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曙初現，晨靄淡淡。風華谷煥然如新，遠近山如黛。

無咎從原路返回，穿過角門，回到了祠堂所在的院子。他看著自己滿的泥濘，直奔灶房而去，卻見祁散人已早早起來，正兩手端著灶上的剩菜湯在地喝著。

又是菜湯，昨夜可被害苦了！

無咎像是仇人見面，氣不打一來，隨手將短劍丟在屋檐下的臺階上，嚷嚷道：“你整日里滋壯也就罷了，卻讓我跟著遭殃……”

祁散人放下陶碗，抹了把，又了眼角，這才拄著木拐，慢慢走出灶房，冷著臉譏諷道：“我年老衰，痼疾難愈，滋補一二，有何不可？而先生如今健壯，全賴于我菜湯的調養。而養生健的藥，多有壯之能。你不識好人心也就罷了，至于遭殃，又該怎講……”

又該怎講？事關私，于啟齒啊！

無咎底氣不足，說無言，只得偃旗息鼓，又不肯示弱般地哼了聲，自去打水洗漱。灶房門前有水缸、水盆等，洗漱起來很是方便。

祁散人則是站在門前繼續上下打量，稍顯意外道：“你果然救人去了，倒也命大……”他雖然躲在屋里，對于院的靜卻也有所耳聞。而他后一句話頗玩味，莫非他早已料定有人死去？

無咎瞪了一眼，繼續清洗著手上的泥垢。

祁散人不再多說，慢慢走至一旁，俯撿起地上的短劍。而他才要凝神端詳，短劍卻被人一把搶走，還遭致埋怨：“此乃兵，不得玩！”

無咎搶過短劍，轉離去，換了干凈的衫之后，又拿著沾滿泥污的長袍走出屋子，在水缸前漿洗起來。在外漂泊的兩年間，食住行都要自己手。如今的他早已不復當年的養尊優，只是一個寒酸度日的教書先生罷了！

祁散人坐在屋檐下的凳子上，翻撿著籮筐中的野菜野草。他見有人一邊洗著裳，一邊眉飛舞自得其樂，不由好奇問道：“你夜半出門，天明才歸，尚不知所救何人，眼下又去了何？”

無咎將胡洗好了的長袍晾曬在祠堂走廊的繩子上，應道：“散人能掐會算，又何須多問。”

祁散人的脾氣不錯，搖頭說道：“占卜問卦，無非趨吉避禍。而世事多變，豈能一一察先機！”

無咎挽著袖子，抬腳進了灶房，竟是拿著一柴棒在灶灰中拉著，不一會手里拿著兩個圓圓的黑乎乎的東西走了出來。

祁散人詫異道：“何？”

無咎尋個凳子坐在旁邊，兩手一，干裂的泥土帶著卵殼碎開，從中出兩個瑩白的子。他將之舉起，得意道：“以泥土封裹深埋，便不怕被烤焦了。而你只管燒火，哪里顧得許多，且嘗一個……”

祁散人看著香噴噴的子，很想手去接，又心生狐疑：“子從何而來？”

無咎直截了當道：“子，當然是從母的屁而來，不然怎地……”他見無人領，也不客套，一口一個，眨眼間便將兩個子吞下肚子，噎得連連捶，好一會兒才覺舒坦，卻不忘問道：“老道……可曾聽說過靈霞山？”

祁散人還想追問子的來歷，隨即神微怔，難以置信道：“無先生是說，昨晚門的兩個子，來自靈霞山……”

“嘿嘿，你人在屋里，怎知那是兩個子？”

“我……掐指一算……”

“咦……散人知道靈霞山？”

“我……當然知道……”

“哎呦、祁散人在上，請小生一拜！且說說靈霞山……”

“砰、砰——”

便于此時，有人叩擊院門。

雖然卯時未過，卻已晨大亮，而空中依然是烏云低沉，看來天并未放晴。

不過，還沒到學堂開門的時辰。這大清早的，誰在砸門？

無咎顧不得與祁散人說話，徑自走到大門前取下門閂。

不待開門觀，大門已被人“吱呀”推開，接著涌進來幾道人影，還有一個壯漢抱著個孩子，正是學堂的那個搗蛋鬼，名祁山，諢名山伢子，卻耷拉著胳膊，帶著滿臉的淚痕。

無咎不明所以，往后躲閃，卻認得來人中為首的老者，作揖道：“祁老先生……”

祁老先生，有著五、六十歲的景，須發灰白，面紅潤，子骨頗為朗，卻神焦急，拱了拱手，轉而催促道：“我孫子傷勢不輕，速請散人前來診治！”

這位老者不僅是祁家村的族長，還是山伢子的祖父。應該是孫子摔壞了胳臂，方才惹得祖父興師眾前來求診。

無咎讓進眾人，隨后跟著走了過去。

祁散人已放下手中的籮筐，起相迎，并拿起一個凳子，讓抱著孩子的漢子坐下。他一邊低頭查看，一邊出聲詢問道：

“這是……”

祁老先生分說道：“我孫子今早不愿起床，說是先生要打他板子。好歹哄他起床穿，卻哭哭啼啼不肯罷休，尚未出門，竟摔倒在地，怕是胳膊折了，由他爹抱來，哼……”老頭說到此，心疼難耐，竟是手扶長須埋怨道：“小兒無狀，本該管教，而輒打罵，則有失先生本分。還先生求全責備之余，多些耐心……”

無咎跟在一旁湊熱鬧，沒想到會麻煩上。

學不聽話要挨板子，天經地義。誰料這位老先生寵溺過甚，竟將孫子摔傷的緣由牽扯到先生的頭上。而那個倒霉孩子摔壞了胳臂，與我何干？此前是說過要揍板子，無非是口頭嚇唬、嚇唬而已，卻被那個搗蛋鬼當了懶逃學的借口……

有了祁老先生的發話，抱孩子的漢子與同來的幾人都在搖頭嘆息，至看過來的眼中，了以往的那種敬意。

無咎察覺不妙，忙道：“老先生所言極是，怎奈山伢子頑劣不堪……”

祁老先生雖然德高重，卻聽不得有人詆毀他的孫子。他悶哼了一聲，臉難看起來。山伢子的爹則是沖著無咎歉意一笑，意思是先生不要介意。

無咎見機識趣，只得躲在一旁而不再出聲。

祁散人俯查看過后，手抓住了山伢子的胳膊，不容對方哭鬧，便是順勢一抖，只聽得“喀嚓”一聲輕微的靜，他已直起來，拊掌笑道：“肩骨臼而已，好了……”

山伢子帶著淚痕，來回晃著右胳膊。看其形，傷勢已然痊愈。

祁老先生終于出笑容，躬致謝：“散人醫高超，名不虛傳！”隨行的幾位族人也放下心來，跟著作揖行禮。

祁散人還禮：“舉手之勞，不足掛齒！”

無咎也輕松起來，適時出聲道：“祁山，莫再淘氣了，以免家中長輩掛念，且回家用罷早飯，速來學堂……”

山伢子的學名，便是祁山，他賴在他爹的懷里不肯下地，閉著雙眼干嚎：“先生不是好人，我才不來學堂呢……”

無咎神尷尬，聳了聳肩頭，笑道：“師者，傳道、授業、解也！先生我為人師表，又怎會是壞人呢……”

他溫文爾雅，言辭彬彬，使得在場的眾人也深以為然。

祁老先生才要勸說寶貝孫子，誰料山伢子再次大喊：“先生捉村里的，被我與妞兒看見，他卻謊稱戲耍來著，而村里的，見日了……”

院子里的地方不大，六、七個人在一起稍顯促狹。尤其是還有一個孩子在扯著嗓子哭喊，使得原本安靜的清晨變得混起來。

不過，眾人的眼都落在一人的上。各自的神中，有驚愕、有狐疑，還有恍然之后的同。

教書的先生，竟是賊？而言無欺，看來八*九不離十。

祁老先生很是威嚴地咳嗽一下，尚自哭喊的山伢子頓時乖乖收聲。而他還是須搖頭，難以置信道：“先生素來為我祁家村所敬重，竟然……竟然吃村里的……”

無咎神發窘，抓耳撓腮，訕訕笑著，一時無從辯解。

唉！若想人不知，除非己莫為。若不是隔三差五打打牙祭，誰得了整日的菜餅子、菜湯的折磨啊！

祁老先生接著說道：“依循族規，狗者，雖無大過，卻禍害鄉鄰，要逐出村子……”

不就是幾只嘛，又何必要這般讓人難堪呢！更何況眾目睽睽之下，先生我面何存！

無咎佯作鎮定，著頭皮道：“諸位不知尊師重道也就罷了，豈能聽信黃口小兒的一面之詞……”

祁老先生問道：“那老朽問您一句，有沒有吃村里的？”

無咎攤開雙手，誠懇道：“究竟如何，還須人證證說話。倘若諸位不分青紅皂白而冤枉了好人，只怕要遭報應的！”

祁散人始終在同旁觀，見無咎被幾個人圍著而境艱難，住著木拐了進來，說道：“無先生乃讀書人，應該懂得仁義廉恥，且教授孩子們讀書認字也是辛苦，請各位父老兄弟明察。現如今，找個先生可不容易……”

終于有人幫著說話了，無咎看向祁散人很是激。而他稍稍琢磨，又不住暗自腹誹。這話中有話，好像本先生從來都不懂得仁義廉恥。

祁老先生遲疑起來，又看了看自家的寶貝孫子，覺得祁散人所言有理，便道：“我祁家村敬重先生，并不想冤枉好人，且回頭查問清楚，再行計較不遲！”他拱了拱手，帶著幾個晚輩轉離去。

無咎追問：“那學堂……”

祁老先生頭也不回：“先生辛苦，不妨關門歇息一日。”

山伢子聽見不用上學，樂得直蹦高，還不忘回頭甩個鬼臉，搶先跑出了祠堂。

轉瞬之間，院子里只剩下一個老道與一個書生在相互瞪眼……

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