除夕夜的竹聲響徹神州, 耀目的煙花在廣瀚蒼穹盛放，閃的燈進纖薄的窗紗，皇后躺在床上, 緩緩睜開眼睛。

“銀屏, 幾時了？”

銀屏倒了杯茶，忙走到床邊，扶著起來喝：“娘娘, 酉時末分了。”

皇后抿了口茶，向被焰火照亮的窗紗, 面有些蒼白, “這麼晚了，陛下怎麼還沒來？外頭發生什麼了, 好生熱鬧。”

已經睡了兩日了，就算醒過來, 謝烆也很向提起外面的事，大多時候，都不知今夕何夕。

陛下對娘娘的好，銀屏都看在眼里, 就差把全天下的珍寶都捧到娘娘面前了。

可陛下畢竟是皇帝，要上朝、要理國政, 不可能與娘娘朝夕相、不離分。

坤寧宮被軍重重包圍，除了陛下, 沒有人進得來，也沒有人出得去, 有時候看到娘娘孤孤單單地坐在床邊, 銀屏心里說不出的酸。

給皇后順了順背, 笑道：“今日是除夕呀, 娘娘。”

皇后眼睫了，接近一汪古井的黯淡眼眸泛出些許亮：“今日是除夕？”

陛下從來沒有同說過。

銀屏看著窗外的燈火：“家家戶戶都在放煙花呢，陛下今日在園舉辦除夕大宴，恐怕一時半會離不開，從園回宮也要些時辰，養心殿還未傳消息來，恐怕不會早，奴婢先伺候娘娘進晚膳吧。”

“除夕大宴，在園？”

“轟——”又一聲竹聲傳耳邊，皇后著被照得橙黃橘綠的窗紗，怔怔地出了好一會神。

往年的除夕大宴，作為一國之母，必定是要出席的。

更重要的是，除夕也是與家人團聚的機會。

不再是那個可以偎在爹娘邊撒的小姑娘了，也再不能與兄長騎馬獵、科打諢，為皇后，有那麼多的不由己，即便是想見自己的家人，也只能等到逢年過節。

皇后也知道，陛下不愿意與外戚時常親近，而作為皇后，即便是小小的逾制，落言口中，又不知是怎樣的說辭。

陛下不告訴，還是不愿見褚家人嗎？

可今日是除夕呀。

從胎到現在，兩個多月了，都沒有再見過陛下以外的人，祖父，爹娘，妹妹，年年，想念家里的每一個人。

就連除夕，陛下也不讓見見家人嗎？

近日時常夢魘，尤其夜間心口窒痛，覺得外面出了事，可坤寧宮外都是護衛安危的軍，見不到外人，什麼消息都傳不進宮中，底下的人也一問三不知。

皇后輕聲吁了口氣，掀開被子，“銀屏，你伺候我洗漱吧，我想出去走走。”

銀屏心中一咯噔，趕忙道：“外面天寒地凍的，娘娘的子吹不得風，還是殿里暖和。”

皇后堅持下了床，“冷，那就多穿一件大氅吧，我想出去氣，看看煙花也不行嗎？”

銀屏咬咬牙：“陛下吩咐了，娘娘養好子前，輕易不要出坤寧宮，您若真想出去，不若等陛下回來，讓陛下帶您去走走？”

皇后坐在妝奩前，嘆出一口氣：“小月子已經過了，在這樣下去，我都要憋出病來了。”

明白銀屏的顧慮，薄抿出一個蒼白的笑來：“別擔心，蕭婕妤不是已經被陛下置了麼？我如今這副子，還有誰會害到我頭上？你去同外面的軍說一聲，陛下若是怪罪，我會替你們說話的，他若要罰，便先罰我好了。”

皇后聲音雖然虛弱，可態度卻是從未有過的執拗。

銀屏再三勸阻無用，只好到箱籠里取出一件厚厚的大氅。

……

大長公主因病推辭了今日的除夕大宴，卻在酉時進了宮。

嘉貴妃仍在足期間，皇帝這次對所有涉案之人都罰得過狠，否則諫也不會上書批判，落得個廷杖打死的下場。

盡管那貓是孫宮里的，可孫的的確確毫不知，不但無辜牽連累，還被足在宮中。

今夜是個難逢的時機，大長公主痛定思痛之后，還是決定宮一趟。

承乾宮被軍包圍在外，見大長公主從轎輦上下來，那侍衛頭領趕忙上前將人攔下，不過到底是皇帝的親生姑母，還是恭恭敬敬行了拜禮。

“貴妃娘娘尚在足，承乾宮不準任何人進出，還請大長公主改日再來。”