一個月后。

洪州乃是祥龍國有名的魚米之鄉，產庶，民多商賈。這是個麗如畫的地方。拔地而起的一座座山峰，有的似利劍直九霄，有的巍峨雄峻，所有這些山峰，將整個洪州城圍繞。

下著細雨的日子，是這座小城景最為人的時候。輕紗薄綾般的霧氣，飄飄悠悠升騰起來，繞著一座座黑瓦白墻的宅子，像是一條條彩綢。風兒攪著雨，和淡霧彌合在一起，如霧似煙，虛幻縹緲。

街市之上，行人稀稀疏疏。

霜蘭兒將自己面前攤上藥材整齊擺放好，又拉了拉頂上的油紙布，小心翼翼護著。小城景雖，卻無心欣賞，只盼著雨能盡早停，一來不要打的藥材，二來也好開張做生意。

如今在洪州城中落了腳，又租了個鋪子。打聽過各家醫館，并不缺人手，且一名子行醫作郎中，醫館藥房多有側目，倒不如先做些藥材生意。心靈眼尖，辨別藥材的功力又了得，花的錢最，挑的卻是最上等的貨，半個多月下來已攢了不錢，足夠在這里生存。

正尋思著，一位大嬸撐傘走上前來，笑瞇瞇地著霜蘭兒，喚道：“姑娘，聽我家隔壁的王伯說，你這攤子上的藥材便宜，還順帶幫人看病，可是這樣？”

霜蘭兒微微一笑，“大嬸您面青黃，再看您的右手，中指這段略有浮腫泛青，不知您平日是否會覺胃中不適，食后噯氣。”

中年大嬸愣了半響，“呵呵”傻笑幾聲，道：“姑娘真是神了，沒給我號脈便能斷病。其實，這是我的老病了，總花銀子也治不好，這不我現在就自己買些北柴胡、淮山藥、五味子回去熬，就這麼混著，一把年紀還圖啥。”說著，指了指霜蘭兒面前的北柴胡，“你的貨好，給我來一些。”

霜蘭兒淺笑道，“大嬸，您這麼吃藥就不對了。用藥分量可講究了，差之一厘，謬以千里。還是讓我幫你把下脈。”說著，拉過中年大嬸的手，仔細號脈，片刻后道，“虛實兼見，寒熱錯。大嬸，我有張偏方，配上藥算起來比你單買北柴胡等幾味藥材還便宜些，您要不要試試？”

“偏方？管用不？”中年大嬸倒有些猶豫。

“其中有一味藥，旁人用的很，是蜈蚣。治大嬸您這種病有奇效。”

“好，那就聽你的。姑娘真是個熱心人，隔壁王伯也說你好，他常年的風病吃了你十天藥竟好許多。你也給我來十帖吧。”

霜蘭兒快速將藥包好遞上，中年大嬸樂呵呵接過。

“您慢走。”

“曖，回頭我給你介紹生意，姑娘人真是不錯。”

“謝謝您，大嬸。”

今天終于做一筆生意，霜蘭兒輕輕吁了口氣，伏在攤前坐了會，隨手撿了片阿膠膏在口中嚼著。阿膠膏有補益氣的作用，整日忙生意，時常顧不上調理自己產后的子，就這麼隨便吃上幾片。

到了下午，霜蘭兒又零星賣了些藥材，雨倒是停了，街上人也漸漸多起來。

對面的雜耍攤一見雨停，連忙吹鑼打鼓招攬行人，不一會雜耍攤邊圍滿了人，一名子登場，霜蘭兒瞧那子與自己差不多年紀，眉彩飛舞，英氣，來了興致，撐著藥攤朝戲臺張。

那子撐在板凳上，猛地倒立起來，接著一名男子向子拋去兩只瓷盤，子雙腳不停地轉著瓷盤，越轉越快，看得人眼暈。突然子改作單手倒撐，霜蘭兒不了把冷汗，此時子一手亦開始轉瓷盤，三只瓷盤同時飛轉，人群一陣喝彩。

霜蘭兒瞧得正起勁，一時倒沒注意有生意上門。

“姑娘，你這些葉凌子賣不賣？”

見沒聽到，來人笑了笑，又大聲說一遍，“姑娘，我要買這些葉凌子。”

霜蘭兒這才回神，向來人時，清麗的面容微微凝滯，竟是他，上城風滿樓的老板風延雪，二十多歲的商界佼佼者，眉若星月，眼若寒泉，笑起來時，有一與他年齡不符的滄桑。此時他穿著普通老百姓的藍布長衫，十分樸素。

風延雪亦認出霜蘭兒，笑道：“呵呵，他鄉遇故友，竟能在這兒遇上蘭夫……”他頓一頓，眉心一跳，立即改口：“遇上霜姑娘，哦，不，霜老板才對。”

他鄉見到風延雪，霜蘭兒腦中不自回想起龍霄霆曾帶去風滿樓換裳買銀鏡。神一凝，旋即偏首一笑，過去的早就過去了。不過，風延雪真是老道，商人到底是商人，從不過問與自己生意無關的事。既然風延雪不揭的痛，也裝作無事，只道：“洪州城可是藥材的集散地，那麼多藥鋪，風老板竟顧我這小攤，真是榮幸。”

風延雪取了把折扇在手中輕敲：“洪州城是藥材的集散地沒錯，非但如此，我在洪州城還有一商行會，正巧上頭有軍需的任務，要用葉凌子這味藥，我跑遍整個洪州城，竟都是二等貨，看來這上等藥材都在霜老板這里了。”

霜蘭兒抬眼了風延雪，“我小本生意，葉凌子不貴，冬天又用得著，所以囤了些貨，既然風老板要，就都拿去吧。”說著，翻了翻攤下存貨，又道：“大部分都在家中，不如風老板跟我跑一趟。”

風延雪思索了下，擺手道：“不耽誤霜老板做生意，我并不急，明日再來取。價錢嘛，一兩銀子八錢，如何？”

霜蘭兒起先愣了愣，旋即點點頭。風延雪果然是生意經，明得很，價格不算高也不算低，讓你既想賣又舍不得全賣，也難怪他能做大生意。將攤子上現的葉凌子全部包好，遞給風延雪，“剩下的明日補齊，看不出來風老板對藥材懂行，我一直以為風老板是做裳首飾生意的。”

“哪里，霜老板這就錯了。不才就是靠販賣藥材起家，裳首飾之類那是后來謀的營生。”風延雪將一錠銀子放在霜蘭兒小攤上，“這是定金，我明日再來與你結賬。”他停一停，掃一眼霜蘭兒攤上擺的東西，眸中一亮，贊道：“看來你真是辨別藥材的行家，說真的，你一個姑娘家整日在外奔波，也不是個辦法，要不來我的商行會，我正缺你這樣的人手。收穩定，你要不要考慮下？或者這樣，我們也可以合作經營。”

霜蘭兒面上掛著溫和的笑容，擺擺手，婉聲拒絕道：“謝謝風老板的意，不過現在我勉強還能糊口，只怕這點本事難當大任，要是誤了風老板的大生意可就罪過了。還是自謀營生來得自在些。”

風延雪淺笑著應了聲，又道：“不必這麼著急回絕我，霜老板可以慢慢考慮，遲些再給我答復，我這半個月都宿在城中天闕酒樓，去街上一問便知。你隨時都可以來找我，若我不在，吩咐店小二留句話便行。我看霜老板雖為子，中雄略不亞于男子，只怕不是區區小營生能困住你的。請再仔細考慮一下。”

霜蘭兒點點頭，“知道了，我會仔細考慮的。風老板請走好。”

風延雪轉，微笑離去。

隨著風延雪走遠，霜蘭兒緩緩坐在凳上，站了一整天，腰疼得漸漸熬不住。又撐了一會，做了幾單小生意，眼看著天漸晚。準備早些打烊回家。正收拾著攤上東西，突然兩名彪型大漢擋在攤前，兩人材高壯，幾乎擋住所有的線，只覺眼前頓時暗下來。

兩人分明是來找茬的。

“呦，外地人嘛。誰允許你在這私自擺攤的？！可有問過爺們？做生意的規矩你懂不懂？！”

霜蘭兒心中有數，想來這便是所謂的街霸，取了一兩銀子遞上，賠笑道：“小本生意，不敬意，還笑納。”

其中一名大漢接過銀子，放在手中掂了掂，邊出不屑的笑，突然手一揚，將的藥攤掀翻，怒罵道：“媽的，當老子是要飯的？才一兩銀子！看來不給你點教訓，你不知道爺是誰！”

正要手時，那大漢突然“哼哼”兩聲，揚起的手垂下。原是背后被人狠狠劈了一下。

“媽的，是誰在后面暗算老子！”大漢痛極怒極，正要轉看何人如此大膽，竟敢打他，不想剛轉便被一名黑男子一腳踢飛。與此同時，另一名大漢也被黑男子一拳揍得躺在地上直哼哼。

“呵，敢在我地盤上充老大，我看你們才是活得不耐煩。今天我心好，不跟你們計較，還不快滾！”聲音清脆若黃鸝婉轉歌唱，說話之人并非手之人，而是一名姑娘。

兩名大漢一見那姑娘，灰著臉怏怏逃走。

霜蘭兒稍稍定了定神，瞧清楚手的黑男子是一名護衛，指使護衛趕走惡霸的竟是剛才雜耍班中表演的姑娘。愣了愣，腦中轉不過來。剛才是遠觀，此時細看，這姑娘與自己年紀相仿，生得水潤靈氣。更加疑，這姑娘像是大戶人家的閨，怎會在雜耍班賣藝？難道是溜出來玩的？

那姑娘沖霜蘭兒一笑，“喂，我留意你好幾天了，你一個姑娘家擺攤真是不容易。我們個朋友吧，你我玲瓏就行。你什麼名字？”

玲瓏，有玉玲瓏，用來形容面前的姑娘真是再恰當不過。霜蘭兒大方一笑，回道：“我霜蘭兒，我蘭兒就行。”

整理收拾完藥攤后，霜蘭兒被玲瓏拉著去街上吃飯，本想推要將藥材送回家，哪知玲瓏竟吩咐黑護衛將的藥材送回去，如此一來，不好再拒絕。

玲瓏拉著霜蘭兒的手穿過狹窄的巷子，七拐八彎，終于來到一家偏僻的酒肆。

酒肆掌柜的是位老板娘，長得妖艷，一見玲瓏就沖上來，尖聲嚷著：“呦，我說是誰來著，原來是我們的玲瓏大小姐啊。貴客貴客，歡迎歡迎。”

玲瓏攬住霜蘭兒的胳膊，笑道：“翠娘這家酒肆，除了酒好，花也聞名洪州哦。”抬一抬眼，旋即吩咐老板娘：“翠娘，這是我的新朋友，可別下我面子，撿最好的菜上。賬就記在方府頭上。”

“好嘞，坐靠窗的位置，我馬上就來。”翠娘應了下來，扭著腰去張羅。

霜蘭兒環顧四周，這里裝飾并不奢華，倒也雅致，桌椅都是藤編竹制，空氣里酒香混著竹香，聞著令人心神舒暢。

外邊停了一會兒的雨又下了起來。

秋雨淅淅瀝瀝，打在屋頂上像是綿綿一曲。菜很快上齊，還擺上一壇酒，玲瓏今日極高興，喝幾杯后，絮絮叨叨說了一大堆話。

這時翠娘走過來，拿了一副竹板在手中拍打，跟著唱起來。玲瓏頓時來勁了，跟著拍子跳起舞來，長得水靈，段也不錯，跟著拍子越跳越快，朝氣蓬的臉上溢滿燦爛的笑容。鄰桌之人紛紛擊掌和著拍子，連連好。

翠娘停下來，酒肆里一下子安靜。玲瓏癱坐在霜蘭兒面前，不停地氣，水眸含醉，說：“累死我了，好久不曾這麼快活了。”

霜蘭兒倒了杯清茶遞上，玲瓏卻搶了霜蘭兒面前酒杯，一口氣將酒喝，沖霜蘭兒嫣然一笑：“人生有酒須當醉，呃，后面一句是什麼來著？我給忘了。”

霜蘭兒接過道：“一滴何曾到九泉。”

“對！就是這句！人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。”玲瓏大笑起來，邊出兩個小酒窩，甚是可。

霜蘭兒被這快樂的氣氛染了。連月來，四奔波，每天用忙碌麻痹自己的神經，是真的怕，怕一停下來便會想起孩子，可即便這樣，痛與心底霾從不曾離開，只是被苦苦抑著。唯有今天，頗有幾分輕松的覺，心中不再那麼難。若人人都像玲瓏那般快樂，世間還有什麼煩惱。

剛才玲瓏與扯了一大堆，已略略知曉玲瓏的來歷。經歷真是傳奇，玲瓏小時候是個棄嬰，被好心的雜耍班老板撿回去，老板只有兒子，將玲瓏當兒養著。玲瓏時隨著師兄師姐們學雜耍，學藝雖不，倒也能勉強登臺。到十多歲時，玲瓏的好運來了。雜耍班走戲來到富饒的洪州城，準備在這演一個月。此時洪州城富賈方進益偶然瞧見玲瓏，十分喜，非要領回家當兒。雜耍班老板雖不舍，最后還是割了。

洪州城富賈方進益有三房太太，一共生了九個兒子，總想要個兒，可偏偏命里沒有，后來高人算命說他四十歲時會遇到一個小孩，領養回家從此運道順暢，富貴登極。當時方進益倒也沒全信，領養玲瓏是真心出于喜歡。

說來也怪，方進益領養玲瓏那年，祥龍國遭逢大旱，地里棉花顆粒無收，適逢方進益手中了一大批陳年棉花，本來只能作虧損，哪知了香餑餑，發一大筆橫財，印證了算命之人的話。從此，方府上下全都像捧著明珠似的捧著玲瓏，要什麼給什麼，怎麼折騰就怎麼折騰。玲瓏平時總上街瞎玩，方府還特地派了護衛跟隨。

玲瓏的命說不上來是好還是壞，雖然玲瓏一出生就被父母棄，可后來卻福澤無量。

霜蘭兒長長舒一口氣，突然想起自己未曾謀面的孩子，心中好很多。的孩子，沒這個卑微的母親，也許會更快樂。瑞王府小世子，眾星拱月，錦玉食。若留在王府，只會給他帶來無止境的爭斗、痛苦與災難。

玲瓏有些乏了，推一推陷沉思的霜蘭兒，“我們走吧。”

霜蘭兒點點頭。

玲瓏又笑起來，酒喝得多了，起時只覺腳下發虛，整個人搖搖晃晃，時不時往霜蘭兒上靠，上還不忘說：“嘿，別扶我，我走得穩。”

霜蘭兒好氣又好笑。

外邊雨還在下，一盞盞燈籠錯落亮著，朦朧的雨霧，淡淡暈黃的，似將洪州城數萬參差人家，小河兩岸的廊橋水閣，全都籠進一幅絕的水墨煙雨畫中。

霜蘭兒扶著玲瓏走了一段路，此時方府護衛派了轎子來接，霜蘭兒將玲瓏扶上馬車，目送著玲瓏遠去。

轎子行至拐角時，玲瓏半個子探出轎子，揚手朝霜蘭兒大喊，“蘭兒，明天我再來找你玩——”

翠若黃鸝的聲音，嚶嚶繞在耳畔，漸漸遠去。雨點點拂在霜蘭兒臉頰上，清涼舒適。手接住一點雨，手心微微地，卻像是撓到心底，連帶心都飄揚起來。

新的城鎮，新的朋友，新的開始，新的生活，一切都是新的。

自從與玲瓏上朋友，霜蘭兒的藥攤再沒人尋釁滋事，待人誠信熱心，生意日漸紅火，玲瓏時常找聊天，漸漸兩人更加心。深后才知，玲瓏竟與自己同歲，按道理，玲瓏早該嫁人生子，可玲瓏偏偏不嫁，說沒看得上眼的男子。上方府提親的人快將門檻踩斷了，最近方老爺子終于按耐不住，放出話來，不管玲瓏同意與否，要給玲瓏繡球招親。繡球一拋，嫁也得嫁，不嫁也得嫁。

這日，霜蘭兒準備收攤時，意外地又瞧見風延雪。

風延雪穿著青緞綢衫，來到面前，淺笑道：“霜老板，我有好消息帶給你，不知你想不想聽？”

彼時天漸晚，夜如墨，縷縷化開，映得半邊天都晦暗。

“好消息？”霜蘭兒疑不解，孤一人能有何好消息。

風延雪角微微揚起，“聽說你托了個洪州跑外的衙役打聽上城那邊的消息？”

霜蘭兒聽到上城三字時，眉心如風中火苗跳了跳，仿佛是忌，提起時總會撕裂傷口，痛不生。永不能回上城，也不知爹爹何時才能平安。有好消息？突然張起來：“難道風老板打聽到了什麼？”

彼時，新月出一牙，懸在樹梢，下一縷淡淡的。

風延雪著霜蘭兒沐浴在月中的側，頓了頓道：“呵呵，不吊你胃口。令尊已回到家中，不過朝廷尚需管制一年，明年這時便徹底自由了。屆時，你們也能團聚。你說，這算不算好消息？”

“真的嗎？”霜蘭兒似不敢相信，又問：“風老板是如何打聽到的呢？”

風延雪淡淡微笑，“有錢好辦事，想知道什麼都有門路。放心吧，消息絕對可靠。”

那一刻，霜蘭兒邊綻開舒心的笑容，白裳也仿佛被月染就瑩潤，晚風帶起角，飄飄若舉，翩翩若仙。

這般風姿令風延雪怔了好半響，片刻才回神，道：“霜姑娘想不想日后將父親接來風景如畫的洪州定居？沒些資本可不行呢，上次我和姑娘說的事，姑娘可有想好？”

將爹爹接來洪州？需要買間宅子，現在住的地方是租的。爹爹的病也需要治，藥材那麼貴……

風延雪瞧出的心，又道：“合作經營，你挑貨與零賣，我負責絕大部分的走貨。資金我來出，二八分，你二我八，怎樣？若是虧本，承擔損失也是你二我八。”

霜蘭兒是真的心，無甚風險的買賣，只需盡心盡力。風延雪到底是商人，給的分不算高也不算低，不會平白無故讓占便宜，該承擔的責任也要承擔，這樣更好。思索片刻，點頭道：“好，就依風老板。”

風延雪微微一笑，著霜蘭兒的眸中忽然掠過一縷悵然若失，卻飛快去。上前幫霜蘭兒提起一袋藥材，他道：“你這擺攤位置一般，雖有人流，終究只是小本買賣。自古以來，鋪位分金角銀邊。我在街市西口轉角有間鋪子，給洪州手下打理，原本做皮生意，經營不算好。我準備騰出來給你用。”

“這……”霜蘭兒剛要開口。

風延雪已逐一吩咐，“別回絕我，要算租金的，且月租很高，每月攤一百兩銀子作本。你力不小，要好好做才行。”

“哦。”霜蘭兒應了一聲，月租一百兩，這價錢……還真是不便宜！

“另外，鋪中囤貨需要有人看，再請一人也不劃算，你現在租的房子就別住了，明天就搬去店面，店面閣樓和后院屋子你都可以用。”

風延雪說話跟發連珠炮似的，霜蘭兒半句話都不上。不過怎麼聽，都覺得風延雪像在資助，給賺錢的機會，還給絕佳的門面，甚至還提供住的地方給。現在租的屋子只有半間院子，想要做飯還得與房主搭伙，總打攪人家不好，所以常常吃些冷飯，草草解決。難道，這些況他都了解？

正想著，風延雪的話又丟過來，“等等，我想想，后院不能給你住，地方不大只夠堆貨。這樣，委屈你住閣樓。我想你一子，也沒什麼東西，應該夠了。”

霜蘭兒輕輕道：“哦，知道了。”還當風延雪多大方，不過如此。也好，純粹合作最好，不想占人便宜。

接下來，風延雪又給灌輸許多生意經。說商行會重視藥材生意，洪州是個好地方，他要將全祥龍國的藥材生意都吸引到這來，形天然的集散市場，要比現在規模更大，名聲更廣，等等。

如是，第二日霜蘭兒便搬去街市西口轉角鋪子。忙了近半月，生意漸漸上正軌，洪州生意理得差不多，風延雪需趕回上城，那邊有更多生意等他回去理。臨走時，他吩咐霜蘭兒即刻啟程去瀘州天樓，有幾位要的大客戶需要霜蘭兒接洽。

“霜蘭兒，你聽著，一斗米，一尺布，市面上價格都是死的，什麼樣貨賣什麼樣價格，好的貴賣，差的賤賣，沒有多大來去。西域那邊的稀罕貨，雖能賣高價，但貨源沒有保障，誰也不知能販來些什麼，途中還有匪類強盜，風險甚高。唯有藥材生意，是眼下最最要的。北夷國與祥龍國關系一度張，大軍各自境，按兵不。若打仗無非就是缺糧缺藥，這是我們囤貨的最好時機，斷斷不能錯過，瀘州這筆生意，你一定得談下來，沒有萬一！鋪子關幾日沒事。我先回上城，你好好做，別讓我失。”

好不容易送走風延雪，霜蘭兒突然有種上當騙的覺，他將這麼大攤生意全丟給，想活活累死。不擅長談生意，他趕鴨子上架讓去瀘州，萬般無奈，只能著頭皮去。草草收拾了些隨什，登上風延雪走前替租好的馬車。剛上馬車，忽然瞧見馬車里窩著一個黑影，嚇了一大跳，剛要喊出聲，那黑影飛快手捂住的。

“別喊，是我啦。”

是玲瓏。霜蘭兒一驚，連忙挪開玲瓏的手，“你怎會在我馬車上？我可要去瀘州辦事。”

“知道。”玲瓏晃了晃手中包袱，“你和風老板的話我早就聽到啦。沒法子，老爹婚，還繡球招親。誰理他，我先溜了，借你的地啊。哎，躲了一整天，真累，我先睡了啊。”說罷，直朝后一倒。

“喂喂——”霜蘭兒上前搖了搖玲瓏，哪知玲瓏倒頭就睡著了，怎麼也搖不醒。

月清明，星斗閃亮如鉆。車一盞小風燈幽幽亮著，照上玲瓏雪白，一抹淡紅襯得面若桃花。霜蘭兒注意到玲瓏前掛著一個奇怪的什，青銅制，刻著鏤空花紋，似很久前東西了，又似曾反復被人挲，青銅磨得程亮，在風燈照耀下閃閃發。

忽然玲瓏翻了個，握住前青銅掛件，似乎這樣睡得更踏實更香甜。看來，這個青銅掛件對玲瓏十分重要。

霜蘭兒從包袱里取了件裳給玲瓏蓋上，朝外面喊了聲，“啟程去瀘州。”

“好嘞！”

馬車輕輕晃了晃，緩緩駛離。