世事難料，施存善幾年后再路過吳江，想起舊日誼，推門進時，卻從王妙娘屋奔出個小孩，笑喊他爹爹。

原來施存善辭別王妙娘之際，已然珠胎暗結，十月臨盆，生下一。但當年的事，如何說的清，這孩兒看著年歲正當，未必是他的種結的瓜。

但當時王妙娘確實有孕，去藥鋪買過墮胎藥，那胎兒卻一直未流下來，懷胎時全靠姐妹接濟度日，生產時也請過大夫，十二月的寒雪天里生下一個羸弱的嬰，在王妙娘邊養到滿月，因要接客生活，就把嬰送往尼姑庵里代養，幾年后，那尼姑庵因事關門，兒又回了私窠子。

因這小兒生的一雙深深笑靨，故名小酒，生的乖巧，甜又伶俐，骨親，施存善疼不已，取了名字施甜釀，竟日不舍得這一對母。后來又出了贖錢，將母兩人帶回江都，因家里母親眼里容不得娼，故置在杏花巷里，不敢帶施家。

甜釀乖巧懂事，眼極佳，在杏花巷里養了兩年，最后施老夫人點了頭，將母兩人帶了施府。

只是為了防人口舌，只說母兩人是在吳江納的妾室，不私窠子的事，又找人去問甜釀世，事事時時都能對的上，也就真是施家的骨。

趙安人家的沈嬤嬤，正是那尼姑庵里的尼姑，那尼姑庵也不是什麼干凈地方，收養五六名棄嬰，打著菩薩名號，暗地里做著皮生意，后來被人揭發出來，甜釀又送還了私窠子，庵里的尼姑打死了一個，病死兩個，逃的這個就還俗在金陵嫁了人。

那沈婆子照顧了甜釀幾年，許是認出了。

施連向來不想理會陳芝麻爛谷子的舊事，也不想理會這沈婆子，只是甜釀向來謹慎，他不神看在眼里，卻有了幾許期待。

第11章

酷夏的幾場傾盆大雨，澆壞了張家半爿院墻，毀好幾盆開的正艷的蘭花，睡蓮缸又漚壞了涼亭樁子，張夫人和自己的丈夫張遠舟商量：“明年圓哥兒娶親，他的屋子也該休整一番，不然以后不好迎新婦，園子里好幾也被雨水漚壞了，也得找人來修修。”

張遠舟忙著去學堂：“夫人做主便可。”

張家是書香門第，屋子是祖上傳下來的花園宅子，占地不大，但假山涼亭、藤蘿老樹看著熨帖，但這麼些年棟梁也有些老舊了，十幾年前翻修過一次，后來一直小修小補，張夫人想著以后甜釀進門，幾個兒媳再添了孫輩，屋子便不夠住，想將花園旁側一爿假山石挪走，做排廂房使用。

過幾日張圓從書院回來，聽聞母親要請人來修繕園林屋舍，笑道：“這事好辦，何不請況家伯父來，他家就是做園子營生的，做景建屋都可，為人又好，還和咱家有來往。”

張夫人也是這個意思，見張圓要出門：“哥兒要往哪兒去？”

張圓彎眼笑：“正約著和況學去書肆看看。”

張夫人估兒子要想著法子去看看甜釀，著他的額頭：“你呀，親事都定了，你還日心里頭掛念著，將這些心思放在學問上，豈不是更好。明年考試若能中，那可是雙喜臨門，娘心里頭也高興。”

“兒子知道。”他笑的靦腆，“母親不必憂心，兒子心中有數。”

他邁出門，回又和母親說：“我去和況家說一聲，請況伯父來勘量園子。”

甜釀今日和苗兒一道出門，也不走遠，只去自家新開的絹綢鋪看些料子，原來施安去歲南下后，在錢塘看中絹綢生意，幾個月前新開了間絹綢鋪子，就臨著原先絨線鋪左面門面，端午節前標船上運來十幾大車的綢，就此開門迎客。

甜釀和施連在祖母說過此事，只說給喜哥兒做兩褂子用，他看著笑嘻嘻的臉，微笑道：“妹妹若想要料子，我差伙計送些時興料子來給妹妹挑便是。”

瞇眼笑，扭頭看了看施老夫人，聲回他：“也不是想看料子，也想看看大哥哥的新鋪子，聽說是大哥哥定的店鋪樣式，磨锃亮的黑油地板，雕花窗欞，還設了株好艷的牡丹，比家里的屋子還好些。”

他會心微笑，施老夫人又在一旁道：“去看看也好，其他人都去過好幾回了，就甜丫頭悶在家里，連門也未出過。”

“明日我不在。”他囑咐，“多帶些人出門，若是遇上合心的，不拘多，拿回家便是。”

姐妹兩人帶了寶月，又帶了喜哥兒和個老嬤嬤，用的是自家的馬車，故未帶小廝，先給喜哥兒買了包烏梅果仁，再往絹綢鋪子去。

絹綢鋪子的伙計早知今日二小姐要來，早在樓上準備了茶水，馬車停定，沒想到打頭的姑娘是這樣的出眾，和東家都是一樣的好相貌，一看便是一家子里出來的人。

甜釀拉著喜哥兒選了好幾塊料子，又給苗兒挑了好些，俱讓伙計包起來，苗兒攔住，悄聲道：“你給我挑這麼多做什麼？又不是逢年過節做裳的時候。”

“看著都喜歡。”甜釀在耳邊道：“這時用不著，日后孝敬婆母妯娌，定然有用。”

兩人在絹綢鋪消磨了半日，見著時辰不早，催著車夫回去，馬車行至半道，一棵歪脖柳樹下早有兩個年輕男子等候。

甜釀和苗兒簾，相視微笑，喊車夫緩駕馬車。

馬車咄咄的緩步走，況學和張圓上前來作揖，各自喊聲：“苗兒妹妹，甜釀妹妹。”

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