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戚潯的話令滿堂嘩然。

周彥波和于玢詫異的看向諶,諶本人先是愣住，而后一臉匪夷所思，“什麼？我？戚仵作是在說，我是殺害劉希他們四人的兇手？”

戚潯冷冷的看著他,“你不認？”

諶氣極反笑,“戚仵作,我為何要殺劉希？你說是我與常清一起作戲文,還是為了區區幾兩銀子，這怎可能？他們都知道我的世，我并不缺銀兩。”

戚潯早已料到諶不會輕易承認，繼續道：“前日世子令你與于玢作畫，用的筆墨，是你的可對？”

諶抿著點頭，“是我的，可這與案子又有何關系？我若是兇手，又如何會幫世子作畫？”

“你當然要配合,如此才顯得你問心無愧。”戚潯眼風一轉看向于玢,“于玢,你用的墨是什麼墨？”

于玢遲疑道：“是油煙墨。”

戚潯又問：“那你前日作畫,便未覺諶的墨不對嗎？”

于玢看了一眼諶,“前日主要是諶畫的，我后來不過補了寥寥幾筆,倒也未覺得如何古怪,非要說的話，似有些滯筆。”

“用墨滯筆,是因墨錠砂重膠輕,而為了不使墨發灰發藍,墨質便要更為濃郁，而此墨干得快，亦容易結塊，十分不好打理，是為劣等松煙墨。”

戚潯看向諶，“公子出當地族，怎會與簡鴻一樣用劣等松煙墨？”

諶眼瞳微，“我……我只是剛好買到了劣等墨罷了……”

戚潯輕嗤了一聲，而周彥波和于玢看著諶的眼神已生變化，他二人退開一步，顯然識破了諶的謊言，讀書人最重文房四寶，且諶素日以富貴清傲姿態示人，要邊所用之，又怎識別不出墨錠優劣？

“是不是剛好買到了劣等墨，只需要去你買墨的店家問問便可，你聰明謹慎，案發后從不形，可你殺了四人，在案發之地留下的線索卻不容抵賴。”

戚潯說完，諶咬著牙關，面上是一副被冤枉的屈辱憤怒模樣，“荒唐，案發現場有何線索與我有關？”

“還是墨。”戚潯開口不疾不徐，清脆有力，目卻一錯不錯的盯著諶，“殺劉希的筆并非劉希自己的筆，那支筆豪躁，一是被主人用了多時，二則是終日侵染劣等墨，可這在劉希上是不可能的。”

“兇手帶著折斷的筆去找劉希，劉希對他頗為信任，因此坐在書案之后，毫無防備的由那人走到他后，兇手掏出筆，從他后刺其心脈，待劉希死后，則帶走了劉希的筆替換，如此，便是神不知鬼不覺。”

“他雖有計劃，可到底是殺人，心慌意之中，他的筆并未清洗干凈，豪與筆桿連接之地留有墨漬結塊，而結塊砂重，正與你那日作畫用的墨是一種。”

諶直的站在堂中，聞言冷笑一聲，“戚仵作越說越彩了，可你剛才才說過，簡鴻所用也是劣等墨，除了簡鴻之外，應該還有其他人用同樣的墨，為何就非說是我？”

戚潯不慌不，仿佛諶的每一句辯解都在意料之中，“那日我偶然撞見了幾個清洗袍衫的學子，他們清洗之時發現，有一人的袍衫襟口面竟沾染了墨漬，且十分難洗掉，大家書寫作畫，袖口襟前的確容易染上墨跡，可襟口之的墨跡從何而來？”

諶聽到此，神更為僵白，戚潯道：“因為，兇手當日帶著兇去找劉希時，曾將筆放在懷中，而那支未清洗干凈的筆，在他懷中留下了墨漬。”

“我問過那日清洗袍衫的學子，他告訴我，那件袍子正是你諶所有，如此，你該作何解釋？”

諶垂在側的手握拳，梗著脖子道：“巧合罷了，我喜歡在榻幾上看書寫字，之時沾上的。”

戚潯好整以暇的看著他，“你喜歡在榻幾上看書寫字？那一定是從前吧，畢竟，捂死曾文和的桌帷便鋪在那榻幾上，任是誰都不可能在那里安心溫書的。”

宋懷瑾忍不住道：“什麼？捂死曾文和的桌帷？”

戚潯應是，“大人，世子，此前驗尸之時，因曾文和鼻腔里的線，我們懷疑是有人用枕捂死了曾文和，可搜查整個書院寢舍，卻沒有發現近似的枕，適才卑職去諶的屋子看之時，卻發現了一塊青的錦緞桌帷。”

“就算和綢一樣，桌帷如何殺人？”

戚潯聞言目一利看向諶，“很簡單，只需要將桌帷包上的做個包袱，便與枕無異！”

諶又是一聲冷笑，“戚仵作的確才思敏捷，我那張桌帷是早早便有的，若因為我剛好有這麼一張桌帷便了兇犯，那我對大理寺和刑部的確無話可說。”

戚潯搖頭，“那段線是我驗尸所得，可以與你的桌帷比對，看看有無勾痕跡。”

諶角抿，額上溢出一薄汗，“那桌帷我用了許久，有勾之又如何？我和劉希是好友，與常清他們涇渭分明，更與楊俊和曾文和無冤無仇，我為何要殺他們？”

“因為劉希發現了你才是始作俑者。”

戚潯見他咬死不認，語聲愈沉，“常清飽讀詩書，文采斐然，可他并不適合寫戲本，他的《春香傳》和《青玉案》里故事老套平淡，行文晦沉悶，更有借由男主人公之口說教世人之，可到了《金鎖記》，他的戲文卻風格大變。”

“《金鎖記》之中故事曲折離奇，行文清麗活潑，更多了許多旖艷引人橋段，就好似換了個人一般，而常清苦學經史子集，他的書案之上并無奇聞雜傳，他這樣的人，能寫出《春香傳》和《青玉案》不足為奇，可到《金鎖記》前后不過只過了三月景，除了有人幫他構思故事調□□格，實難有第二種可能。”

“而那一出最為看客們喜的《斷》一折，更不是他能寫的出的，戲中主人公用斷發祈求河神，這般祈禱之法乃出自瓊州，如今留在書院的學子，只有你一人是瓊州人，瓊州在大周東南臨海，而常清則是北方人，他如何能知曉此習俗？”

諶角微，“我……”

“你力求新戲文能大放異彩，因此加了這些詭奇橋段，的確令故事增不，可若我此前所言，一個人的著作有他生平所見所聞，而你為他構思故事節，則不自覺的將自己的見識加了進去。”

戚潯并不給諶再狡辯的機會，語速更快了些，“你是堂長，新學子學多由你加以照拂，更甚者，要你替夫子輔教一二，你比常清早兩年學，我猜當年常清學之時，你也曾幫過他，哪怕后來常清被其他人孤立嘲諷，你與他的亦在。”

“到了《金枝記》時，常清在戲文之中寫下的狀元及第橋段，亦是你所想，那時他已被所有人孤立，便是曾文和都與他疏遠了，除了你，不會有第二人去影響他寫作。”

諶膛起伏，眼神簇閃，似乎急切的在想該如何應對，戚潯接著道：“你見過方大人數回，還知道了戲文藏題，你知道劉希想在二十歲之前高中，若他真的高中了，便是當世第一才子，你記恨他，因此你編了一個騙局。”

“你本是想騙劉希，可你沒想到常清竟將試題告訴了也曾幫過他的曾文和，于是劉希和曾文和一同押錯了題，二人雙雙落榜，劉希自然憎恨常清，因此才更變本加厲的欺負他。”

宋懷瑾眼瞳微，“這便是你說的常清當真了？”

戚潯點頭，“兇手要騙的人是劉希，曾文和卻無端卷，唯一的解釋便是，常清當真以為試題是君圣臣賢，告訴了曾文和，想助他一臂之力，如此，曾文和才會在靠前十分篤定的說自己能高中。”

又看著諶道：“此事你本藏在后，可到了去歲年末，不知為何劉希他們悉了此事，劉希與楊俊好，楊俊也知曉了幾分，你書院已經四年，卻始終未能國子監，今年你好容易得了名額，自然不敢讓劉希將事鬧大，縱然不是真的科場舞弊，可你設局害同窗落第，與舞弊何異？”

“而劉希的父親為吏部員外郎，你害怕書院將你趕出去，也怕劉希和他父親報復，于是你一不做二不休，干脆殺了他們！”

“劉希死后，常清很焦躁不安，他本就膽小怯懦，猜到劉希的死與你有關，自然也覺他自己是幫兇，而他更不會想到，你早在去歲年末，便連他的死路也想好了！”

說至此，戚潯語聲一寒，“《麒麟記》是常清去歲年末開始寫的，他不知你的用意，還告訴慶春樓的掌柜會將戲文賣給他。故事節仍舊由你來想，因此才出現了三個書生被殺，因你早就想好了如何殺他們三人。”

“而你做為堂長，曾在去歲冬月負責書院里琴舍講堂之地滅鼠，可這些地方的老鼠并不多，于是，你將多余的毒鼠藥留了下來，常清被毒殺后，大家正好發現了《麒麟記》，常清自然了替罪羊，這個局本來很完，只要常清‘自殺’的更無懈可擊一些。”

戚潯說完這些，目愈發沉重，“我們一直在想常清的戲本曾被誰看過，可我們想錯了，沒有人看，因節本便不是他自己想的，你作為兇手，甚至不需要偽造戲本，因那上面一字一句，皆是他親手所寫。”

“這些不過是你的推測，你所說的證據都可以是巧合。”諶強撐著鎮定，“我為何要花那般大的力氣害劉希？還為此謀害四條人命！”

戚潯肅聲道：“你是左利手，時一定因此過不嘲弄吧？”

諶眼瞳微，這時戚潯道：“查案便好似你們科舉的明算科，試題給你，你要按照數算的法子，歸納，回溯，推演，破解，我適才所言，的確并非有實證，可當所有線索指向你，只有懷疑你才說得通，那麼謎底再如何令人意外，也一定便是真相了。”

這時，戚潯掃向諶的左手，“何況你大概不知，倘若有人天生是左利手，那即便他后來改了右利手，左手關節也會留下痕跡，你能讓我看看你的左手嗎？”

眾人皆知戚潯是仵作，剖驗尸在行，自然了解人上關節理，諶一聽此言，下意識將左手放去了后，“為何，我為何要給你看，我不曾殺人……”

戚潯上前朝他近，“你若不是兇手，給我看又何妨？”

諶步步后退，眼看著戚潯朝他靠近，他表越發慌，眼風一錯本能的往門口看去，就在此時，宋懷瑾起，看向門口守著的謝南柯幾人，他們上前來，握著腰刀攔在了諶后。

諶面頰一片慘白，冷汗如雨而下，宋懷瑾吩咐道：“把他的左手給戚仵作看。”

謝南柯和王肅上前，一人擰住諶一條胳膊，諶本想掙扎，可他一個書生哪里是大理寺差役們的對手，很快便被押的單膝跪地。

謝南柯鉗住他左手手腕，戚潯上前，這時，滿臉屈辱的諶終于忍不住了，他咬牙切齒的道：“是我的殺的又如何？！”

周彥波和于玢呆住，剛趕來的齊山長和幾個學子也震驚非常，諶掙扎著抬頭，雙目赤紅，死死的盯著戚潯，“是我！是我殺的他們又如何？！”

他面上的鎮定全然崩裂，兇手才會有的惡意從他眉梢眼角張牙舞爪的涌出，氣度不凡、滿腹經綸的堂長，出了他猙獰的本來面目。

戚潯居高臨下的著諶，緩緩后退了兩步。

謝南柯和王肅并未放手，他們越是制著他，他便越想掙，然而掙不得，便只能低吼一般的道：“我本不想走到這一步，可他們我，所有人都在我！這哪里是什麼天下第一書院，這里本不配！”

戚潯沉聲問：“如何不配？”

諶慘笑一聲，“我書院四年，從我來的第一年，我便是學問最好的，我考試優等，我的詩文駢賦寫的最好，我的經史文章次次得頭名，第一年我本就能國子監進學，可我被頂替了，頂替我的人是將軍之后——”

“我當時心想，替了便替了，第二年總能是我了，可到了第二年，我又被排在外，被他們舉薦國子監的人，是工部尚書的表親。”

“多可笑啊，從我書院第一日開始，這里權貴出的公子們便與寒門學子涇渭分明，我也不想整日做樣子，可我若不如此，哪怕學問再好，也會被排嘲弄。”

“我苦等兩年，我滿心以為到了第三年總該到我了，可這一年劉希來了，他出好，他父親是吏部員外郎，他學問也好，他眼高于頂，我們這些人在他眼底都不算什麼，而山長和夫子們，竟然還想舉薦他國子監！”

諶面上生出恨意來，“他才來第一年啊，為什麼便要舉薦他？！可劉希，劉希要參加去歲的春闈，他拒絕了夫子們的舉薦，直言他不國子監也能高中狀元，而夫子們，就這般白白浪費了一個名額，另外選上的那個依舊不是我。”

“我苦等了三年的，就這般輕易給了旁人，而那人卻棄如敝履。”諶目掃視過堂中眾人，忽然扯出個癲狂的笑。

“劉希多麼高傲自負的人，我以為他有多真才實學，可你們萬萬想不到，他不過也是心不正之輩，當我無意間告訴他，我與方大人吃酒，聽到方大人酒醉對常清說了考題時，他面上嚴肅斥責，心底卻將信將疑。”

“那時我正在與常清寫《金枝記》，席間，方大人也的確問過常清《金枝記》寫了什麼，方大人很重常清，很欣賞常清，當時我想，方大人，你知道你喜歡的那些橋段，其實是出自我之手嗎？”

“后來方大人還幫他出謀劃策，告訴常清這戲文之中應當增加什麼才好看，同席的其他人都醉了，只聽了小半，以至于后來劉希問起他們，他們都說方大人的確幫常清想過如何寫戲文，他心底更信了我的話。”

諶嘲諷的笑起來，“當一個人太想要某一樣東西時，便很容易魔障，方大人是去歲春闈的監理，當年又曾高中狀元，與其說劉希信我，不如說他更信方大人，尤其我告訴他，方大人第一次見我們時便親口說從前的試題也藏在戲文中時，他越發覺得方大人的確有說的可能。”

“為了確定，他往慶春樓和妙音樓跑，想知道方大人說的是不是真的，等《金枝記》開演，我又順說常清真的把方大人說的試題，變了個樣子寫進戲文之中，他當時依舊嚴肅的斥責我不該生此等猜疑，方大人只是隨口一說罷了，可隨后，他提出要回府溫書。當時，我便知道他全信了。”

“兩個月后，他落第了。”

他笑意忽而一燦，“連三甲都未進，太可笑了，這不過是個拙劣的謊言，可有著京中第一才子之稱的人，竟會選擇相信，而后作弊應試，我從不敢明著導他，他本有許多次機會不信，可他還是信了，這怪我嗎？這只能怪他自己！”

“他落第后，所有人都問他為何落第，可他全都閉口不言，他怎敢說自己了魔障，信了新文里的題呢？便是對我，他都不好意思怨怪，因在我面前，他從來都是不信的模樣，只有對常清，他肆無忌憚的發泄戾氣，至于方大人說過什麼，他亦提都不敢提。”

諶眼底閃過快意，“他永遠不會讓人知道他那時多麼的愚蠢！”

他被反剪著雙臂，撐了半晌，此時無力的癱坐在地，宋懷瑾擺了擺手，謝南柯和王肅便放開了他，這時宋懷瑾問：“你狠狠地了他一回，他吃了大虧卻有苦說不出，后來，他又是如何發現你設局的呢？”

諶面上閃過詭譎的笑，“你想錯了，他本還沒發現我，他只是發現了常清，春闈之后，他心底自然悔恨無比，面上卻不敢人瞧出來，只是人時而消沉時而暴戾，去歲臘月時，他發現了常清戲文里的。”

“他懷疑常清的戲文并非獨自寫就，待無人之時，便問常清，在人前時，對常清更為刁難，那些與他沆瀣一氣之人，自然也學他一樣不給常清好臉，常清本就被嘲弄許久，這時自然頂不住，劉希還威脅他，說他可以讓常清滾出書院。”

想到那段時日，諶面上的笑意被鷙所取代，“他常來尋我，問我該如何辦，我看他一日比一日恐懼害怕，便知道他堅持不了多久，于是，我心底生出了一個絕妙無比的計策。”

“兩年前他書院時，寒酸窘迫，其他人都對他略有鄙薄，只有我待他還算溫厚，后來小事上亦對他照顧有加，他知恩圖報，因此，后來我提出我可以幫他將戲文寫的更好，可得利后他要與我分銀錢，且不能告訴外人之時，他答應了我。”

“那時我告訴他，新戲本是三個書生被謀害，而后以鬼魂模樣回來冤報仇之時，他并無任何懷疑，從他筆開始，我便在計劃如何殺人，等他將三人的死法寫完，我便知時機到了，正巧，過年之后劉希一早便回了書院。”

“楊俊和曾文和本可以不死的，可劉希將他對戲本的懷疑告訴了楊俊，常清那個蠢貨又想幫曾文和，不僅告訴他方大人說過的話，還將試題也說給他，我要功退，那這兩個人也不能留在世上，于是我一早便謀算好將他們一齊殺掉。”

他癱在地上，右手下意識左手的骨節，面上卻是一副自得神，他去看戚潯，“這個局不完嗎？只差一點，只差那麼一點，就能和一年前一樣神不知鬼不覺，可笑劉希死的時候，都不知道去歲的局是誰為他設的。”

他又用自己安自己的語氣道：“沒關系，沒事的，用我一人的命去換四個人的命，還是我贏了不是嗎，我已料到你們會查到，我早做好了準備。”

他揚起下頜，無畏無懼，仿佛下一刻便能慨然赴死，戚潯憐憫的看著他，忽而涼聲道：“其實，并沒有什麼左利手骨相關節不同。”

諶左手的作一停，戚潯道：“左利手改掉便是改掉了，只要你不用左手，便不會留下任何痕跡，是你自己騙不了自己。”

諶僵愣住，那雙片刻前還自得意滿的眸子迅速暗淡，面上的凜然無畏好似瓷生出寸寸裂紋，而后“啪”的一聲全碎了。