“小丫頭，走路不看路？”

清清淺淺的笑意從頭頂傳來。

阿圓抬頭，看見的便是一張清雋俊逸的臉。

“沈哥哥。”驚訝。

走在前頭的褚大人和小廝紛紛轉過頭來，褚大人還未來得及說話，小廝便對著蕭韞行了一禮。

然后介紹道：“這位便是我家公子。”

褚大人詫異：“竟不想與沈公子如此有緣，蘇大人介紹的名師原來是你啊。”

哎呀，是人就好辦了。

褚大人愁了一路的心總算舒展，這位沈公子雖才見過第二面，但他莫名篤定沈公子會收下他兒。

蕭韞扶阿圓站穩后，朝褚大人行了個晚輩禮。

褚大人趕回禮：“不敢當不敢當。”

阿圓也高興，之前的張在見到蕭韞時瞬間就沒了，昂著漂亮的小腦袋問：“沈哥哥要教我寫字？”

“哎，不可無禮。”褚大人說：“今日是來拜師的，此事須經沈公子同意方可。”

褚大人老實，做事拘泥規矩，凡事都一板一眼地來，非要阿圓拜過師敬過茶心里才踏實。

蕭韞原本只是想單純指點一番小丫頭書法，竟不想褚大人這般鄭重，甚至連禮也備得隆重。

索便領兩人去廳堂坐，看著阿圓乖乖巧巧、端端正正地敬茶行禮。

“師父請喝茶。”甜甜地說。

蕭韞心里竟生出點微妙的覺。

站在門外的陳瑜心也很微妙。

得，他家殿下逗弄個小姑娘，竟直接把自己賠進去當師父了。

這褚大人也不知是撞什麼大運，整個大塑想要拜景王為師的人都還沒出生呢。

倒不是景王才學不好，景王出生便被立為儲君，從小由名家大儒們教導，本又天資聰慧，豈會才學平平？只不過沒人敢有這個想頭罷了。

這褚大人算是瞎貓撞上死老鼠......啊呸，他家殿下才不是死老鼠。

是天上掉餡餅，正好砸褚大人頭上，他還渾然未覺。

廳堂里頭，褚大人遲疑道：“既是蘇大人介紹的，想必沈公子書法了得，不知這束脩........”

“束脩不必。”蕭韞道。

“啊！”褚大人說：“這如何使得？我褚家雖不富裕，但不想白白人恩惠。沈公子且說束脩多，但凡褚謀拿得出手，定不會吝嗇。”

主要是褚大人之前聽自家夫人說起過沈公子的況。說他寄人籬下份本就尷尬，平日里生活拮據，靠幫人做做文章掙銀錢糊口。

如今聽他說不要束脩，他心里過意不去。

見他堅持，蕭韞便道：“褚大人將禮留下便可，束脩無需再提。”

“這這這......好吧。”褚大人慨，沈公子真是個和善的好人吶。

于是便對兒耳提面命道：“往后要好生孝敬你師父，聽從教誨，知禮敬重，莫任胡鬧。”

阿圓誠摯點頭：“知道的，一日為師終為父，兒定會像孝順爹爹一樣孝順師父。”

蕭韞：“......”

外頭的陳瑜忍不住噗呲笑出聲來，這聲音不大，但里頭的人聽得清。

蕭韞不想這對父再說出什麼驚天地泣鬼神的話來，便對褚大人道：“既拜完師，我派人送褚大人回府。”

陳瑜從外頭進來，比了個請的手勢：“褚大人請。”

“啊....啊？”褚大人有點懵，看了看蕭韞再看了看他家閨。

何意？

他閨不跟他一起回嗎？

蕭韞道：“一日之計在于晨，褚姑娘既然來了，不妨就從今日開始學習。且離書院考試之期漸近，時日無多，需抓。”

“哦哦哦，還是沈公子想得周到。”褚大人說。

于是趕作揖拜別。

.

回到家，褚夫人站在正院門口等，見自家丈夫歡天喜地地進門，問：“阿圓呢？”

怎麼你們父倆出去，卻一人回來了？

“夫人，我們進屋說話。”褚大人高興，接過婢遞來的茶，開口道：“我們褚家真是好運道，遇貴人啊。”

“這話何意？”

褚大人一盞茶下肚，便將名師乃沈公子的事詳細說了遍，最后道：“這沈公子是個善人，連束脩都沒要，只收了禮。”

褚夫人問：“即便如此，今日才拜師便將兒留在他人府上實在不妥。”

“有何不妥？”褚大人不敢茍同，頗是正義嚴辭道：“他們已過了師徒禮，沈公子就是阿圓正兒八經的師父。徒弟待在師父府上做學問，不是天經地義？”

“夫人啊，沈公子為人，你大可放心。”

“......”

褚夫人無意與丈夫爭論，心想，且等兒回來再細細問問況。

.

這邊，阿圓卻是坐在水榭旁的雕花紅木桌邊吃糕點，吃得兩頰鼓鼓囊囊。

蕭韞坐在一旁慢條斯理地喂。

“師父，”問：“這是你的宅子？”

“不是，友人的。”

“那師父的友人呢？”

“去遠游了，還未歸。”

“哦，師父......”

“喊我沈哥哥。”蕭韞說。

“為何？”

阿圓是個知禮的姑娘，今日敬過茶，那就得以師徒之禮相待了。

“我可不想做你爹爹。”

“......”

阿圓窘了片刻，又聽他道：“往后只管喊我沈哥哥即可，喊師父平白覺得老了好幾歲。”

“哦！”阿圓點頭。

“沈哥哥，”問：“你一直住在這里？”

“偶爾......回沈家，怎麼？”

阿圓想起娘曾說過高門大戶的家宅私，不自覺就想得有點多。問：“我爹爹給你束脩你為何不要，好歹也是點進項呢。”

蕭韞一愣，隨即悶笑起來。

“我說的不對嗎？”阿圓嘀咕：“沈哥哥欠了這麼多銀錢，總歸要還的。”

“小丫頭把哥哥當什麼人了？”

“？”

阿圓不解抬頭。

蕭韞趁機擼了把腦袋，說：“哥哥是阿圓的大哥哥，若是教你寫字還收束脩，我豈配為讀書人？”

聞言，阿圓一時頓住，著蕭韞得無以復加。

過了會，問：“那我們何時練字？”

“吃完糕點。”蕭韞又喂了一塊過去。

阿圓張接住，然后道：“為何要先吃完糕點？我已經在家吃過早飯了的。”

“練字是個力氣活，吃飽了才行。”

阿圓狐疑點頭，不明白就寫字而已，花什麼力氣？

然而等蕭韞將帶到書房時，才知道原來練字這般辛苦。

蕭韞說：“你且寫個字來看看。”

阿圓照做，將宣紙鋪開，又用鎮尺住，然后提筆認認真真地在紙上寫了個“婳”。

這是的名字，平日里寫得最多，也自認為是寫得最好的。

字跡工整，娟秀清麗。

揚起臉，張地看向蕭韞。

蕭韞背手立于一側，漫不經心瞧了眼：“這就是你母親說的‘字寫得好’？”

“......”

阿圓赧，小聲道：“阿娘說在我這個年紀的小姑娘來講，寫這樣已經不錯了。”

“你不說已經是大姑娘了嗎？”

“......”

大哥哥真討厭。

阿圓頭埋得低低的。

蕭韞勾：“再多寫兩個字來看看。”

“寫什麼？”

“就寫你心里想說的.....”蕭韞似笑非笑：“大哥哥真討厭。”

“......我沒這麼想呢。”

“你適才臉上分明這麼說了。”

“這麼明顯？”阿圓抬頭。

蕭韞目幽幽的。

他眼皮薄而細膩，眼線延至尾端微微上翹，總是帶著點讓人捉不的笑意。

阿圓愧，手指攪著前布袋，局促得很。

“罷了，哥哥逗你的。”蕭韞用筆桿子額頭，迫昂起臉來，說：“來，哥哥寫個字給你看。”

他在宣紙上不不慢落筆，也端正地寫了個“婳”字。同樣是簪花小楷，氣韻卻變得完全不一樣。

字跡秀氣工整，卻著一堅韌不拔的風骨，筆勢霸氣斂。

阿圓驚奇，看了看他手中的筆，又看了看桌上的紙，為何他能寫得這麼好？

蕭韞放下筆，說：“所謂字如其人，各自氣度不一，或高逸清婉，或流暢瘦潔。”

“而你這樣的......”蕭韞停了下，目促狹道：“清秀是清秀，卻像條吃睡的懶蟲。”

“......”

阿圓漲紅臉。

平日里確實吃睡，可......娘說了還在長子呢，不打的。

“你的字綿無力，乃手腕力道不足。”蕭韞繼續道：“今日不急做其他，你先把字寫穩了再說。”

“如何練？”

蕭韞走到門邊低聲吩咐了句，沒過多久，有小廝端了個盤子進來。

阿圓瞧了眼，是個小小的布包，還有一捆的布條。

蕭韞坐椅子上，朝勾了勾手：“過來。”

阿圓走過去。

“手。”

聽話地出手。

就見蕭韞拿起那個小布袋放在手腕上，然后用布條綁住，邊說：“這個法子會比較累，但也是最快的法子，小丫頭能吃苦嗎？”

阿圓不想吃苦，大眼睛水汪汪的：“會有多累？”

蕭韞掀簾覷了眼，輕哂：“等下你就知道了。”

他囑咐道：“你先自行練習，我有事出去一趟，切記不可懶，不然......”

“不然什麼？”阿圓張。

小姑娘今日穿了茉莉白繡花襦，雙丫髻梳得整整齊齊，一邊腦袋一個。兩頰還落了流蘇珠花，的小花瓣映在臉上，竟顯得玉雪可。

蕭韞忍不住了臉蛋，道：“不然就不許吃午飯。”

阿圓苦大仇深地點頭：“知道啦。”

代完，蕭韞出門。

.

蕭韞徑直回到臥室，然后進了幽幽暗暗的道。

也不知過了多久，再出來時，見陳瑜焦急地等在門口。

“發生了何事？”蕭韞邊換裳邊詢問。

陳瑜面無奈又心疼，說：“褚姑娘哭了。”

蕭韞轉頭。

“殿下走后，婢在里頭伺候，聽婢說褚姑娘練字極其認真，但后來練著練著，眼眶泛紅，哭了。”

“現在什麼時辰？”

“午時。”

“中途沒歇息？”蕭韞問。

“沒有。”

“為何不歇息？”

“說是殿下代不可懶，否則.....”說到這里，陳瑜有點想笑：“否則沒飯吃。”

“......”

蕭韞換好裳：“我去看看。”

.

書房里，阿圓邊哭邊咬牙練字，手都是抖的。

婢在一旁勸：“褚姑娘，要不歇息一會？小歇一會無礙的。”

阿圓了鼻子，搖頭。

“唉。”婢也沒轍了。

過了會，聽見外邊腳步聲由遠而近，下一刻，門被打開。

蕭韞影出現在門口。

“公子。”婢行了一禮。

蕭韞揮手讓們出去，走到桌邊。

也不知為何，阿圓心里憋著氣，不肯抬頭看他。

蕭韞咳了聲，阿圓也沒理，繼續練字。

手抖得不像話，字越寫越歪，哭也沒怎麼哭大聲，跟只小狗似的，時不時泣。

“哭了？”

“沒有。”聲音嗡嗡的。

“為何哭？”蕭韞角微勾。

此前來的路上，他跟陳瑜一樣，也心疼這丫頭。但這會兒見了這模樣，莫名又覺得有趣。

“聽說你不肯歇息？”

阿圓仍舊沒理。

“笨！”蕭韞敲了下額頭：“你這是本末倒置。”

“哥哥之意是想讓你用心練字，你現在看看......”他指著后頭一排歪歪扭扭巍巍的字，故作嚴肅道：“越寫越難看。”

他傾過來，仔細瞧著阿圓敢怒不敢言的臉，緩緩道：“這可如何是好，字寫不好，也要罰不準吃飯。”

阿圓作一頓。

過了片刻，一滴眼淚啪嗒地落在宣紙上，接著便是更多。

撲簌簌地掉下來。

蕭韞一怔。

這就哭了？

他都沒說什麼重話。

過了會，他奪過手上的筆放一側，無奈道：“小丫頭，哥哥與你說笑罷了，哪能著你？”

“哇”的一聲，阿圓哭出來。

真是委屈得不行，從小到大就沒這麼辛苦過。手腕上綁的是沙袋，一開始還好，后頭越來越重。還不讓坐著寫，得站著。

這一寫就寫了整整一個時辰，手酸麻，還得慌。

背過，哭得雙肩。

在外頭的陳瑜無語天，聽他家殿下在里頭小聲地哄人，卻怎麼哄都哄不住，最后只得吩咐道：“愣著做什麼，快去擺飯。”

陳瑜趕打發人往廚房跑。