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這天氣漸暖，路邊賣的小販也多了起來，沈清漪一時貪玩被路邊各樣的小玩意絆住了腳，等楚崢越申時三刻踏平南侯府時，也才抱著一盒子七八糟的小玩意躡手躡腳踏門中。

開門的小廝一見是不由驚訝。

“三小……”

沈清漪趕忙手在上阻止了他的話。

“噓——小點聲，別被我二哥知道我這個時候才回來，肯定了我的皮——”

“我現在就想了你的皮。”

“嗚哇！”

冷不丁從門后傳來一個悉的聲音，將個沈清漪嚇得汗直豎，險些踩空。

轉過頭來，才看到抱臂倚在門后，一臉似笑非笑盯著的沈經年。

慌忙將手中的東西藏在后，咧出一個比哭還難看的笑道：“哥……你，你怎麼在這啊？”

流螢趕忙上前解圍：“二爺別誤會啊，其實小姐早回來了，只不過小姐要減，又跑出去，又跑回來了，然后又跑出去……”

看著沈經年那看傻子的目，默默地閉了。

主仆三人像三只頭鴕鳥似的一溜低著頭被沈經年提著后領扯回了后花園。

“這是怎麼了，三個小丫頭做出這幅犯了錯的模樣？”

忽聽一個極儒雅的聲音從花廊深傳來。

沈清漪聞聲看去，見了來人連忙如救命稻草般地扯住他的胳膊躲到他后，道：“大哥，二哥他欺負我！你替我揍他。”

大公子沈憶年被逗笑，道：“小傻丫頭，老二也是擔心你，還不快跟哥哥賠罪？”

沈清漪不干：“誰要跟他賠罪？我才不要。”

湊近沈憶年的耳朵：“哥，你要是幫我躲過這一劫，我就給袁姐姐發帖子，讓到咱們家來玩。”

這話一出，沈憶年的耳尖登時變得通紅，他尷尬地咳了一聲，道：“袁姑娘忙得很，你別給人家添。”

沈經年漫不經心：“可不是忙？再忙下去，只怕過兩日便要忙著嫁人嘍。”

沈憶年一聽這話登時急了。

“你說什麼？”

沈清漪從后竄出來，接話道：“二哥也沒說錯啊，你若是再耽擱下去，袁姐姐遲早是要嫁給別人的。”

沈憶年紅著臉：“為，為什麼？”

沈清漪道：“袁姐姐的父親可是當朝翰林大學士，袁姐姐又文武雙全，即便是放眼整個淮京都是百里挑一的，若大哥哥再不抓，這樣好的姑娘遲早嫁作旁人婦，到那時，看你還有沒有心思推辭。”

見沈憶年依舊紅著臉躊躇原地低頭不語，沈清漪和沈經年便極默契地一人扯著他一條胳膊，將他拖回了房中。

兩刻鐘后，換了一嶄新裳的沈憶年便被兩個弟妹推到了剛剛下了馬車的袁晚寧畔。

“我和二哥還有事要做，先走了哈。”

輕羅和流螢早被沈清漪打發去收拾了回來前買的那些件兒，沈清漪牽著沈經年的手，臨走時還不忘沖著沈憶年賊兮兮地一眨眼，低聲音道：“好好表現。”

接著便拉著二公子沈經年就是一個腳底抹油。

“三……！”

沈憶年尷尬得很，然而眨眼間兩個弟妹便沒了蹤影。

沈憶年張得手腳都不知往何放，說出的話也是沒頭沒尾，二人寒暄了片刻，袁姑娘撂下花枝子轉頭打量了他一眼，忽然直言道：“你喜歡我？”

這年輕的知府顯然也沒想到袁姑娘這般彪悍，會這樣坦地詢問，不由有些尷尬地支吾了兩聲，但許被直言詢問，片刻后他的神反而輕松了下來，大大方方地承認道：“……是，在下心悅袁姑娘已久。”

袁晚寧聞言笑道：“既然心悅我，這麼久又為何一直顧左右而言他？直說就是了，難道我還會吃了你不？”

沈憶年嘆道：“可我不過一個小小的五品知府，煙慶府并不算富庶之地，即便我喜歡袁姑娘又如何？袁姑娘是該遨游天際的大雁，而非我這等小小地方所能及得的。”

袁晚寧聞言便忽然收了笑意。

后是大片紫的藤蘿，亦是一紫，被簇擁其中，看起來如花神降世，高挑修長的形，轉瞬的剎那即便是如云的紫藤蘿亦是為之傾倒。

似是第一次直視沈憶年，一雙眼中著那一子同方才完全不同的認真。

道：“國祚太平我可以能歌善舞，國運我也可以征戰沙場。我既能山川賞雪，亦能縱馬踏花，我能詩作賦，又能琴作畫，男子所能所有，我無一不能，甚至男子不能的，我也可以，我又如何肯囚困于宅院之，屈居男子之下？

“如你所言，我想展翅而飛，因此自然不肯單單做認人把玩的籠中雀。

“公子的承諾，不過一生一世一雙人，可我要的，卻是能夠在婚后同我的夫君并肩而行，而非屈居其下，做一個默默無聞的后宅婦人。

“我想未來我依舊能走遍名山大川，賞遍萬里江河，看昆山的月，賞千秋的雪，我希我所嫁之人是能與我并肩而行的天涯浪客，而非囚困與我的枷鎖，無關份地位，我對夫君所求，無非‘公平’二字。

“若沈大公子當真做得到，無論天涯海角，晚寧自然不離不棄。”

的話讓在場之人——自然包括在花叢里窺墻角的沈清漪兄妹——都不由默然。

沈憶年沉默著向后退了兩步，半晌，他忽然一言不發地轉離去。

袁晚寧似是早料到了這個結果，見此毫未曾驚訝，只是見怪不怪地嘆了口氣，繼續坐在廊中賞著紫云一般大片大片的藤蘿花。

目睹哥哥的離開，沈清漪下險些驚掉了。

恨鐵不鋼怒道：“大哥瘋了吧？他不是心悅袁姑娘已久麼？袁姑娘所言并無過分之，他又為何臨陣逃，做這等令人不齒之事？”

然而還沒等沖出去把沈憶年揪回來，便見一個人又匆忙忙地跑了來，手中捧著什麼，腦門上全是汗。

正是去而復返的大公子沈憶年。

他氣吁吁，可一雙眼卻閃著頗為人的，堅定而深，像是下一刻便會將袁晚寧溺在其中一般。

袁晚寧因為意外而微怔。

沈憶年將手中的東西一腦地塞袁晚寧的手中，著氣道：“這是我一早準備好的禮書，還請袁姑娘過目，可要添置些什麼或缺之，若袁姑娘愿意，明日憶年便請父親母親做主上門提親。”

袁晚寧似是大吃了一驚，驚愕地捂住，一雙眼約有淚閃。

這一向落落大方，一向是巾幗不輸須眉的姑娘第一次流出兒家特有的欣喜，讓本就麗的容上更平添了幾分人的。

聲帶哽咽，聲：“沈大公子，你……”

沈憶年手摘下一株開得正艷的紫藤蘿，親手佩戴在袁晚寧的發上，著袁晚寧的眼睛認真而炙熱，惹得袁晚寧的面上無端染上了一層緋紅。

沈憶年亦是臉紅到了耳，卻依舊堅定地著袁晚寧一字一頓。

“自當初在休獨倚與你一見，我便被袁姑娘勾走了三魂七魄，那時我便發誓，此生除了袁姑娘，憶年眼中再容不得旁人。

“袁姑娘，別說是游遍山川，看山巔的雪，賞天邊的月，即便你想居于懸崖峭壁，海浪深，風餐宿，我沈憶年也無一怨言。

“袁姑娘，你可愿嫁我？”

沈憶年的詢問讓袁晚寧咬著，方才颯爽的模樣竟似是在剎那間消退，再沒了毫蹤影。

沈清漪激地掐著二哥的手，渾然不知沈經年被掐得生生痛歪了，卻怕打擾了此刻好不容易氤氳出的氣氛，也只得強行憋在嗓中，吐不出，咽不下。

然而沒等到袁晚寧的答復，沈清漪便看到了一一綠兩道倩影，如鮮花碧葉，同樣的俏麗明艷，卻讓沈清漪暗不好。

輕羅和流螢四張著，應當是在找，眼看著流螢指著這邊拍了拍輕羅說了句什麼，沈清漪便知兩個侍顯然已看到了暗的。

暗道不能讓二人壞了事，便沖著兩個侍拼命打著眼，二人卻是一頭霧水，子直些的流螢將雙手攏在邊，直言出口：“小姐，你眼睛是不是不舒服？”

花廊背人，明唯有沈憶年與袁晚寧二人，暗唯有沈清漪兩兄妹，流螢這句話一出，那淺嘗即止的曖昧氛圍便被無地打破，沈憶年與袁晚寧兩雙目齊齊地落在了在灌木叢中的沈經年兩人上。

“……”

四人大眼瞪小眼了片刻，為首的二哥沈經年率先拉著妹妹起從灌木中現，強自笑了笑：“大哥，未來嫂子，經年等只是偶然在此路過，你們方才說了什麼，我們都沒聽到。”

“……”

未來嫂子都喚上了，后面兩句便是妥妥的蓋彌彰。

他的話讓此刻的氣氛更降低了幾分。

袁晚寧率先反應過來，面上的登時更深了三分，旁的也再顧不得，當即轉跑沒了蹤影，唯剩沈家兄妹們在紫藤花下面面相覷。

二公子沈經年揚起眉。

“大哥，你還在這看著做什麼？快追啊，一會兒我們幾個沒嫂子了！”

沈憶年這才如夢初醒地一拍腦袋，抱著禮書追上去了。