反常舉，包括他粘人的占有，每每看向自己時的熾熱眼神。

　虧他一直以為，那是人魚天生就有的直率坦然……現在看來，不就是另一個“我把你當朋友，你把我當追求對象”的老套故事？

　拉珀斯大驚失：【什麼？！】

　急之下，人魚的音波惶恐地回在空氣中，他連忙切回人類的語言，“你需要，照顧、筑巢，只有建立紐帶，你的熱，才會消退……”

　【你，出去！】江眠改用人魚語，大汗淋漓，向拉珀斯忿忿地瞇起眼睛，“我會自己筑巢，我可以自己照顧自己！”

　拉珀斯的鰭翼炸開，完全慌了：“，可是你不會……”

　“我可以學！”江眠提高聲調，“我不要你待在這里，我熱！”

　雄人魚沮喪而傷心地著他，江眠的味道在他的嗅囊里橫沖直撞，像雷雨一樣轟鳴，火冒三丈地逃避著他，急推他走出這扇門。

　然而比拒絕更痛的，是他在害怕。珍珠害怕自己，同時也懼怕未知的熱期，會給他的帶去什麼樣的變化。太急了，還是太急了，如果揭示真相的速度能再循序漸進一點……

　不管怎麼說，這畢竟是他的過失。如果他能忍住，不與伴進行長時間接，那麼今晚或許就不是熱來臨的時刻。

　“好，”拉珀斯難過地說，“我，出去。我想你，快樂。”

　濃霧倒卷，水花隨著人魚慢慢消退，門關上了，室重回寧靜。江眠把汗的睡搡下床，再狠狠擲進垃圾桶，忽然覺得又累又苦，只想失控地大哭一場。

　平心而論，拉珀斯不過個被波及到的倒霉蛋，江眠滿心的火發不出去，只是因為真正讓他生氣的罪魁禍首早就不在了。

　江平一直在騙他，他的養父，他自以為這世上最后一個能依靠的親人，實際上一直在騙他。江平總說，江眠是被棄在海邊的嬰兒，無父無母，他見其孤苦無依，就收養了這個孩子，并取名為江眠。

　可這一切卻不是真的……江眠當真對研究所的生活用水過敏嗎，還是江平在里面放了什麼東西？他當真對生冷食過敏嗎，還是江平故意不讓他近人魚的食譜？

　一想起多年前的那個夜晚，他因為誤食了生魚而上吐下瀉，只能蜷在急診室的床上，疼得渾搐，啜泣不已，江眠就咬牙關，不愿讓止不住的淚水往外冒。

　“他騙我，你也不肯說實話……”他吸了吸鼻子，忍著的酸痛，勉強爬下床。他不知道什麼是筑巢，又該怎樣筑巢，他只能憑借直覺，將被子費力地拖到地毯上，讓床在后面做一個支撐。

　然后，他又打開柜，一邊哭，一邊拽出里面的織，穿過許多次的外套，包括冬日必備的厚毯等等，在被子里撐起一個小窩。其實他的柜里還有江平留下的圍巾，但江眠僅是恨恨地瞪了一眼，就關上柜門，不肯采用。

　江眠泣著，他鉆進這個窩里，把自己一團，但這如何能一個巢呢？它又簡陋，又不牢靠，所以，江眠又辛苦地爬出去，翻出許多小時候留下的玩偶和抱枕，艱難地塞進兩邊。

　就這樣好了，他不服氣地想，反正從來沒有人教過我如何筑巢，我不是真正的人類，也不是真正的人魚，我什麼都不是，什麼都不算，從沒有人肯對我說一句實話，我把巢筑這樣，誰要嘲笑我，那就讓他盡笑吧！

　拉珀斯在走廊里焦急地來回游走，又俯在門上，不住拿指甲刮著房門，他還不敢刮得太深，不然靜刺耳，會讓江眠更加煩心。

　“……”他低低地嗚咽，耳鰭頹唐地耷拉著，“，別把我關在外面，讓我進去，照顧你……”

　用完人類的語言，他繼續用人魚語接著懇求：【你是我的伴，我怎麼能離開你？讓我照顧你，喂你，我需要你開心……求你了，請你允許我這麼做，珍珠，我……】

　聽到房間里的聲音，拉珀斯手足無措地盤旋，慌張地拍打房門：“你在哭嗎，？讓我進去，難道我不能對你好嗎？我求你！”

　江眠哭得更大聲了，其實拉珀斯一直都對他很好，他是個又溫，又甜的生靈。但這種好，究竟是因為他是人魚注定的靈魂伴，還是出于他本呢？

　熱期間大量分泌的荷爾蒙，使他較以往更能胡思想，緒亦更加激烈脆弱。江眠噎著說：“你對我很好，不過因為我是你所謂的靈魂伴！”

　“胡說八道！”拉珀斯出獠牙，急火攻心地分辨，“直到你向我請教的那天，我才發現你的份，知道你是混人魚！”

　他大聲講完這句，就立刻放了語調：“對不起，我不該對你兇。讓我進去吧，讓我照顧你，好不好？”

　江眠在小窩里，關節脹痛，全無力。他覺得自己很，又又，但這種寒迫的覺，卻不是出于，而是某種來自更深層面的東西，近乎永無止境地糾纏著他。

　“你本可以對我說實話……”他喃喃地捂著臉，到自己仿佛是孤一人，行走在布滿炭火的冰原之上，天空冷得可怕，大地亦燙得可怕。

　拉珀斯的嗓音低沉，從門后失落而模糊地傳過來：“我很恐懼。我見過那些，被異族收養的崽，它們中有許多，因為無法弄清自己是誰，放逐自己進了深淵，再沒回來。我怕你，也被兩種份拉扯，到最后，忘了你是誰。”

　江眠閉上眼睛，只是默默流淚，沒有出聲。

　他知道，弱者習慣用暗的詭計謀害他人，是因為除此之外他們再無其它手段，一如法比安，一如這個看似龐大巍峨、堅不可摧的西格瑪；可對于強者來說，誠實才是他們的天，既然他們已經掌控了毀滅的力量，自然沒有必要再去騙人。

　拉珀斯說他很怕……這是不是證明，他已經在自己面前失去了那種力量？

　這個事實奇異地安了他，令他不自覺地開始調整呼吸的快慢，心跳也逐漸寧靜下來。

　江眠吸吸鼻子，聲音微若蚊蚋：“……進來。”

　拉珀斯的耳鰭敏銳地一抖，瞬間興高采烈，他把魚尾的鱗片甩得簌簌作響，眼睛驟然發亮。

　但他卻沒有急著進門，而是先把門打開，用指甲小心地在門板上犁出一個圖案。

　水汽彌漫，江眠略微好了一點，他嘟噥著問：“你……在干什麼？”

　“做標記。”拉珀斯認真地回答，他不甚練地畫了一個小人，再笨拙地往小人上纏一條大魚，說是標記，實際上更像涂，“熱期，要在巢的門口，做好標記，就不會有別的魚，來打擾。”

　他按捺著激，等到專心致志地畫完，再轉看向江眠。

　深淵啊……他的伴，他可的珍珠，聞起來像世上所有好事的總和，如今卻像一條被鯊群追捕了三千里的小魚，蜷在小小的巢里，頭發蓬，渾燒得通紅，哭得眼睛都浮腫了。

　，你怎麼把自己弄這個樣子？

　人魚心疼地游過去，他屏退浪花，控干了地上的水分，一的干燥冰涼，嗅了嗅江眠的味道。

　按理來說，度過熱期的地點，最好選在海崖的窟中，用的海藻、海綿及魚皮來搭建休憩的小榻，再在周邊堆滿脂肪厚的食。可這里既然是江眠選定的筑巢點，那拉珀斯自然不能違背他的心意。

　他左顧右盼，先拿下床上的枕頭，又去到別的房間，同樣搜羅了許多未經使用的干凈枕頭，先挨個蹭一圈，讓它們沾染上自己的氣味，再塞到江眠邊，為他建造了一個重重疊疊，大如云堆的枕頭堡壘，然后把江眠抱起來，小心地放到最里面。

　江眠睜大眼睛，著拉珀斯來回忙碌的影。

　人魚沒有停止工作，筑巢的本能過了一切，讓他誓要做出一個滿意的巢，來使自己的伴舒適、溫暖、安全。

　他再照著江眠先前的模板，收集來許多或大或小的抱枕和玩，將它們分別安在枕頭堡壘的隙，確保江眠一手就能拿到。但是私心作祟，導致他生氣地扔掉了全部魚形狀的抱枕，因為江眠只能抱著他。

　在路過不知道誰的房間時，雄人魚毫不客氣地破門而，大搖大擺地晃了一圈，拽走了對方的無線投影儀，按照他吸收來的記憶，這個可以用來放大一些有意思的東西，為江眠解悶。

　最后，拉珀斯立在堡壘邊上，他舀起悲傷的江眠，用薄的毯裹住他，接著，和他一同鉆進大堆的枕頭里，讓江眠像小考拉一樣依偎在他懷里，從一個不快樂的小面包卷，變了一個開始快樂起來的小面包卷。

　拉珀斯藉地吻了吻江眠的太，又深地他的臉頰，進自己的氣味。

　【乖乖，】他咕嚕嚕地說，【你好些了嗎，還難嗎？別怕，我來了，我就在這。】