葉青青和謝梅之所以不遠萬裏進宮來，正是因為純妃娘娘的後位被“江氏賤人”搶了。

這事說起來就長了，要從爹的頂頭上司南侯說起。

在劍南，隨便哪個州縣，喊聲“南侯來了”，那家家戶戶男老都得跑上街，爭睹劍南第一男神的風采。在劍南，男人說起南侯，說他是大丈夫豪邁豁達不拘一格；人說起南侯，說“劉郎”真真神俊朗，年紀越大越俊；老人說起南侯，說侯爺當年年英雄，驅逐六詔救民水火；就連小孩子買泥人，也要一個騎寶馬使方天畫戟的侯爺。

葉青青的爹十六歲就在南侯麾下征戰，葉青青的娘全村都是南侯從六詔蠻子的刀下救下來的，兩口子都是南侯的狂熱腦殘，從小給講南侯沙場征戰是如何足智多謀，如何英勇善戰，葉青青背詩詞歌賦不行，關於南侯哪年哪月在哪裏打了哪一仗怎麽用的兵簡直張口就來。

五歲那年，南侯到葉家赴宴，躲在屏風後頭出個腦袋看，南侯瞧見了，長臂一就把撈起來：“小葉子，你這小閨長得也忒好看了，胖乎乎的看著就喜慶！”他那樣拔魁梧的一個人，腥風雨一路搏殺出來，相貌卻斯斯文文的，像個飽讀詩書的貴公子，臉比爹白，眼比爹大，笑起來連那縷髭須都比爹俊得多。

後來葉青青但凡跟小姐妹們吵架，總要說一句：“侯爺親口誇我長得好看呢，你算個什麽東西！”

南侯俊，南侯的閨也俊，侯府大姑娘小名喚作寶珍，侯爺整日“我家珍珍”掛在邊，都說大姑娘又有學問長得又好，跟天上的仙似的，也不知要怎樣的好兒郎才配得上。

這位寶珍姑娘，葉青青曾經聽過許多傳聞，據說寶珍姑娘娘是京城貴，跟侯爺是私定終生，又有人說，那位貴原姓許，就是那個禍國殃民許太師、紅禍水仁和太後他們家的兒，許家與侯爺有不共戴天之仇，侯爺正是被許家禍害，才不得不遠走劍南參軍。還有人說，那姑娘給侯爺生了個兒就自盡了。又據說，侯爺在劍南跟六詔打了一年仗就做了將軍，那天剛剛得勝回營，就見個老婆婆抱著個小嬰兒到他手裏。

那麽多據說裏，隻有最後一條是葉青青爹親眼見著的，剩下的全是捕風捉影。不過侯爺這麽多年，邊雖然姬妾無數，兒行，卻當真沒有一個正頭娘子，單憑這一條，就夠讓說書人編出許多故事來了。劍南人民聽說書先生講“南侯單騎殺敵”時個個拍手稱快，聽到“薄命人抱憾托明珠南侯含淚教”時，又大罵仁和太後不是個東西。

那麽多人搶著當南侯的婿，侯爺卻個個都看不上，等他進京封回來，就開始喜氣洋洋地給他閨辦嫁妝，天上的仙凡間的年郎哪裏配得上，那是要嫁給太子爺，要當娘娘的人。

葉青青和謝梅之所以不遠萬裏進宮來，正是因為純妃娘娘的後位被“江氏賤人”搶了。

這事說起來就長了，要從爹的頂頭上司南侯說起。

在劍南，隨便哪個州縣，喊聲“南侯來了”，那家家戶戶男老都得跑上街，爭睹劍南第一男神的風采。在劍南，男人說起南侯，說他是大丈夫豪邁豁達不拘一格；人說起南侯，說“劉郎”真真神俊朗，年紀越大越俊；老人說起南侯，說侯爺當年年英雄，驅逐六詔救民水火；就連小孩子買泥人，也要一個騎寶馬使方天畫戟的侯爺。

葉青青的爹十六歲就在南侯麾下征戰，葉青青的娘全村都是南侯從六詔蠻子的刀下救下來的，兩口子都是南侯的狂熱腦殘，從小給講南侯沙場征戰是如何足智多謀，如何英勇善戰，葉青青背詩詞歌賦不行，關於南侯哪年哪月在哪裏打了哪一仗怎麽用的兵簡直張口就來。

五歲那年，南侯到葉家赴宴，躲在屏風後頭出個腦袋看，南侯瞧見了，長臂一就把撈起來：“小葉子，你這小閨長得也忒好看了，胖乎乎的看著就喜慶！”他那樣拔魁梧的一個人，腥風雨一路搏殺出來，相貌卻斯斯文文的，像個飽讀詩書的貴公子，臉比爹白，眼比爹大，笑起來連那縷髭須都比爹俊得多。

後來葉青青但凡跟小姐妹們吵架，總要說一句：“侯爺親口誇我長得好看呢，你算個什麽東西！”

南侯俊，南侯的閨也俊，侯府大姑娘小名喚作寶珍，侯爺整日“我家珍珍”掛在邊，都說大姑娘又有學問長得又好，跟天上的仙似的，也不知要怎樣的好兒郎才配得上。

這位寶珍姑娘，葉青青曾經聽過許多傳聞，據說寶珍姑娘娘是京城貴，跟侯爺是私定終生，又有人說，那位貴原姓許，就是那個禍國殃民許太師、紅禍水仁和太後他們家的兒，許家與侯爺有不共戴天之仇，侯爺正是被許家禍害，才不得不遠走劍南參軍。還有人說，那姑娘給侯爺生了個兒就自盡了。又據說，侯爺在劍南跟六詔打了一年仗就做了將軍，那天剛剛得勝回營，就見個老婆婆抱著個小嬰兒到他手裏。

那麽多據說裏，隻有最後一條是葉青青爹親眼見著的，剩下的全是捕風捉影。不過侯爺這麽多年，邊雖然姬妾無數，兒行，卻當真沒有一個正頭娘子，單憑這一條，就夠讓說書人編出許多故事來了。劍南人民聽說書先生講“南侯單騎殺敵”時個個拍手稱快，聽到“薄命人抱憾托明珠南侯含淚教”時，又大罵仁和太後不是個東西。

那麽多人搶著當南侯的婿，侯爺卻個個都看不上，等他進京封回來，就開始喜氣洋洋地給他閨辦嫁妝，天上的仙凡間的年郎哪裏配得上，那是要嫁給太子爺，要當娘娘的人。

姑娘啟程去京都前，南侯大擺宴席，葉青青跟著爹娘也去了，那位神仙一樣的姑娘惜字如金，坐在席上懶懶的，那麽多人在奉承讚，不過噙著驕矜的淺笑微微頷首，一副“你們說啥我都沒聽見”的氣質。

這就是南侯家的大姑娘，一個不在乎別人說了什麽也不在乎讓你知道的不在乎的神仙姐姐。

神仙姐姐紆尊降貴葉青青坐到邊：“你姓葉？我知道了，就是你爹替我阿爹擋過一刀。”

手掐了一下葉青青的臉，掐得好疼，可是被仙姐姐掐嘛，疼就疼了！忍著疼問道：“姐姐，你到京城去，要走多久啊？”

換了一隻手去掐葉青青的臉，不以為意地說：“不知道，我沒問，很久吧。”

葉青青又問：“一個人去那麽遠的地方，姐姐怕不怕啊？”

“怕什麽？我爹說，京城有我表哥。”

葉青青一時十分崇拜，神仙姐姐可真厲害啊，京城都有表哥！不像，隻在劍南有表哥！

回家的時候，葉青青靠在娘懷裏瞌睡，阿娘十指梳一下一下替理頭發，對阿爹說：“你們男人啊！就是心狠。劍南離京城這樣遠，侯爺就舍得把姑娘嫁過去，那是多兇險的地兒啊。要我說，劍南多好兒郎，怎的非得去長安？都說能進東宮是大福氣，我看這福氣給我我才不要呢。”

阿爹笑阿娘沒見識：“婦道人家知道什麽，那是太子嗎？那是侯爺的親外甥！還能有比這麽親上加親更好的事？等太子登基，那皇後娘娘的位子，還能不給自家表妹？以後咱們侯爺不說做個國丈，我看吶，還能做皇帝的外公。再不用許家的窩囊氣！”

五年後，南侯的外甥倒確實做了皇上，隻是皇後娘娘姓沈不姓劉。葉青青他爹在家關起門來，罵道：“噯，咱們侯爺給他出錢出人的，後位竟給了外人，呸，我是真替咱們侯爺不值。”

阿娘這些年長了，開始做個理智，勸爹說：“沈皇後到底是原配，先來後到嘛。”

就是這個時候，家裏忽然請了先生，開始教葉青青琴棋書畫禮儀裝飾，葉青青本是個跟人吵的小姑娘，學了幾年，倒也有模有樣，一舉手一投足，連笑容也是心教導出來的規矩文雅，南侯見了一回，笑著說道：“小葉子，你這個閨，當年我就說不錯。你空了，朝堂上的事也給講一講，當初我就是沒給珍珍講……是我糊塗，我原以為一家人麽。”

他說著就沉下臉去不言語，阿爹勸道：“侯爺也別急。娘娘到底有三皇子傍，沈皇後兒子都死了，聽說也不好，以後日子長著呢……”

南侯依舊臉鷙：“我當初把兒嫁給他，可不是為了這份委屈的！”

（二）

葉青青就開始聽爹講朝堂上的事，爹沒讀過兩天書，行伍出的漢子用詞極魯，什麽江太傅牆頭草兩邊倒，溫尚書沒有皇上隻能去討飯，林大將軍許家的恩惠臨陣倒戈反咬許家一口比狗還不如……就這麽雜七雜八的一大堆，聽得兩眼發直，幾乎要打瞌睡流口水，阿爹恨鐵不鋼地罵道：

“你個不惜福的死丫頭！多家的兒想得侯爺的賞識侯爺都看不上，難得你有這個福分，侯爺也是念著舊偏心你，你聽爹的，好好學，以後到了宮裏，掙上個娘娘，咱們葉家也榮耀啊。”

阿娘煩得不得了：“你就求求侯爺把這福分給別人吧，這不是剜我的心嗎？侯爺的親閨是什麽人品，咱們家青青是什麽人品？我隻怕進了宮，咱們青青這條小命就沒了！”

阿娘天天哭啊哭的，阿爹早都不怎麽放心上：“你別犯傻。宮裏沈皇後不行了，要不了多久的事，你等著吧，純妃娘娘登了後位，咱們青青到宮裏，還有誰敢欺負！”

爹果然消息靈通，過了年，皇後娘娘就薨逝了，葉青青為穿了三日素服，沈皇後才二十五就沒了，葉青青想想都有點傷心。回頭一看，爹正搖頭晃腦哼著七八糟的小調，瘋狂上揚的角生形象地闡釋了什麽是阿娘說的真理——男人一生中的三大樂事就是升發財死老婆，就算死的是別人的老婆也能提前預演一下快樂。

皇上終於可以立新皇後了，葉青青爹比皇上還激，天天手給講最新進展，那積極主的樣子，不知道的還以為皇上會立他當皇後呢！

托他爹的福，葉青青還沒出劍南，就已經對宮裏幾位娘娘和皇子公主都了然於。什麽皇上很寵婉貴妃生的六皇子，三公主胖得像個球，溫尚書的兒生不出兒子皇上還給了一個真偏心……劍南距京都這麽遠，阿爹不知通過什麽門路探聽這許多消息？然而阿爹卻還要歎一聲，“皇上這些年盯得也太了，這些娘娘都是個什麽品，什麽不什麽，跟誰好跟誰不好消息也沒個準……”

鬧了一年，純妃娘娘也沒當上皇後，新皇後姓江，才十七歲，是“牆頭草”江太傅的小孫。江太傅此人十分頭，當年許陳沈三家在前朝鬥得硝煙彌漫，江太傅猶能施施然請他們三家人同時過府赴宴，大家言笑晏晏興盡而歸。

阿爹說，南侯氣得把鎮紙砸到牆上砸出了一個坑：“江老賊算什麽東西！當初真刀真槍幹許家那會他在哪！這麽個老頭！皇上竟然信得過他！”

南侯對他外甥算是徹底沒了信心，對親閨也很無語——他辛辛苦苦遞了消息給純妃，人家不說爭取，連宮門都不出去，天天告病，皇上不肯立的原因就有一條說不好。

“這次選秀就把四個孩子送上京去，珍珍那個子，一個人在宮裏沒人幫是不行的。”南侯拍著葉青青爹的肩膀，“哎，是我這個當爹的沒把教好，再這麽讓下去，三皇子就連東宮的門也不到了。皇上不替他們母子想，隻能我來想。”

葉青青差點把心裏話說出口——侯爺，您是替娘娘想，還是替您自己想，您心裏沒點數嗎？

葉青青和謝梅來到宮裏，彼此都知道們就是來幫純妃娘娘固寵搞宮鬥的，然而後宮的形勢跟原先講好的不一樣。宮裏的娘娘們和和氣氣的，葉青青一次刁難都沒遇見過，就連本應風起雲湧的晨昏定省，都充斥著歡聲笑語和嗑瓜子的聲音。們沒到苛待，也沒遇上眉高眼低的宮人，辛苦學習的知識完全無法變現，兩個人都覺得失去了人生的方向。

更可怕的是宮裏好像沒有人在爭寵。宮裏聖眷最濃的瑤妃是個妖裏妖氣極其造作的人，經常拖長了調子說話，什麽“姐妹們——我來的遲了——”一邊說還要把腰扭得跟個麻花一樣，再裝作不經意地一下頭發，不知道皇上瞧上什麽。然而娘娘們好像都不怎麽在意，從來沒有哪個娘娘出手教訓這個天天把“皇上說——”掛在邊的人，就這麽由著滿宮造作。

瑤妃要生的時候，跟謝梅卯足了勁等著聽到什麽小產啦，搶孩子啦，難產而死之類的新聞，然而幹什麽都等不到。皇後娘娘賜了許多補品給，瑤妃居然也沒中毒。

後來瑤妃因為打死宮人辱罵皇後被打冷宮，皇上居然再也沒去看，瑤妃居然也沒想辦法複寵，後續居然也沒有出現反轉說瑤妃是被陷害的，一代寵妃就這麽簡簡單單地瘋了，不是裝瘋是真瘋，直白得一點看頭都沒有，謝梅靠在葉青青上歎息道：“好沒意思啊！”

皇上除了寵瑤妃，對皇後娘娘也很好，對底下這些人就不過如此，底下的妃子們也沒什麽上進心，每天相約喂魚賞花投壺猜拳打葉子牌，沒有人給皇上送補品，沒有人在花園唱小曲，更沒有人舍得掏錢去買通永安宮的宮人，大家夥就這麽花枝招展地蹉跎歲月。新人要是有點進取心，宮裏的老人們還會給你講恐怖故事：

從前有個小人，聽說皇上喜歡聽人彈琴，就“偶然”在皇上去花園的時候，“不經意”地彈一曲求凰，皇上果然被吸引了過去，皇上說……

說……

說……

說……

說彈得太難聽，人當場折了的十手指頭。

這麽個鬼故事也不知真假，就這麽講了好多年，越講越離譜，後來居然說皇上把的指甲一一拔下來，串手鏈給戴著玩，聽得葉青青指間都涼嗖嗖的，有腦子的誰還想去找死？極端一點的像朱人，為宮妃，居然能做到三天不洗頭，連眉都不畫就出門。

葉青青在宮裏最驚險的一次經曆是，跟著朱人周寶林們組了個局打葉子牌，周寶林連著三天大殺四方，所有人的錢都到了荷包裏，第四天就不肯來了。大家在朱人的帶領下齊齊殺到周寶林那裏出來賭錢，周寶林不肯，兩人隔空對罵：

“贏了錢就想跑！你當這是什麽地方！出來！”

“不出去你個輸不起的垃圾！”

“不出來你還錢啊！不還錢活該你天大把大把掉頭發！”

“我全禿了也不還錢！”

話說到此無話可說，朱人擼起袖子就上手揪頭發，最終釀了一次小型後宮鬥毆事件。

鬧到賢妃娘娘跟前時，一群妃子有的因為禿有的因為窮有的因為禿且窮，圍著賢妃娘娘嚶嚶嚶哭唧唧，被罰抄了十遍《戒》。後來皇後娘娘知道了，不僅不生氣，還跑來親自跟們玩了一回。六宮之主就是懷廣闊，賭癮大牌技差，從白天鬧到黑夜，輸得一塌糊塗也不惱，腰上的白頭富貴羊脂白玉玉佩差點都摘下來了才被賢妃娘娘哄走。第二天皇後娘娘又賜了財帛金銀給們，們要以姐妹義為重，賭錢不過是個遊戲。

進了這樣一個後宮，難怪純妃什麽都不想爭取了，葉青青自己也隻想混吃等死，一輩子寶林就一輩子寶林，沒什麽大不了的，有錢真是令人墮落。

葉青青把這話說給純妃娘娘聽，純妃娘娘倒難得真心實意誇一句：“咦，你居然有點腦子？！”

這句話聽起來別扭得很，葉青青隻能安自己，仙人說話是會有點不一樣的，不能跟仙人鬧脾氣。

仙人不僅跟們這些凡人不大來，連教養孩子的方式，葉青青也看不太懂。三皇子不過六歲，行事規矩念書上進，這樣的孩子何去找！偏偏純妃就不怎麽待見，日常不過“回來了”“知道了”“你去吧”這麽一套三字經，還要把三皇子揪過來冷冰冰地嚇唬一句：“你若想認別人當娘娘，就盡管在你父皇跟前強出頭！”

葉青青冷眼瞧著，這宮裏的娘娘們，也沒見誰對三皇子有興趣，純妃每次都要這麽嚇唬孩子，心裏怪不落忍的，待要勸上一勸，純妃回頭就開始嚇唬和謝梅：“你們兩個要是想好好住在我宮裏，不該做的事就別做。”

這麽說完，就自己翻看起《南華經》，又是一副不食人間煙火的樣子。你若是問，“娘娘，不該做的事是什麽事啊”或者“娘娘，誰要搶走三皇子啊”，回答你的隻會是翻書頁的聲音。再問一次，就飛一個眼神告訴你“愚蠢的凡人，滾”，然後接著看書。

進宮幾年，葉青青再沒跟外頭通什麽消息，一來純妃手上又不是沒人，這個有皇子的人不想通，瞎湊熱鬧個什麽勁呢？二來實在也是沒什麽消息可以通，外頭的人急得熱火朝天，殊不知宮裏早就是另一番天地，倒想傳個消息爹勸侯爺安分點，想想他們是能聽勸的人麽？

宮裏生活這麽好，還是聽阿娘的話，保住一條小命，免得太傷心。

（三）

們這麽不中用，南邊自然是著急的，臨近采選，謝梅火急火燎跟說，“劍南那邊又送了人來，隻怕咱們是要廢了！”

葉青青想了半天也沒明白們還能怎麽廢：“咱們如今在這宮裏，是有寵還是有位份？阿梅，咱們什麽都沒有，廢什麽啊？”