航行在無垠海上的老船長們，在面對超凡異象的時候多多是有些經驗的。

然而大副卻只從船長臉上看到了恐懼與震驚。

這位老船長一不地握著舵，仿佛全然沒有注意到整艘船已經完全被籠罩在影下，他死死盯著正前方那道碾過來的艦影，臉上繃的仿佛一片石雕，他終于從牙里出幾個字，那幾個字卻比冷冽海上的風還要寒冷：“……是失鄉號……”

“船……船長？！”大副被這個飄進耳中的名字嚇了一跳，像每一個在無垠海上討生活的人一樣，他也曾從許多比自己更年長、更有資歷也更迷信的船員口中聽到過這個名號，“您說什麼？！那……”

“失鄉號！！！”

勞倫斯船長卻仿佛沒有聽到大副的聲音，他只是盡全力握住了白橡木號的舵，仿佛要對什麼東西怒吼一般嘶聲咆哮，而幾乎在他話音落下的同時，失鄉號那巍峨的船也終于及了白橡木號的艦首。

幾乎所有的水手都尖起來。

然而預想中地山搖的撞擊卻沒有出現——那艘燃燒著綠烈焰的巨船仿佛一道規模盛大的幻影，以呼嘯的焰幻象橫掃了白橡木號的甲板，厚厚的船殼，森的艙室，燈昏暗的走廊，燃燒著烈焰的龍骨與支柱……水手們瞪大了驚恐的眼睛，眼睜睜看著自己撞進那幽靈船的幻象中，而幽靈船上燃燒的綠烈焰便如一道火網，橫掃著在他們旁掠過。

勞倫斯同樣眼睜睜地看著那道烈焰朝自己呼嘯而來，但在此之前，他首先看到那烈焰掃過了自己前方的大副——大副的軀在虛幻的火焰中驟然化作了一虛幻的靈，靈中的骸骨如柴薪般燃燒，他又看到前方祈禱臺旁的那位牧師，看到那位牧師上的火焰忽明忽暗，仿佛他后的神明仍在用微薄的賜福來庇護其免遭失鄉號的吞噬。

隨后火焰同樣燒到了勞倫斯上，他看到自己的軀也發生了同樣的變化，而一種強烈的倦怠、服從與畏懼則充盈了他的全，他藏在上的海洋護符開始發揮作用，一灼熱與清涼替出現的覺勉強維持著他的理智，在僅存的理智中，他“穿過”了失鄉號的船艙與走廊。

森抑的船艙撲面而來，又呼嘯而去，燃燒著綠火的古老木柱上纏繞著腐爛的繩索與藤壺，他看到一間巨大的貨倉，貨倉中靜靜地躺著本應埋葬在深海中的各種詭異之，他又看到一間豪華的艙室，艙室中央的桌子上安置著一顆木質的山羊頭顱。

那山羊頭扭轉過來，冷漠地注視著勞倫斯的眼睛。

最后，勞倫斯用盡全力氣抬起了頭，他看到了那個執掌舵的影——在古典式的船舵旁，披黑航海家制服的高大影仿佛是噩夢中的主宰般威嚴而恐怖，那個影主宰著所有的幽靈烈焰，甚至就連已經于靈界深度的大海仿佛也懾服于他的威儀，在他后撕開了一道裂口。

勞倫斯認命地閉上了眼睛——他知道，自己現在已經是失鄉號的一部分了，那位噩夢般的船長需要一些祭品，以滿足他那永無止境的空虛與孤獨。

但下一秒，他又強撐著勇氣睜開了眼睛，他覺得自己此生所有的勇氣與瘋狂似乎都匯聚在了這幾秒鐘，他回憶著自己從書籍以及傳說中得來的知識，以盡可能坦誠平靜的態度注視著那位站在失鄉號上的恐怖船長。

“您沒必要帶走所有人——帶我走，放過我的船員們。”

然而那高大的影卻沒有回答，他只是冷漠地把視線投了過來，那目中似乎有一點點好奇——仿佛是在好奇為什麼一個渺小的凡人船長竟敢跟自己討價還價。

勞倫斯終于按捺不住發出了一聲怒吼：“他們都還有妻兒老小！！”

那個站在失鄉號上的影終于有了反應，他盯著勞倫斯的方向，似乎說了些什麼，可一種響亮的呼嘯聲卻從旁響起，呼嘯聲中，勞倫斯只模模糊糊地聽到了一些靜，然而卻一個字都聽不清楚。

失鄉號上傳來的回應就這樣消散在海浪的呼嘯聲中——

“你說啥？！風太大我聽不見！！”

下一秒，巨大的吵雜聲沖了勞倫斯的耳中，里面夾雜著風聲、海浪聲以及門外水手們的喊，他眼角的余看到有綠的火焰飛快褪去，而失鄉號最后一片殘存的幻影正如霧般從空氣中消散干凈。

勞倫斯猛吸了一口氣，接著便注意到自己本已被綠烈焰燒盡的雙手竟然恢復了原狀，連駕駛室里其他人也都重新變了之軀，那位虔誠的牧師正趴在祈禱臺旁大口著氣，同時不斷念誦著風暴神葛莫娜的圣名，而熏香爐中不詳的紫黑煙塵也漸漸散去，從銅制爐罩上升騰起來的，是純凈的白煙霧。

勞倫斯用了許久才把氣勻，隨后驚疑不定地看著四周，仿佛不相信剛才那場噩夢已經結束，直到大副的聲音從旁傳來：“船長！那艘船——失鄉號離開了！”

勞倫斯有些失神，反應了幾秒鐘才喃喃自語著：“……他竟然放過我們了？”

大副一時間沒聽清楚：“船長？您說什麼？”

“那位鄧肯船長……”勞倫斯下意識地嘀咕著，但接著便好像是不小心提起了什麼忌的單詞般給了自己一掌，隨后他猛然抬起頭看著大副，“全船點名，快！看看船上了什麼人！”

大副立刻點頭領命，但他剛要離開，勞倫斯又立刻住了他：“還要看看船上是不是多了什麼人！”

大副愣了一下，接著便反應過來，眼神中多了一驚疑恐懼，他深吸一口氣，低聲念誦了風暴神的名號，接著飛快地跑到了外面的甲板上。

仍然航行在靈界狀態的白橡木號上，集合鐘的聲音如催命一般敲響。

第六章 失蹤的“貨”

集合鐘敲響了，急促的鐘聲之后伴隨著水手們雜慌張的腳步，勞倫斯則和二副以及那位還沒有把氣勻的牧師先生留在了駕駛室中。

這位老船長看向窗外的海面，此刻白橡木號還于靈界深度，船舷之外的大海上盤踞著霧靄，水面也仍然如墨染一般漆黑，但風暴已經止息，那可怕的失鄉號也已經不見了蹤影——這不給人一種錯覺，就好像之前的風暴甚至崩塌的現實邊境都是那艘幽靈船帶來的一樣，而現在所有的災難又隨著那艘船的離去而遠離了白橡木號。

勞倫斯聯想到了那些有關失鄉號以及鄧肯·艾布諾馬爾船長的可怕傳說，聯想到了一個多世紀前被現實邊境吞噬掉的那支艦隊，以及在與失鄉號的遭遇中沉幽邃深海的一艘艘海船，突然覺得這也不是不可能的事。

但不管怎麼說，現在失鄉號離開了，周圍的海域也暫時恢復了平靜，盡管仍然于危險的靈界深度，可至他和他的船員們有了息的機會。

接下來，勞倫斯必須確定失鄉號到底從白橡木號上帶走了什麼——或者留下了什麼。

而且必須盡快確定。

不排除所有患，他不敢貿然讓船上浮到現實世界，因為某些從靈界帶出來的東西會在現實世界造可怕的污染，但如果在靈界深度滯留太久，他和他的船員們照樣會到不可逆的影響。

聽著甲板上傳來的吵雜聲因，勞倫斯突然從思索中抬起頭來，他看向正坐在熏香爐前、臉已經好了些許的牧師，表十分嚴肅：“羅恩先生，我們現在的穩定度如何？”

牧師咳嗽兩聲，隨后從懷中取出了一個造型、表面銘刻著諸多海洋象征和神圣符號的小巧羅盤，啪一聲按開金屬蓋子之后，那羅盤上的指針立刻飛快旋轉起來，并最終穩穩地停在了某個位置。

“我們停留在靈界表層，略微靠近現實世界，來自幽邃深度的影響……十分微弱，”牧師看著那羅盤指針的狀態，表突然有些困，“奇怪……我們完全穩定在這里了，在關閉圣的況下，幾乎完全沒有下沉的……咳咳……”

“或許失鄉號那一‘撞’，反而把我們撞到了安全的航線上，”勞倫斯苦笑著搖了搖頭，想要用一個冷笑話來活躍一下氣氛，“我聽說靈界中存在一些微妙的平衡點，可以讓現實世界的東西免于更深層的‘拉力’……”

“船長先生，這個笑話冷的過頭了，”牧師說著，又咳嗽了兩聲，雖然已經緩過氣來，但他的狀態一點都說不上好，“咳咳，無論如何，今天發生的事都必須上報給教會……失鄉號的出現絕不是小事。過去幾十年總有關于失鄉號的遭遇報告，但事后又都被證實只是船員們的胡言語或者異象失控導致的群幻象，可今天我們確確實實地目睹了它……神在上，您回到普蘭德之后最好做一下近期都無法再出航的心理準備。”

“我明白——不管是教會還是城邦當局，都不會允許一艘剛剛遭遇了異象災害的艦船返回大海的，這是為了所有人的安全考量，而且我要上報的可不止有教會，城邦，探險家協會……唉，還有我那個可怕的老婆……”勞倫斯船長用力按了按額頭，一聲長嘆之后擺擺手，“不說這些了，您現在需要休息，直到回港之前，這艘船都需要神的保佑。”

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