一日前。

城門外把守著數位士兵, 皆是一臉嚴肅，目不斜視，路過的人看著就發憷, 更別提上前去了。

跟在常雨邊的小廝心里發慌，小聲問道：“老爺，咱們還出城嗎？”

“出, 怎麼不出。”

常雨頭發散, 領歪斜，活一個玩了通宿的頹廢公子哥形象。榮朝實行單雙宵, 常雨特意挑這一晚上出來，在小樓里睡了一.夜。

他眉眼肆意，懶懶道：“他們排查的是行刺的邑族人, 和我們這些平民百姓有什麼關系？你看看我們像外族人嗎？”

他聲音黏黏糊糊, 在平民百姓這個詞上格外加重了語氣。

常雨搖搖晃晃地走到士兵面前, 大聲嚷嚷道：“讓我出城！悶死我了！”

士兵看他滿臉通紅, 頭發又又糟，一看就知道是在耍酒瘋, 不等他靠近，就不耐煩地踢了他一腳。

常雨本來就重心不穩, 被踢了一腳，直接跌在地上滾了一圈，跟著的小廝連忙過來扶住他。

那士兵不忍直視, 冷喝道：“快把你主子扶走, 這里是城門, 不是給你耍酒瘋的地方。”

小廝把常雨浮起來，嚷嚷道：“就算我家老爺喝醉了，你也不能這樣直接打人啊！你可知道我家老爺可是淮侯府的三老爺！”

“多大的, 在這也不管用。”士兵的眼神含著掩蓋不住的蔑視，他們樞機直接調令，還沒見過哪家的權貴子孫，敢在城門口借權勢撒潑，這不明擺著缺心眼嗎？

他剛想直接把兩人拘起來關兩天長記，卻被一旁的上級抓住了手。

上級對他搖了搖頭，眼神微變。

兩人渾然不知自己的一番作，已經被地上披頭散發的常雨盡收眼底。

上級對地上的常雨說道：“我不是不買淮侯府這個面子，只是出城這事，我還得問問上頭的意思。”

常雨只是在地上嚷嚷，一副聽不懂的醉樣。

不到片刻，上級就板著臉回來，恭恭敬敬地跟著前面相貌，臉沉的男子。

來的人正是被常意安排封城任務的談華鈺。

談華鈺看了眼在地上七扭八歪的常雨，惻惻地開口：“常家的老二是吧，把這兩人全抓了。”

小廝一聽慌了，大：“大人，我們不出去了，不出去了，我家老爺喝醉了酒，說的話怎麼算數呢！”

他一邊告饒，一邊拖著看上去醉如爛泥的常雨遠離城門。

奇怪的是，談華鈺只是在原地看著他們，沒有其他作，甚至對要出手的士兵搖了搖頭。

士兵看著遠去的主仆二人，不開口問道：“談大人，不用抓嗎？”

談華鈺抱著胳膊站定，一只雀兒落在他肩上，他語氣波瀾不驚：“抓不抓，那是的事。”

士兵不敢問談華鈺口里的是誰，訕訕地閉上了。

主仆二人走遠，常雨還是那副醉醺醺的表，眼神卻變得冰冷下來。

“樞機的人在查我。”

他半合著眼皮，里的聲音只有靠得極近的人才能聽見。

小廝放低聲音：“怎麼會？”

“他們不是在找人，但是對常家有反應。”常雨夢游般說道：“......那些士兵，只知道要注意常家的人。談華鈺那個閹人，誰不知道他是樞機那位的忠實走狗。”

他被不得了的人盯上了。

常雨表依舊迷離，但袖子下的手，冷汗已經浸了襯。

——

寒風鼓著門窗，呼嘯著發出陣陣拍打聲，仿佛有人在嚎一般。

風從被吹打開的隙里溜進來，夜晚的風涼的刺骨，常步箐穿得薄，服滲進一縷縷寒意。

打了個寒，跪在團上的僵得發疼，不知道是被風凍的，還是跪的時間太長了。

常步箐小心翼翼地看了一眼門外，發現并沒有人來看，表黯淡下來。老夫人雖然一力要保，但心里知道老夫人是為了什麼。

沒人來莊子里替打點，父親的態度擺在那里，這些鄉野村婦最善嚼舌，在莊子里還得忍這些賤人的非議。

管教的嬤嬤不就讓跪在祠堂里反悔，常步箐想逃又不知道逃到哪去，像這樣手無縛之力的子，離了家族的庇護是不可能在外活下去的。

總悔恨，在這里熬著日子，只能有口飯吃，還要遭言語諷刺，還不如當時被常意扭了送一了百了。

外面風越來越大，在團上換了一個姿勢，把自己起來取暖，反正喊嬤嬤們也是裝聾作啞。

愣愣地盯著自己的手，眼淚涌出模糊了的眼睛，可視線里始終沒有出現想見到的那個人的影。

越刺骨，越心痛。

燭影晃，常熙回覺臉上有些的刺痛，生來的警惕讓不自覺地站了起來。

好像有什麼東西在周圍。

下一秒，一把閃著寒的匕首直沖面門飛過來。

是誰要殺？常意嗎，還是......金屬劃的風撲在了臉上，常步箐此時本無法做出相應的反應，只能呆呆地站在原地。

噼啪——

沒有意料之中金屬刺進的聲音，兩道金屬相撞的刺耳聲把常步箐生生震退了一步。

常步箐瞳孔，看著前突然冒出的黑人，那人全包裹得嚴嚴實實，除了雙眼沒有一暴在外面。那人擋在面前，一刀振開揮斥而來的匕首，下一秒，對面的人便口吐鮮倒在了地上。

常步箐不可置信地瞪大了雙眼，心里又燃起了一希，對著救的那個人喊道：“你是......你是行郎派來保護我的嗎？”

那人沒理，頭也不回，當既跪了下去，對著門外請罪。

“主子，這人服毒自盡了。”

常步箐看過去，門外不知什麼時候站了一名白的子，半抱著手，靜靜地看著。

子表淺淡，赫然是一張悉的面容。

常意角彎了彎，明明是一張病弱易碎到讓人憐惜的臉，卻只能讓常步箐聯想到地獄里爬上來的羅剎惡鬼。

常意歪了歪頭：“不是你的行郎，你很失？”

常步箐期待的表一下子冷了下來。

后退幾步，聲線都有些發抖：“你是來殺我的嗎？”

常意挑眉，一步一步走進來，看著常步箐的表隨著的靠近變得越來越崩潰，淡淡開口，有些疑。

“常步箐，我看你還沒有弄明白，”常意淡淡道：“我如果真想讓你死，你本沒有機會被送來這莊子。”

就站在剛剛想殺了常步箐的那個刺客的尸旁邊，常意看了一眼橫死的尸，了腳，免得自己的鞋被他邊蜿蜒的毒沾到。

“誰要殺你，你真的不明白嗎？”

常步箐終于被的話刺激道，不斷地重復道：“不是他，不可能是他。”

“你心里不是已經有答案了嗎？”

常意了然，示意剛剛救下常步箐的那個暗衛起來：“你可以跟說說，從出府坐上馬車，再到現在，一共被你救了多次。”

暗衛古井無波道：“路上一次，莊子里五次，加上今天一共七個人，一旦失敗就吞毒自盡，都是一個組織的。”

“所以，我真的很好奇你里的行郎。”

常意蹲下，溫地住常步箐的下顎，把的臉抬起來：“能跟我說說嗎？”

常步箐痛苦地閉上雙眼，全抖得如同篩糠，一滴淚水從眼角墜.落。

過了半響，輕輕地說道：“我全都跟你說，你能保我活下去嗎？”

常意笑起來，反問：“你覺得可能嗎？”

常步箐睜開眼，眸子里閃過一堅決的恨意，接著就要咬舌自盡。

牙齒還沒到自己的舌頭，就覺常意著下顎的手加重了力氣，下一陣酸，不僅沒咬到舌頭，還狼狽地噴出些口水。

常意及時收回手，對后的暗衛吩咐道：“把下卸了。”

常步箐只聽見喀嚓兩聲，整個臉的下半部分都沒了知覺。

常意站起來：“下卸了也能說話，你可以繼續說了。”

常意看低著頭不說話，淡淡道：“我不能保你活著，但可以讓你知道，這世上比死還可怕的東西有很多。”

常步箐聞聲，只是不屑地扭過頭。

“這樣，這里條件簡陋。”常意臉上的淡然始終不變：“離天亮還有六個時辰，你要是不想說，每隔一刻，就在你上刮一刀，你要是能過六個時辰，我就離開。”

常步箐牙都在打，抖著說道：“你敢......你以為這樣就能我說嗎？”

常意不聽解釋，直接道：“張，手吧。”

后的那個暗衛毫不猶豫地拔出刀，干脆利落地在出的手背上削下一刀。

常步箐愣了一下，發出殺豬一般的慘，從未過這樣的傷，捂住自己的背，卻捂不住濺出的鮮。

凄厲的聲在祠堂回響，居然沒有驚莊子里的一個人，只有幾條野狗疑地了幾聲。

“我說、我說，我什麼都說，啊啊啊啊——好痛、好痛！”

常步箐連第一刀都不住，疼的打滾，下又合不上，只能眼淚和口水一起狼狽地在地上飚。

常意沒有毫意外：“行郎是誰，他什麼，什麼時候和你認識的？”

“啊啊啊啊——行郎、行郎就是行郎。”常步箐說得含糊不清：“我不知道他的名字，就七歲那年，我把你推下那天，他出現在老夫人房里，他告訴我他全都看到了，夸我做的很好，然后給我一片羽，讓我泡在水里......再倒給春姨娘喝。”

“老夫人房里。”常意狠狠蹙眉：“老夫人全都知？”

“是，是啊。”常步箐痛到大哭：“每次他來都是讓老夫人我，殺檀回那天，我倆、我倆就是在老夫人的房間里合，被檀回看見了......”

常步箐也不知道是痛的失了智還是怎麼的，一囫圇直接全部說了出來。

常意愣在原地，一作嘔的覺從胃里升騰，這事簡直違反天理人倫。

常步箐和那個男人在一起，老夫人居然充當了鴇母的角，把自己年的孫給賣了。

到底是為了什麼，常意約約已經猜到了點什麼。

常意制住自己的震驚：“你幫他封井，應該知道他的份。”

“他說他是皇室，他說等他復國，許我當皇后。”常步箐嗬嗬地慘，里發出模糊的聲音。

“這你也信。”

常步箐表面看上去聰明得很，怎麼跟春娘似的。

皇室......名字里有行。常意陷沉思，前朝皇帝沉迷修仙祭祀，丹藥吃得多了，傷了子，并無子嗣。

如果是和皇上同輩的皇嗣，只有和前朝皇帝一母同胞的六皇子沈閔行。可他不是在南遷的路上自盡而死了嗎？

這個人是他嗎......還是有誰在打著他的幌子。

常步箐雖然跟了那人這麼多年，顯然也是被防備的那一個，而且一旦沒了利用價值，說殺就殺，沒有半點留。

常意最后問道：“他和常雨是什麼關系？”

“......三叔？”常步箐迷茫了一會，才反應過來：“我不知道他和三叔有什麼關系。”

那照這麼說，常雨只是單純喝醉了酒鬧事？常意覺得不大可能。

但常步箐該倒的都已經倒完了，再問下去也沒什麼意義，常意不再留，轉就走。

“等等......”

一只沾著的手拽住了常意的擺，留下長長的痕。

常意側過臉，頓了頓，還是沒有踢開的手：“你還有什麼想說的？”

“你為什麼不恨我？”常步箐似笑似哭地說道：“你告訴我，你為什麼不恨我？你不想殺我嗎？”

常意看著的眼睛里，從頭到尾都沒有過一點憤怒，一點恨意，只有冷靜到極點的審視。

常意的眼睛好像一塊冰，的影子倒映在里面，卻什麼都沒有留下。

......不甘心。

“我把你推下井，我殺了你娘，你不是人嗎？為什麼一點都沒有。”

常步箐想到了什麼似得，歇斯底里地大喊：“你既然有這樣的能力，報復我輕而易舉，為什麼不早殺了我，為什麼非要在我以為一切平靜的時候出來打破我的幻想......你以為我想跟著那個男人嗎！你以為我想討好老夫人嗎！你以為我不知道他哄我的那些話是假的嗎？我只是想往上爬，我想活得更好有錯嗎!”

“你跟我說這些有什麼用，那些死在你手上的人，應該沒人是不想活的吧？”

常意眼里沒有一同，但看在吐了不事的份子上，還是回答了的問題。

“你會因為忘了碾死一只螻蟻，而專門去蟻窩蹲守它嗎？”

不會，只會忘了這件事，甚至不會記得那只螻蟻長什麼樣子——因為只是一只小蟲子罷了，什麼時候死、死不死都無關要。

這樣啊，原來在眼前這個人眼里，只是一只微不足道的螻蟻罷了。

的掙扎，的惡毒，的犧牲，都只是別人腳底下不足輕重的一場玩笑。

常步箐面灰敗，放聲大笑起來。

常意走出莊子許久，還能聽到人的笑聲和哭號聲。

張老老實實地跟在后面，試探地問道：“主子，不用把理了嗎？”

“不用，我想比起死在我手里，大概更樂意死在自己郎手里。”

常意若有所思地說道。

沈閔行雖然沒能坐上皇位，但著實有一顆帝王的冷酷心腸，沒有人暗中護衛，常步箐說不定連明天早上都活不到。

沈閔行......老夫人、淮侯府。

還有常雨。

這三個人被連在了一起。

很快，就能知道答案了。

——

夜深，淮侯府所有人都歇下了，今晚尤其地靜，連蟬鳴鳥聲都不見一點，像一攤寧靜死寂的湖水。

常意一個人出了城，只留下張辟看著常家。

常意一出門，張辟就心事重重，想東想西的，難免犯些老病，一會著墻站聽墻外的靜，一會又在房梁上倒掛金鉤，頭垂下來對著窗戶。

常意在的時候是萬萬不敢這樣的。

神抖擻地睜著雙眼，直勾勾地盯著窗戶外面，想看著小姐什麼時候回來。

怎麼前面有點亮。

是小姐回來了嗎，小姐的燈籠什麼時候變得這麼大了。

不對，怎麼越來越大了。

起初圓球大的，逐漸往四周展開來。張辟一個翻從房梁上落地，焦急地跑了出去。

“著火了！”

大喊一聲，驚醒了死寂的淮侯府。

片刻的寂靜后，整個府上發出驚慌的喊，過了火焰燃燒的噼啪聲。

火焰很快蔓延開來，寂靜的府邸瞬間變了燃燒的地獄。

常意剛到城門，就看見了皇城那遠遠升起的一大片灰煙。

在城門下了馬車，談華鈺一直等在城門口，見狀迎上來給披上披風。

常意已經猜到是常家那邊起了火，應當是在出城排查時了馬腳，但也沒去責怪負責的談華鈺，只是問道：“火起多久了？”

“離我們看到時大概有一刻，屬下已經派人前去救火了。”談華鈺低著頭，恭恭敬敬地說道。

“淮侯府那邊你不必費心。”常意著飄起的煙，神不明。

“加派人手在城門巡邏，不管是誰，有什麼份，只要在城門旁形跡可疑的全都拿下，一只草蠅都不許飛出去。”

“是。”談華鈺半跪下領命。

常意轉頭登上馬車，丟下一句：“去淮侯府吧。”

已經不能說是去淮侯府了，府上的牌匾都已經燒焦了一半，看不清上面的題字了。

常意下了馬車，門口已經站滿了人，這時才是真正的不分貴賤，不論主人還是仆奴，在生命的威脅下，都得狼狽逃命。

還有一群看熱鬧不嫌事大的，在后面議論。

“還好有人發現著火了，不然得死多人啊。”

“唉，誰說不是呢？真是走了運了。”

張辟站在最后面，混在人堆里，看到常意，一直擔憂的神舒展了些。

淮侯還穿著中中，腳被燒焦了一大截，此時正暴跳如雷地罵著什麼，可能是苦于不知道這火是怎麼起的，他也只能罵罵天罵罵地。

常熙回穿戴的也不整齊，外袍披在母親和妹妹上，他神嚴肅地護著兩人，和淮侯站得涇渭分明。

常意冠整潔地披著披風，一塵不染地出現在了他們面前，常熙回先是一愣，然后激起來。

“你去哪了，我還以為你在火里......”

常意打斷他的話：“老夫人和三叔呢？”

常熙回看著的臉，明明和往日里一樣平靜，他卻覺到，他這個妹妹上的氣場有些不同了......強到讓他有點不過來氣。

怎麼突然想起來關心老夫人，三叔更是和八竿子打不著關系。

“還在里面沒找到。”

常熙回說起來也有些慚愧，一聽到起火，他肯定先去找最重要的人，保護自己的母親和妹妹。到都是熊熊的火焰，誰還能顧得上別人。

......連常意他也沒來得及去找。

他被大火驚嚇，下意識地忽略了常意似乎并不是從火場里逃出來的。

“去找。”

“就算死了，也要把尸給我拖出來。”

常意的眉頭難得染上一戾氣，這戾氣讓本來與世無爭的淡然面孔上多了幾分威。

“什麼......”常熙回第一次看這樣說話，一時呆住了。

他這才發現，原來常意不是在跟他說話。后走出一個個子高挑，不半寸皮的黑人，向常意點了點頭，徑直走了燃燒中的火場。

常熙回一下子接了太多的驚嚇，一時有些轉不過來彎。

大火、黑人、大變的妹妹......

到底發生了什麼？

常意沒分給他半個眼神，一直沉沉地盯著燃燒的火場沉默不語。

城里的侍衛都趕到淮侯府，紛紛澆水救火，可是面對這場大火，只是杯水車薪。

這座幾百年的府邸，終究是要伴隨著不可見人的灰飛煙滅，可惜了。

常熙回心里滿是茫然，還要安比他更驚慌的眷。常家到底是怎麼著火的，是天災還是人禍，家燒沒了......他們能去哪？怎麼重建侯府？

不知何時，常熙回發現四周的議論聲逐漸小了，甚至消失了。

母親和妹妹的哭聲也停了。

他心中有種不測的預，轉頭一看。

他們家的宅子前后，圍滿了一圈穿著黑甲的騎兵，肅靜地看著他們，沒有一人說話。

常熙回的心臟狂跳不止，額頭上全是冷汗，心好像已經到了嗓子眼。

他嘶啞地發出幾個無意義的音節，不知道該說什麼。

周圍的空氣似乎都凝固在了一起，連針掉在地上的聲音都聽的見。

一直負手站在常家大門口、站在所有人最面前，沒開過一句口的常意突然側過了臉。

那張再悉不過的臉上，表依舊沒有什麼特殊的波。

常熙回看著常意的輕啟，吐出的卻是陌生的命令語句。

“全都抓起來。”