效古先生坐在幾案后面，抬頭盯著看了一刻，放下手中的書，問道：“我聽說你一炷香的時間便背會了季氏篇，可有此事？”

“是的先生。”杜若寧道，“其實也不是只背了一炷香，先前在家里就已經跟兄長學過。”

“原來如此。”效古先生微微頷首，神似釋然又似失落，“是我糊涂了，還以為你真的是……”

“是什麼？”杜若寧問。

“沒什麼。”效古先生道，“你既能背得出，可能理解其中的意思？”

“兄長有講解過，因此略知一二。”杜若寧道。

“那你最喜歡哪一節？”效古先生又問。

“最喜歡君子九思。”杜若寧道。

效古先生的眼睛亮了一瞬：“為什麼喜歡這節？”

“因為圣人教導我們，大事者，不可偏聽偏信，不可人云亦云，要舉止謙和，忍辱負重，聽逆耳之言，守心中道義，如此方是君子所為。”

效古先生聽完沉默不語，一雙渾濁卻睿智的眼睛定定看著，似乎想從的皮囊看的靈魂。

杜若寧靜靜站著，大大方方地任由他打量，心緒如水起伏翻涌。

知道先生心中所想，也明白先生的釋然和失落。

先生問九思，也是在試探，因為先生曾為和太子哥哥講過君子九思與治國之道的共通之。

但不能說得太多，說多了只會讓先生更加困。

現在還不是和先生相認的最佳時機，只要知道先生還記掛著，就夠了。

“先生若沒有別的事，學生先告退了。”深施一禮道。

“去吧！”效古先生輕輕擺手，“用功讀書，不要和同學起爭執，有什麼疑可以隨時來問我。”

“多謝先生。”杜若寧再施禮，轉邁步。

“等等。”效古先生突然又住，出一個老頑似的笑，“梅子糖還有嗎？”

杜若寧也笑起來，將袖袋里裝梅子糖的袋子掏出來，雙手奉上：“全在這了，先生幾時吃完可以再找我要。”

“好啊好啊，為師不會客氣的。”效古先生接過糖袋子，看著轉走出書房，隔了好一會兒才喃喃道，“大事者，大事者，子可不是這麼曰的呀……”

要回東院，須得玉先生開門，因此，杜若寧告別效古先生后，徑直去了玉先生的書房。

恰好薛初融招完供從里面出來，兩人打了個照面，薛初融這回很爭氣，沒有摔跤，短暫的慌之后，紅著臉給杜若寧行了個同窗禮，便匆匆忙忙地走了。

玉先生見杜若寧過來，什麼也沒說，直接帶回了東院。

路上，杜若寧好奇地問：“先生可知薛同學是哪家的公子？”

玉先生側首看了一眼，淡淡道：“他原是鴻臚寺孫卿家的準婿，小時候兩家祖父定的娃娃親，前兩年家里遭了禍，全家就只剩他一人，于是便來京城投靠岳家。

不料孫小姐寧死不愿嫁他，孫卿無奈之下便與他退了婚，原本是要補償他銀錢，卻被他拒絕了，只請孫卿為他爭取一個來南山書院就讀的名額，其他的統統都不要。”

玉先生講得簡略，三言兩語便將一個落魄年的故事講得清清楚楚。

杜若寧聽完也沒發表什麼意見，半晌才“哦”了一聲，再沒有下文。

玉先生又側首看一眼，意有所指道：“從古至今，男姻緣都講究一個門當戶對，不合適的強求不得。”

“嗯？”杜若寧愣了下，隨即笑起來，“先生想多了，我就是隨口一問。”

玉先生也不知信沒信，頷首道：“如此便好。”

午休時，學生們皆到齋舍區用飯休憩。

雖然書院有提供飯食，但終歸不如家里做得致，因此富貴人家的學生便會讓下人從家里帶些菜肴來下飯，考慮到冷熱存放問題，大多帶些方便爽口的小菜。

因各家用的廚子不同，做出來的菜也各不相同，于是一到飯點，饞的學生便會拿自家的菜和別人換著吃，閑著無聊，還會品評誰家的鹵味做得香，誰家的醬菜最爽口，誰家的糕點更糯。

本著食不言寢不語的圣人訓，效古先生原是不允許這種用餐方式的，奈何學生太多，又都是十幾歲正頑皮的年紀，好奇好玩之心本管不住。

時間長了，效古先生也就睜一只眼閉一只眼，隨他們去了，甚至有時候自己饞，也會變著法地找學生討一點來嘗嘗。

云氏心疼孩子，生怕他們在書院吃不好，每天都要讓廚房準備充足的菜食給他們帶上。

杜老夫人娘家在淮揚，定國公府的廚子便是從淮揚聘請的名廚，不僅做得一手地道淮揚菜，佐餐小菜做得也頗風味，尤其一道釀鴨，是京中各都吃不到的味。

杜家三兄弟每回帶來書院，必遭同窗瘋搶。

學這邊也時常聽聞，只是從來沒見過，恰好今天茴香也給杜若寧帶了這道菜，孩子們聞到香味都饞瘋了，卻顧忌著杜若寧的喜怒無常，不敢和換。

杜若寧也沒打算和別人換，只了春雪杜晚煙和自己同食。

春雪頭一回吃到傳說中的釀鴨，一口下去直呼味，聲稱好吃到舌頭都要吞進去了。

“嘁，鴨子誰沒吃過。”陸嫣然看得直撇，隨手推了下坐在旁邊的杜晚雪，“你也是杜家小姐，怎麼沒見你帶過？”

杜晚雪一臉尷尬地解釋：“我們三家的廚房是分開的，并不在一用飯。”

陸嫣然翻了個白眼：“那你作為姐姐，去討一些過來總可以吧？”

杜晚雪漲紅了臉，又不敢拂的意，只好端著自己的托盤走過去，問杜若寧能否分幾塊釀鴨。

杜若寧道：“二姐姐想吃只管坐下吃，正好也讓我嘗嘗大伯母給你帶的菜。”

說著便騰出位子，拉著杜晚雪在自己邊坐下。

杜晚雪沒想到這麼熱，一時竟不知道用什麼借口離開。

一直眼瞅著這邊的陸嫣然見狀氣得直瞪眼，忍了幾忍，終于沒忍住，蹬蹬蹬跑到杜若寧面前，氣呼呼道：“你不要以為杜晚雪是幫我要的，我本就不喜歡吃這破鴨。”

“不喜歡就不喜歡，又沒人強迫你。”杜若寧一本正經道，“而且，你怎麼能用這種態度和為師說話，圣賢書都讀到哪里去了？”

“你！”陸嫣然說不過，又又惱，脾氣上來不管不顧，手抓起那盤釀鴨就要往地上摔。

“你敢！”杜若寧面一寒，拍案而起，清澈明亮的杏眸中有殺氣一閃而過。

陸嫣然激靈打了個寒戰，下意識地放下盤子，往后退了兩步。

周圍的孩子們也都驚得心頭一，不自覺屏住了呼吸。

離杜若寧最近的杜家兩姐妹和春雪更是一陣心驚跳，在那短短的一瞬，仿佛有戰場上的腥氣撲面而來。

全場都安靜下來，落針可聞。

陸嫣然整個人都懵了，站在那里走也不是留也不是，又尷尬又丟臉，眼淚都快出來了。

杜若寧吼完這句，也反應過來，斂了斂眉，著手心若無其事道：“你不喜歡吃可以不吃，但不能糟蹋食，看把為師的手都拍疼了。”

說著將盤子拿起來遞給杜晚雪：“勞煩二姐姐分給大家嘗嘗吧！”

杜晚雪接過盤子站起，竟覺得自己的都是的。

大家都心有余悸地接了送來的鴨，另有孩子過來拉走了陸嫣然，笑著說道：“縣主不喜歡吃鴨子，來嘗嘗我家的凰脯。”

“呸，什麼凰脯，不就是脯嗎？”別的孩子故意打趣道。

大家都哈哈笑，氣氛才又重新變得熱鬧起來。

但所有人都在說笑之余眼打量杜若寧，猜測會不會取代陸嫣然，為東院新的霸王。